Legends of America

The Oregon Trailは、開拓者が広大な西部に向かって横断する主要移動ルートのひとつになりました。 このトレイルは、大陸の半分以上にわたって、後にミズーリ、カンザス、ネブラスカ、ワイオミング、アイダホ、オレゴンとなる地域を通り、西へ2,170マイル以上進んでいる。 果てしなく続く平原、なだらかな丘、そして峠を通る長い旅は、ミズーリ州インディペンデンスに始まり、オレゴン州のコロンビア川で幕を閉じた。

「この広い平原を出発したら、誰も何も親友だけに頼ってはいけないよ」。 そうすれば、遠くへ行く前に、必ず爆発してしまうからだ。”

– John Shivley, 1846

The Oregon Trail route is begun as early as 1823 by fur traders and explorer.

1842年5月16日、オレゴン・トレイルの最初の組織的な幌馬車は、100人以上の開拓者を乗せてミズーリ州のエルム・グローブから出発した。 1843年5月22日、大移動と呼ばれる、最大1000人の入植者、家畜などを乗せた大規模な幌馬車隊が出発し、インデペンデンス・ミズーリから同じルートを辿って、ウィラメット・バレーに到着した。

最初の数隊はミズーリ州エルムグローブから組織して出発したが、オレゴン・トレイルの一般的な出発地はミズーリ州インディペンデンスまたはウエストポートであった。 トレイルの終点は、当時オレゴン準州の州都予定地であったオレゴン・シティである。

トレイルの多くの場所で、トレイルを短縮するため、または困難な地形を回避するために、「カットオフ」と呼ばれる代替ルートが設定された。 ランダー（Lander）とサブレット（Sublette）のカットオフは、ワイオミング州のフォートブリッジャー（Fort Bridger）を迂回し、メインルートよりも山間を通る短いルートを提供した。

オレゴントレイルはアメリカ東部のほとんどの貨物輸送に使われた標準のコネストガ貨車にとっては長くて困難なものだった。 この大きな荷馬車は、トレイルのおよそ3分の2のところで牛のチームが死んでしまい、不幸な所有者を荒涼とした孤立した領域に取り残すという評判が立っていました。 唯一の解決策は、すべての持ち物を捨て、運べる物資や道具を持って、あるいは引きずるようにして前進することだった。 1846年には、カリフォルニアに向かうドンナー党が11月にシエラネバダに取り残され、生き延びるために人肉食に頼らざるを得なかったという事例がある。 この馬車は見た目は似ているが、大型のコネストーガの約半分の大きさで、コネストーガ兄弟によって大量に生産もされた。

オレゴン・トレイルの開拓者たちは、さまざまな川をたどり、トレイル沿いの目印を道しるべにして、その進捗状況を確認した。 ネブラスカ州内では、オレゴン・トレイルはプラット川をたどり、さらにノース・プラット川を経てワイオミング州に入りました。 このあたりから、大平原はロッキー山脈の前身となる断崖や丘陵に変わっていきました。 ロッキー山脈を越えてサウス・パスを通り、スネーク川に沿ってコロンビア川へ。 そこから移民たちは、コロンビア川をいかだで下ってフォート・バンクーバーに行くか、バーロー・ロードを通ってウィラメット・バレーなど、現在のワシントン州とオレゴン州にある目的地に向かうか、どちらかの道を選んだのである。

多くの岩は、オレゴン・トレイル開拓者が移動する際に使用した有名なランドマークとなり、また後続の開拓者にメッセージを残すことができました。 さらに西のワイオミング州では、Register Cliffと呼ばれる崖に開拓者の名前が刻まれている。

大陸横断鉄道が建設される以前の初期入植者の他の移動経路は、南アメリカのホーン岬を回る船か、北アメリカと南アメリカの間の地峡（現在のパナマ）を通るものであった。 そこでは、危険な湿地帯や熱帯雨林の中をラバで歩くという困難な旅が待っていた。

トレイルは南北戦争中も使用されていたが、大陸横断鉄道が完成した1869年以降、交通量は減少した。

しかし、25年以上の定期使用期間中、トレイルは推定30万人の移民を広大な西部へと運び、その旅は約5ヵ月を要した。 このトレイルは1890年代まで使われ続けましたが、その後、近代的なハイウェイが登場し、最終的にはトレイルの大部分を平行に走るようになりました。 今日、U.S. Highway 26はオレゴン・トレイルの大部分に沿っています。

我が国初期のオリジナルのルートのいくつかは、歴史的な過去を思い出させるものとして今日も残っています。 オレゴン・ナショナル・ヒストリック・トレイルは、オレゴン・トレイルのオリジナルの道の多くをたどる延長トレイルです。

1968年に議会はナショナル・トレイルシステム法を制定し、1978年にナショナル・ヒストリック・トレイルの指定が追加されました。

1995年、国立公園局はユタ州ソルトレイクシティにナショナル・トレイル・システム事務所を設立しました。

The National Trails System does not manage trail resources on the day-to-day basis.The National Trails Systemは日常的にトレイル資源を管理することはしません。

National Historic Trailsは、探検、移住、貿易、通信、軍事行動の著名な過去のルートなど、歴史の多様な側面を認識しています。

連絡先：

National Trails System Office
P.O. Box 45155
Salt Lake City, Utah 84145-0155
801- 741-1012

© Kathy Weiser/Legends of America、更新年月：2020年2月。

Also See:

California Trail

The Mormon Trail

Oregon Trail Photographs

Overland Trails of Nebraska

西方拡大&Manifest Destiny