ヒレル（紀元前1世紀～紀元1世紀前半に活躍）、ユダヤ教の賢人で、当時の聖書注解の第一人者、ユダヤ教の伝統の解釈者である。 ヒレルはバビロニアで生まれ、そこで初等・中等教育を受けた後、ヒレルの家という名前で知られる学派の長として尊敬を集めた。 ヒレルはバビロニアで生まれ、初等・中等教育を受けた。青年期にパレスチナに渡り、パリサイ派と呼ばれる集団に属する聖書と口伝律法の指導者たちのもとで研究を続けた。 ヒレルの生涯を厳密に伝記的に語ることはできないが、彼に関するほぼすべての物語は伝説に包まれている。しかし、文献資料が首尾一貫して、タルムード・ユダヤ教（ユダヤ人の思想と伝統の一派で、口頭律法の注解書であるタルムードを作成）の最初の個性と呼ぶにふさわしいものを呼び覚ましていることは確かである。 5674>
ヒレルの生涯は、漠然とした逸話の記憶や、1つか2つの格言が付いた名前以上のものであると言えるでしょう。 タルムードの賢者の多くと同様に、ヒレルには奇跡や超自然的なパフォーマンスはないが、彼は模範的、あるいは最上級の美徳を持つ人物として表現されている。 伝統的な記述では、彼は忍耐の模範であり、彼を侮辱しようとする者が何度も現れたが、彼の平静と礼節は損なわれることがなかった。 また、平和的な行動を熱心に主張し、すべての人を愛し、勤勉な学生であり、説得力のあるすぐれた教師であり、神に対して徹底して明るく信頼する人であったとされている。 つまり、彼は理想的なユダヤ人賢者のモデルとして登場する。
この理想化は、完全に物語作家の賛辞というわけではないのだ。 ヒレルの言葉、社会における経済的苦境を緩和するための2つの法律制定、そして伝説が強調しようとするモチーフの批判的分析は、ヒレルが実際にユダヤ人の生活の質に深い影響を与えたことにほとんど疑いの余地を残しません。
ヒレルは、聖書の正当な解釈のために学生を導く規則の創始者としてはどこにも書かれていませんが、聖書の内容を正しく説明するために必要な、意識的で慎重に適用される解釈学の規律を実践し、最も影響を与えたタルムードのスポンサーの一人であることは疑いようがないところです。 彼が採用した「7つの規則」は、ヘレニズム時代の学校でホメロスを研究し解釈する際の規則を思わせるが、2世紀にはより精巧な規則の基礎となった。 5674>
他の才能と並んで、ヒレルには叙事詩的な才能があり、それは彼の格言に明らかで、必然的に長く記憶されることに貢献した。 ミシュナ（口伝律法の権威ある書物）のユニークな論考『ピルケ・アヴォット』（「父祖の章」）では、ヒレルが他のどのタルムードの賢者よりも多く引用されているのは重要な点である。 ヒレルは、「ヒレル家」と呼ばれる学派の長として、テキストや法律を文字通りの厳格な解釈から解放し、広く受け入れられることに成功した。実際、彼がいなければ、継承された伝統の中に妥協のない厳格さが生まれていたかもしれない。
ヒレルは、その時代の社会経済的な必要性と聖書の記述や価値観に内在する大きな可能性を理解し、さらに自分の主張を伝えるために説得力を好むため、少数の例外を除いて、タルムードの教えにヒレル派の見解を取り入れ、その法的規範として確立するに至ったのである。
タルムードの資料には、ヒレルが当時の現職者に対して知的優位を証明した後、家長の指導者に昇進したことが記されています。
ヒレルに関する多くの物語、特に彼がシャンメイと対比される物語は、ユダヤ人の文学と民間伝承の中で最も人気のあるタルムードの物語の一つである。