Husky Ancestors started Hauling Sled for Humans Nearly 10,000 Years Ago

考古学的証拠と一致する新しい遺伝子研究によると、北極圏のソリ犬は、その祖先をシベリアにさかのぼることができるそうです。 ハスキーやマラミュートといった今日おなじみの品種は、9,500年前にシベリアに定着し、それ以来、北極圏での人類の生存に不可欠であった系統の子孫であることがわかりました。

「現代のそり犬は、人間の文化集団であるイヌイットに属することが分かっており、アラスカやシベリアのハスキー、アラスカのマラミュート、グリーンランドのそり犬の共通の起源は、それらの犬が近縁であるからでしょう」と、学術誌サイエンスの発表の新しい研究の共著者でダブリンのトリンティ大学の集団遺伝学者ミッケル-ホルダー・シンディングは語っています。

研究チームは、現代のグリーンランドのソリ犬10頭のゲノムを解読し、（シベリアのゾホフ島で見つかった下顎骨に代表される）9500年前のソリ犬だけでなく、シベリアのタイミル半島にいた33000年前の狼とも比較しました。 彼らの分析によると、現代の北極圏のソリ犬の祖先の大部分は、9,500年前のシベリア犬と同じ系統の子孫であることが判明した。 特にグリーンランドのソリ犬では、彼らの故郷の島が比較的孤立していることから、他の犬グループとの混合が最も少なく、元の祖先を最もよく表しています。

現代の犬にも、33000年前のシベリア狼の古代遺伝子が現れていることが確認されたのです。 しかし意外なことに、北アメリカオオカミの祖先の証拠は、北極圏で数千年にわたって近接して生息し、おなじみの身体的特徴や遠吠えを共有しているにもかかわらず、サンプリングした現代のそり犬には見当たりませんでした。 北極圏の人々は、ソリ犬が野生のオオカミと混血していることを知っているので、現代のソリ犬に北アメリカのオオカミの遺伝子が含まれていないことは謎なのだ。 このように、北極圏の人々はソリ犬と野生動物が混在していることを知っているため、もしかしたら犬の祖先は根絶やしにされた北アメリカのオオカミ集団の中にいるかもしれないとシンディング氏は言います。 「ほんの数百年前にどんなオオカミの多様性があったかなんて、誰にもわからないのです。 この話には確かに続きがあります」

A long lineage

9500年前のそり犬ゲノムが見つかったZokhov Islandの場所からは、ソリやハーネス素材も出土しているそう。 骨の分析により、科学者の1つのチームは、この遺跡がソリを目的とした犬の繁殖の最も古い既知の証拠であり、そのプロセスは15000年前にも始まっていたかもしれないことを示唆している

ソリ犬の遺伝履歴は、考古学的証拠と一致している。

「私にとって、この研究の最も重要な側面の1つは、古代の遺伝学の分析とともに、考古学的記録から利用可能なすべてのデータを活用することの重要性を示していることです」と、エクセター大学の動物考古学者カーリー・アミン氏は述べます。 Ameen はこの研究には参加していませんが、昨年、北米の北極圏を横断するイヌイットの分散にソリ犬がいかに伴っていたかという研究を共著で発表しました。 ゾホフで発見されたホッキョクグマやトナカイの遺体は、狩人が広い範囲で狩りを行い、大きな動物の獲物を何らかの方法でキャンプ地まで運んでいたことを示しています。 道具はさらに広い範囲を移動していたことを示唆している。 ここで発見された黒曜石の道具は、900マイル以上離れたところから調達されたものです。 3654>

シロクマと共通

Sinding たちはまた、犬科の動物と比較してソリ犬に特有の遺伝子を見つけだしている。 おそらく驚くことではありませんが、目立った適応の多くは、食物と関係があります。

そり犬は、彼らが共に暮らす北極の人々と同様に、脂肪分の多いアザラシやクジラの脂身など、珍しい食べ物を安定して食べてきました。 イヌイットとその犬は、大量の脂肪を食べながらも、心血管系疾患を回避する能力を進化させてきたのです。 この問題に対する彼らの遺伝的解決法はまったく異なっており、そり犬の方法は、北極圏のもうひとつの象徴であるホッキョクグマと一致します。

「ホッキョクグマは、心血管疾患にならずに無限に脂肪を食べられるように、非常に特殊な遺伝子を選択しています」とシンドリーは述べています。 「ほぼ同じ遺伝子が犬で非常に高度に選択されていることがわかります」

ソリ犬の遺伝子に見られる他の適応は、似ていないけれど同じ問題を共有している種との共進化を示しているようです。 ウーリーマンモスのゲノムには、これらの動物が温度変化を感知するのに役立つ、高度に選択された温度受容体があり、この特徴は、ゾウの仲間との大きな違いを示しています。 この研究によれば、同じタンパク質群が、ソリ犬では選択されているとのことである。 「その理由は不明です」とシンディングは言う。 「しかし、マンモスで、そして今、ソリ犬でそれが見られるということは、この温度感覚が北極圏で本当に重要な役割を担っているということのようです」

アメーンは、このような遺伝子研究は、古代犬の異なる興味深い側面を照らすのに役立つと強調します。

「最初の家庭犬の起源を発見する最近の試みは、犬とオオカミの遺伝的・形態的な違いだけに焦点を当て、行き詰まっています」と、彼女は言います。 「しかし、そり遊びの考古学的証拠や、人間が提供する新しい食事への犬の適応を調査することで、初期の家庭犬についてより明確な像が浮かび上がってきます」

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