暖かいユーモアと家庭的な中西部の知恵で世界中のファンに愛されている高名なアメリカの作家カートヴォネガットの新しい伝記は、鬱や気性の激しい傾向がある、苦々しくて怒った男の描写が多く、衝撃を与えています。
2007年に亡くなったヴォネガットに関する本では、作家の私生活に蓋をし、彼の何百万人もの信奉者が崇拝する祖父のような公人とはかけ離れた人物を明らかにしています。
And So It Goesは、To Kill A Mockingbirdの著者、ハーパー・リーについての論議を呼んだ伝記も書いたチャールズ・シールズによって書かれました。 この本は、子供たちからしばしば距離を置かれ、長く苦しんだ最初の妻に残酷で、不愉快な二度目の結婚に巻き込まれ、晩年の多くを鬱と怒りで過ごした男の姿を描いている。 「シールズが引用した友人、同僚、親族が彼を表現するのによく使う形容詞は、残酷、厄介、怖い、である」と、ある評論家ウェンディ・スミスはデイリー・ビーストのウェブサイトに書いている。 ニューヨーク・タイムズの批評家、クリス・バックリーは、シールズの描写を「悲しく、しばしば心が痛む」と評しました。
ヴォネガットは、『タイタンのサイレン』、『猫のゆりかご』、古典『スローターハウス5』などの小説を通じて、50年に及ぶキャリアを積み、しばしばSFジャンルで活躍し、アメリカの偉大な作家たちの規範に彼を押し上げました。 彼の作品は、しばしば悲劇を扱う一方で、人道主義的、さらには社会主義的な価値観を信奉することで有名であり、しばしば反戦、反資本主義を強く意識したものであった。 また、小さな町の生活、ボランティア消防士、中西部、特に彼の故郷であるインディアナポリスの良さへの言及が多い。
しかし、シールズの本は、ヴォネガットの暗部を惜しげもなく描いている。 ドレスデン爆撃の際の戦争捕虜としての体験が、彼の精神に生涯の傷をつけたが、この作家はナパーム弾を製造する企業に投資したり、その他多くの道徳的に疑わしい活動にふけることに何の疑問も持たなかったことが明らかにされている。 友人、編集者、親戚とも仲たがいし、気性も荒かった。 後年、彼は深い苦悩と孤独を抱えているように見えた。 本書の冒頭でシールズは、ヴォネガットが亡くなる数カ月前に会ったときのことを語っている。 ヴォネガットが、自分の名前を辞書で調べて（なかった）、次にジャック・ケルアックを調べてくれと言った（あった）ことを描写している。 「どうだ？ するとヴォネガットは顔をしかめてこう言う。 シールズの本の中で、ヴォネガットの最後の15年間を扱った章は、単に「死ぬのを待っている」と呼ばれています。
「最後の方では、彼は非常に弱々しく、非常に落ち込み、ほとんど不機嫌だった。 北アイオワ大学の学者で、ヴォネガットの世界的な専門家の一人であるジェローム・クリンコウィッツは、「このことに驚くのは少し甘すぎる」と述べています。デトロイト・マーシー大学のグレゴリー・サムナーは、最近ヴォネガットの作品を探求する本『Unstuck In Time』を書きました。 「彼は個人的な人間関係が苦手な人でした。 7312>
ヴォネガットは確かに多くのことを生き延びてきたのです。 かつて裕福だった家庭は世界恐慌で困窮し、両親の結婚生活に深刻な歪みが生じました。 母親は自殺。 最愛の妹は、夫が列車事故で亡くなった翌日、乳がんで亡くなった。 しかし、ヴォネガットの人生における決定的な恐怖は、戦時中の体験であり、ドレスデン爆撃を生き延びたものの、死体を回収して焼却するために囚人労働として廃墟に送られたことであった。 この試練は、彼の作品にたびたび登場しますが、とりわけ、ヴォネガットを有名にした『スローターハウス-ファイブ』の基礎となったのです。 後年、アメリカの天才として多くの人に賞賛されたにもかかわらず、ヴォネガットは文学界の権威が自分を真剣に受け止めてくれないと感じていた。 彼らは、彼の単純化されたスタイル、SFへの愛、そして中西部の価値観は、真剣に研究されるに値しないと解釈した。 「彼は1960年代の遺物ではありません。 彼の作品は、死後もなお、生き生きとしている」とサムナーは言う。 「私たちはヒーローに期待しすぎているだけなのかもしれない。”
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