Kermit Ruffins - Basin Street Records

“And We Live!”

HBOシリーズ「Treme」で自身を演じたり、自身のバー「Kermit’s Treme Mother-in-Law Lounge」の外でバーベキューをしたり、「The Late Show with Stephen Colbert」でJon BatisteやStay Humanと同席したりして、このトランペット/ボーカリストはステージ上にいないときでもベストを尽くすことで多忙さを保ち、エンターテインメントと人生の愛を世界と共有することに励んでいます。ラフィンズは、ブラボーの「トップ・シェフ」や、ビル・マーレイとクリストファー・ウォーケンが出演したディズニーの「ジャングル・ブック」のサウンドトラックに参加するなど、より多くの人に彼の存在をアピールし続けています。しかし、彼はその才能を簡単に手に入れたわけではありません。ラフィンズは下調べをし、先達のアーティストを研究することで、自分のステージ上の人物像と音楽的行為を発展させていったのだ。ルイ・アームストロングやキャブ・キャロウェイのビデオをテープが切れるまで見続け、フレンチ・クォーターのストリートでバスキングをし、地元の伝説的な「アンクル」ライオネル・バチストとダニー・バーカーのステージで見習いをしました。高校在学中にRebirth Brass Bandを共同設立し、「Do Watcha Wanna」などのアンセムとなった曲でニューオーリンズのブラスバンド界に革命を起こしました。リバースの成長と成功は、現在繁栄しているニューオーリンズのセカンドライン文化の若返りを後押しした。

それでも、バンドの前座を務め、世界中をツアーした10年足らずで、ラフィンズはツアーに飽きてしまった。彼は自国の文化が恋しくなり、同じニューオリンズの象徴であるファッツ・ドミノのように、調理器具を持って旅に出て、あちこちのホテルの部屋で自分の好きな料理を作りました。彼は、新しい方向性を世間が受け入れてくれる保証もないのに、Rebirthを離れてソロになるという大胆で危険な決断をした。当時、伝統的なジャズを演奏する若いミュージシャンはほとんどいなかった。

現在、カーミット・ラフィンズとバーベキュー・スウィンガーズは、ニューオーリンズを訪れるすべての人に必見され、地元の評論家や音楽愛好家のお気に入りでもある、愛される存在となっています。 20代に新しいブラスバンドの結成に拍車をかけたように、21世紀に入ってからも、この街の音楽の方向性に影響を与え続けている。何十人もの若いミュージシャンやバンドが、ラフィンズがソロ活動で開拓したのと同じ音楽を本質的に演奏しているのです。彼らはレトロなマイクで歌い、ダンディなスーツに身を包み、数十年前の時代を定義した不朽の名曲を演奏します。

しかし、ラフィンズは音楽的に静止していることに満足しているわけではありません。彼のライブ・ショーには、リバース時代からヒップホップの要素が含まれていた。ジャズ・ミュージシャンがヒップホップの影響を受けることが一般的になるずっと以前から、彼はアルバムでラップを始めていました。彼は短期間のプログレッシブ・ジャズ・バンドを持ち、1970年代の曲のアレンジを実験的に行っていた。 2009年のアルバム『Livin’ A Tremé Life』には、ジョニー・ナッシュの1972年の大ヒット曲 “I Can See Clearly Now” のヴァージョンが収録されている。また、アレン・トゥーサンの “Holy Cow” のように、ラフィンズの深いルーツであるクレセント・シティのR&Bを反映した曲も含まれていた。

90年代、ラフィンズはビッグバンドのフロントとして、巨匠アーデル・クゼーグのアレンジを担当した。地元の優秀なミュージシャンをバンドに揃え、その演奏は40年代の偉大なバンドに匹敵するものであり、ラフィンズの溌剌とした個性を反映してアップデートされた。 2010年にリリースした『Happy Talk』では、フルホーンセクションと、「If I Only Had a Brain」（『オズの魔法使い』より）やルイ・アームストロングのヒット曲「La Vie En Rose」などの豪華なアレンジでその領域に再び踏み込んでいる。

彼の独特のステージングを捉えたライブ・アルバム（1998年『The Barbecue Swingers Live』、2005年『Live at Vaughan’s』）、Rebirth Brass Bandの仲間たちとのコラボレーション（2005年『Throwback』）、ホリデー・アルバム（Have A Crazy Cool Christmas ）、ニューオーリンズの伝統的なジャズに敬意を表したアルバム（We Partyin’ Traditional Style ! 8979>

2017年の『A Beautiful World』では、トランペッター／ヴォーカリストが、長年のレーベルメイトであるアーヴィン・メイフィールドと組んで、Basin Streetの20周年記念作品の目玉としてリリースされることになった。ボビー・マクファーリンの名曲「Don’t Worry Be Happy」から「Good Morning New Orleans」などのラフィンズのクラシック、「Trumpet Bounce」などのストレートなバウンス曲まで、ラフィンズの比類なきソウルを表現したアルバムで、ベイシン・ストリートの2人は、ニューオリンズのレジェンドたちを含む約60人のミュージシャンを迎え入れ、最も多くのレコーディングを行ったアーティスト。”

毎年、ラフィンズの陽気な姿勢と故郷の音楽への愛情は、ニューオーリンズのアイドルとしての彼の評判を確固たるものにしています。ジャズの伝統を守り伝えることに専念している彼は、しばしば自身のヒーロー、ルイ・アームストロングと比較されます。

カーミットは、「サッチ」に似ていることについて、「アメリカの真の芸術の一つを本当に、本当にリードした人だ。彼はニューオリンズ・ミュージックの頂点に立つチェリーだったんだ。そして今、その音楽が若い子たちに受け継がれているのを目の当たりにして、私もその一翼を担い、彼がしたようなことができるかもしれないと思うと、とてもスピリチュアルな気持ちになるんです。「

バーベキューを焼いている時も、フェドーラのコレクションを増やしている時も、毎週の定期公演で演奏している時も、カーミット・ラフィンズは喜びと情熱を持ってそれを行い、真のニューオリンズ人であることの意味の見本となっている。