Life
マハーヴィーラは紀元前599年頃に生まれたと伝承されているが、多くの学者はこの年代は100年も早いと考えており、その点、従来の誕生年代も見直されている釈迦とほぼ同じ時期にマハーヴィーラは生きていたと思われる。 クシャトリヤ（戦士カースト）の家の息子で、ジャイナ教と仏教の発祥地であるバイシャリー（現在のビハール州バサル）の郊外、クシャトリヤクンダグラマで成長した。 父はナタ族（ジュナトリ族）の支配者シッダールタである。 あるジャイナ教の伝承では、彼の母はバラモン（僧侶）カーストの一員であるデーヴァナンダとされている。他の伝承では、彼女はトリシャラ、ヴィデハディンナ、プリヤカリニと呼ばれ、クシャトリヤ・カーストに属するとされている。
紀元前7世紀から5世紀にかけて、インドでは知的、哲学的、宗教的、社会的な大発展の時期で、クシャトリヤ・カーストのメンバーは、生来の純粋さによって権威を主張するバラモンの文化的支配に対抗していました。 特に、多くの動物を殺して行う大規模なヴェーダの生け贄（ヤジナ）に対する反発が強まった。 動物も人間も同じように生死を繰り返す「輪廻転生」の考え方が広まり、不必要な殺生を嫌うようになったのである。 また、経済的な要因も非暴力主義の普及を促したかもしれない。 反ブラフマン派の指導者たちは、異端視されるようになった。
マハーヴィーラの生涯については、2つのジャイナ教派で異なるが、彼は明らかに贅沢に育てられたが、彼は若い息子であったため、一族のリーダーシップを継承することはできなかった。 30歳のとき、クシャトリヤ・カーストの女性と結婚して娘をもうけた後（シュヴェータンバラ派）、世俗を捨て僧侶となった。 1年以上1枚の服を着ていたが、後に裸になり、托鉢や水を飲むための鉢さえも持たなかった。 虫に体を這われ、噛まれ、その痛みに耐えていた。 その無骨で見苦しい体つきのために、人々はしばしば彼を罵倒し、殴りつけましたが、彼は暴言や体の傷に平然と耐えていました。 日夜、瞑想にふけり、作業場、火葬場、埋葬場、木の下など、さまざまな場所で生活した。 あらゆる罪の行為を避け、特にあらゆる生命を傷つけることを避け、「アヒンサー」（非暴力）の教義を身につけた。 また、しばしば断食をし、自分のために特別に用意されたものは一切食べなかった。 一年の大半は放浪の旅をしていたが、雨季には村や町に滞在した。 12年間の極端な禁欲生活の後、彼は知覚の最高段階であるケヴァラに到達しました。