Bec Crew
Bec Crew
Becky Crewはシドニー在住の科学コミュニケーターで、奇妙で素晴らしい動物に愛着を持っている人物です。 奇妙な行動や特殊な適応から、新しく発見された種やそれを発見した研究者まで、彼女のテーマは、私たちの中に住む生き物の多くが、異質でありながら親しみやすいことを祝福するものです。
1800 年代初頭のある時期、狩猟犬ダッシュと一緒にミシシッピ川を探検した、芸術家で鳥類学者のジョン ジェームス オーデュボンはちょっとした実験を行うことにしました。
ネイティブ アメリカンといくつかの散在する文献によると、かつてアメリカ南東部で見られた緑と金の美しいカロライナ インコは致命的に有毒で、ジョンは確かめなければならないと考えました。 そこで彼は、川辺で何羽かを捕まえ、茹でて犬に食べさせて様子を見た。 誰も知らないが、ジョンのよく保存された日記にある彼女に関する記述はすべてこのミシシッピの食事で途絶えているので、おそらく彼女の運命は、世界で唯一の有毒鳥の種である可能性があるものを食べたときに封じられたのだろう。 1989年、カリフォルニア科学アカデミーのジャック・ダンバッカーは、楽園の鳥を求めてパプアニューギニアのブッシュを訪れました。
PNGで見つかった毒性のフード・ピトフイ
彼は木の間にたくさんの繊細なネットを張り、ある日それに絡まったいくつかの印象深い鳴禽類を見つけています。 彼らはピトフイ（Pitohui dichrous）という黒とオレンジの小さな鳥で、力強いくちばしと暗赤色の目をもっていました。
網からピトフイを逃がそうとジャックが格闘していると、彼らは彼の手を引っ掻き、その切り傷は必要以上に痛かったのです。
ジャックはこの奇妙な効果について何か知っているかと地元の人に尋ねると、彼らはピトフイを「ゴミのような鳥」と言い、食用には適さないことをよく知っていた。 その数年前、デイリー氏は、南米の小さなポイズンダートフロッグに、バトラコトキシン（大量摂取すると麻痺や心停止を引き起こし、死に至る極めて強力な神経毒性のステロイドアルカロイド）が存在することを突き止めていたのです。 1992 年、デイリーがフードのピトフイの羽の繊維に、これとまったく同じ毒素を発見しました。
12 年後、パプアニューギニアの地元の人々の協力で、ピトフイはバトラコトキシンを小さなメリード甲虫から得ていることを発見しました。 小さな無防備なヤドクガエルはあらゆる助けを必要としますが、爪と強力なくちばしを持つ自由に飛び回る鳥はどうでしょうか。 なぜピトフーイが有毒になったのかは、誰にもわからない。
Video: ジャック・ダンバッカーが毒を持つピトフイの発見について語る