Madagascar from 1500 to c. 1650
マダガスカルの大部分は16世紀初頭以前に国内移住によって居住し、それまで何もなかった土地にトンポンタニー（原住民、「土地の主人」）を与えた。 しかし、政治的には断片的なままであった。 現代のマダガスカル人を構成する20近い民族のほとんどは、1500年代に外国から新しい政治思想がもたらされ、島全体に広まるまで、いかなる形の「国民」意識も獲得していなかった。 16 世紀と 17 世紀初頭に書かれた多くのヨーロッパの記録は、大規模な国家や帝国を明らかにしておらず、19 世紀半ばから集められたマダガスカルの口伝も、そこまで遡るものはほとんどありません。
それでも、ヨーロッパの船が訪れた沿岸の多くの地点で、小さな地方国家が見受けられました。 首都はほとんどの場合、河口付近にあり、領土は常に小さく、支配者は互いに独立していた。 同盟や戦争は、経済的な目的も人命の損失も限られた短期間のものであり、国境の調整につながることはほとんどなかった。 経済は牧畜か農業、あるいはその両方が混在し、貧富の差はあまりなかった。 支配者が絶対的である地域もあれば、長老や司祭が圧倒的な影響力を持つ地域もあった。 マダガスカル南東部のある地域、後にフォール・ドーファン（フランス東インド会社の要塞跡、現在のトーラン̈カロ）で、初期のヨーロッパ人は、この地域のアンタノシ人の間にイスラム国家が存在することを発見したと考えていた。 その国は「ムーア人の王」によって統治され、イスラム教に由来すると思われる特権を持つ貴族を擁していた。
16世紀第1四半期、ポルトガルの航海士は、マダガスカル北部に、かつて現在のタンザニアの重要な拠点であったキルワと建築的に類似した沿岸の町が多数あることを報告している。 これらの町は、16世紀以前からインド洋西部にあったアフロ・アラブ系の商業ネットワークに属していたことは間違いない。 マダガスカル南東部のマティタナ川流域を訪れたポルトガルの探検家たちは、1507年から1513年にかけてアフロ・アラブ人（「マリンディ出身のムーア人」）の一団が到着するのを目撃しています。 この集団の子孫は1、2世代のうちに地元のトンポン族と結婚・融合し、アンテモロ族と呼ばれる別の集団を形成しました。 1630年代には、アンテモロは神権国家を形成し、当時のマダガスカルで唯一、文字を持つ国家となった。 アラビア文字を使用し、マダガスカル語で書かれた文章は、宗教的なものと世俗的なものの両方が含まれていました。 アンテモロ族の間では、イスラム教に近いかどうかが統治権を得るための大きな基準となり、アンテモロの4つの聖職者一族は、フォール・ドーファン地域のザフィンドラミニアよりもはるかにイスラム教に近かったことは疑いようがない。 やがてアンテモロの聖職者はマダガスカル国内を広く旅するようになり、宗教と政治の両面で他のマダガスカル人に影響を与えるようになった
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