Gotra, インドのカースト内の系統区分で、共通の神話上の祖先からの子孫であることを理由に相互結婚を禁止しており、ヒンズー教徒の結婚相手候補を決定する上で重要な要素である。 この名称（サンスクリット語で「牛小屋」）は、現代の血統層が共同家族として行動し、財産を共有していたことを示す。 ゴトラとは、もともとバラモン（僧侶）の7つの系統を指し、その起源は古代の7人の聖者にある。 アトリ、バラドヴァージャ、ブリッグ、ゴータマ、カシヤパ、ヴァシシュタ、ヴィシュヴァミトラである。 アガスティアは、南インドにおけるヴェーダ・ヒンドゥー教の普及に深くかかわった聖者から名付けられた。
同じゴトラの間の結婚を禁じる慣習は、ゴトラに先天的な傷をつけないためと、他の強力な系統との提携によって特定のゴトラの影響力を拡大するためであった。 この制度は、バラモン以外の集団にもある程度採用され、バラモンの社会的威信を受け継ぐために使われた。 もともとクシャトリヤ（戦士貴族）も独自の王朝を持っており、伝統的な主要王朝は月王朝と太陽王朝で、サンスクリット叙事詩『マハーバーラタ』と『ラーマーヤナ』の主人公はそれぞれこれに属していた。 叙事詩はこのような系統の外戚関係を決定するほど明確な描写はしていない。結婚による同盟は、むしろ領土的な考慮によって動機づけられていたようである。 後世、クシャトリヤやヴァイシャ（商人）も一応ゴトラの概念を取り入れ、隣接するバラモンのゴトラやグル（霊的指導者）のゴトラを自分の集団に想定したが、この革新は決して大きな影響力を持つことはなかった
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