Tully monsterは軟体動物、無脊椎動物、海洋動物-殻や背骨を持たず、海に住む動物-であった。 その体は細長く、両端が先細りになったセグメント状のものであった。 前方には長い鼻があり、その先には8本の小さな “歯 “がある “あご “がある。 もう一方の端には尾と2枚のヒレがある。 胴体の前方近くには、2つの眼球が横向きに突き出ている。 流線型の形状、柔軟な体、操縦可能なヒレから判断して、タリーのモンスターは活発に泳ぐ生物であったと思われる。 おそらく、現代のイカのように、海底付近でホバリングしていたのだろう。 タリーモンスターの「あご」と明白な遊泳能力は、彼らがクラゲやエビなどの他の海洋動物を攻撃し、おそらく「歯」で獲物を突き刺して、汁を吸い出したことを示唆している。 原始的な植物が生い茂る密な湿地帯が、イリノイ州の西部と中部の大部分を覆っていた。 近くの浅い海では、タリーモンスターが、現代のエビ、クラゲ、イカ、サメなどの海洋動物の仲間とともに泳いでいた。 この湿地帯を蛇行しながら流れる川は、土砂や陸上植物の葉などを海に運び込んでいた。 現在の南米アマゾン川のデルタ地帯のような環境だったのだろう。 そして、沼地に堆積した植物は、やがて埋没し、イリノイ州の重要な経済資源である石炭となった。
タリーモンスターの保存方法
通常、化石として保存されるのは、動物の硬い外殻や骨の骨格だけである。 死んだ動物の柔らかい肉は、海であれ陸であれ、すぐに腐敗し、スカベンジャーに食べられてしまうのです。 だから、タリーモンスターやクラゲのような柔らかい体の動物が化石として保存される可能性は非常に低い。 海水と泥と死んだ動物や植物の有機物との化学反応によって、赤茶色の「鉄鉱石」（シデライトという鉱物）の塊が、埋められた生物の周りに固まったのです。 この結節の内部からは、実際に体を形成していた肉はなくなっているが、動物や植物の柔らかい部分の外観は、固まった泥の中に印象として、あるいは色の違いによって輪郭が細かく残されているのである。 4735>
イリノイ州の世界的に有名な化石を含むノジュールは、1850年代にグランディ郡のマゾンクリークのほとりに自然に露出した場所で初めて発見された。 このノジュールは、貴重な石炭層の上にある頁岩の層で発生したものである。 1920年代、ブレイドウッドの南、グランディ郡、ウィル郡、カンカキー郡の境界付近でストリップマイニングが始まると、この地域は化石採集の人気スポットとなった。 炭層を露出させるために、化石を含む頁岩をはぎ取り、巨大な廃棄物の山にして邪魔にならないように捨てたのである。 タリーモンスターをはじめ、海洋生物、植物などの化石は、ほとんどがこの廃棄物の山から産出されたものである。 ノジュールは硬すぎてハンマーで開けることができず、そうすると化石が破壊されてしまうため、これらの化石を集めるには、自然に割れたノジュールを見つけるのが一番です。
イリノイ州立博物館タリーモンスター標本
タリー氏化石を発見！
1950年代後半、ロックポート出身の熱心なアマチュア化石コレクター、フランシス タリーはブレイドウッド近くのストリップ鉱山で定期的に狩りを行っていました。 彼は、それまで見たこともないような化石を発見し、シカゴのフィールド自然史博物館の古生物学者にそれを持ち込みました。 この化石は「タリーさんのモンスター」「タリーモンスター」と呼ばれるようになった。 この場合の “モンスター “とは、何か特別なものという意味で、タリーモンスターはまさにそれである。 タリーモンスターは確かにそうだ。あまりに珍しいので、現存する、あるいは絶滅した既知のどの動物とも密接な関係がないように見えるのだ。 1966年、フィールド博物館の無脊椎動物化石担当学芸員だったユージン・リチャードソンは、この化石に「Tullimonstrum gregarium」という正式な学名を付けた。 Tullimonstrum は、この動物の愛称をラテン語に直したもので、最初に発見したタリー氏に敬意を表して付けられたものです。 タリーモンスターは、世界のどこにも存在しない。 イリノイ州だけでなく、動物の中でもユニークな存在であるらしい
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