上のイラストは、雑誌『ナショナルジオグラフィック』2012年9月号の付録より引用したものです。 328＞ハワイは、ハワイ諸島を構成する島々のうち、最も若く、最も大きい島です。 ハワイ諸島は、8つの主な島といくつかの小さな島や環礁からなり、かつて活火山だった島々は、その後何百万年もかけて沈没し、浸食されてきました。 ハワイ諸島は、地殻の深さ1,448km（900マイル）以上のホットスポットの存在によって形成されています。 太平洋プレートがホットスポットの上を北西に移動するとき（1年に約7.6cmの割合）、ホットスポットからのマグマがプレートの地殻を突き破り、火山性の地塊が形成されます。 太平洋プレートが南東から北西に移動するにつれて、古い島々はホットスポットから遠くなり、沈下と侵食のプロセスを開始する。 ハワイ諸島の最北西に位置するニイハウ島は、約600万年前の島です。 ハワイ諸島の中で最も若い島であるハワイ島は、ホットスポットに近い位置にあり、100万年未満で、ホットスポットがキラウエア火山に溶岩を供給しながら、まだ形成中である。
マウナケア山は、ハワイ島を形成してきた6つの火山のひとつで、標高9,966mの地球上で最も高い山です。 これはエベレスト山よりも1,116m高く、民間航空機が飛ぶ大気圏内の高さとほぼ同じです。 海抜4,205mのマウナケアは、その高さの半分以上が海面下にあり、その裾野は深さ5,761mに達します。 マウナケアは4,600年前に最後の噴火をした後、休火しています。 コハラは島で最も古い火山で、現在は死火山となっています。 フアラライは1801年、マウナロアは1984年に最後の噴火をしました。 キラウエアは1983年以降、活発に噴火している。
ハワイの島の地質は時間とともに大きく変化し、それは生態学的景観にも影響を与えている。 ハワイの火山島が隆起・沈降するにつれ、生物は海面の上と下にある一連の過渡的な生息環境に適応しなければならなくなりました。 マウナケアは、山頂から海底まで、生息地と生物種の多様性に富んだ巨大な山である。 マウナケアの陸上には、石砂漠、低木林、高山林、熱帯林など、さまざまな生息地があります。 これらの多様な生息地には、ハワイやハワイ諸島にしか生息していない固有種がいくつか存在します。 マウナケアを特徴づけている海の生息地も、同様に変化に富み、生命に満ちあふれています。 最も多くの海洋生物が生息しているのは、水面から水深1,189mまでの太陽光線地帯とトワイライト領域です。 水深3,900m以深は、暗く、冷たく、高圧で、餌に乏しい白夜地帯と深淵地帯である。 このような極限環境にいる種は、体温調節、自己防衛、食料の確保、コミュニケーション、交配相手の発見などのために独自の適応を発達させてきた
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