Lithopedion という言葉は、ギリシャ語で石の意味の lithos と子供の意味の paidion から派生した記述用語で、石化した胎児を意味するものである。 診断に有用な古典的な臨床症状はない。
1881年のKüchenmeisterの古典的論文(5)は、現在も我々の分類の基礎となっている。 彼は、石灰化が胎児、膜、胎盤のいずれか、またはこれらの構造の任意の組み合わせに関与する可能性があることを指摘した。 これに基づいて、彼は次のような分類を提案した。
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Lithokelyphos (stone sheath or egg shell), この場合、膜のみが石灰化し、胎児を取り囲む硬い殻を形成している。 |
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Lithokelyphopedion（stone sheath child）は、膜と胎児の両方が石灰化したもので、胎児はわずかに変化するだけか、完全に骨格化することがありますが、石灰化のプロセスには関与していません。 |
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真性石鞘症：胎児にカルシウム塩が浸透し、膜の石灰化はごくわずか。 |
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Oden and Lee (10), in 1940は石膏症発症の必要条件として次のことを挙げています： (1) 子宮外妊娠でなければいけない。 (2)胎児が3ヶ月以上腹腔内で生存していること(さもなければ吸収される)。 (3)医学的告知を免れる状態であること。 (4) 胎児が無精子状態であること。 (5)カルシウムの沈着に必要な条件、すなわち最小限の循環と停滞が存在しなければならない。
文献を調べてみると、英語での報告（1925年より前の報告例の印象）の少なさに感心する。 1912年のBainbridge (1)は、626例中9例、1.5％の発生率と推定している。 1928年、Mayo ClinicのMassonとSimon（7）は子宮外妊娠445例中9例、つまり2％を報告した。
1939年、Mathieu（8）はそれまでに集めた症例に31例を追加し、合計229例を文献に掲載した。 31例のうち8例はレントゲン撮影により発見されたものである。 1941年、Reeves and Lipman (11) は、5世紀にわたる既報の総症例を約236例とした。 彼らの発表の時点では、247例が報告されていた。
またMathieuは、1936年までに記録された子宮内外の複合妊娠の274例を収集したが、この中で結石症を発症したのは1例だけであった。 彼はもう一例付け加えた。 1934年の海野和（16）は、腹部の左右から石灰化した塊を摘出した症例を報告している
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