アメリカ合衆国の中央部に広がるなだらかな草原は、アメリカの典型的なイメージである。 ヨーロッパから入植してきた人々は、このどこまでも続く草原を海に見立て、当時の大型船にちなんで「プレーリー・スクーナー」と名づけたという。 プレーリーの草原は、ロッキー山脈の東端にあるグレートプレーンズから始まり、東部のアパラチア山脈まで続いている。 ロッキー山脈のおかげで湿った空気が大平原に流れ込むことがなく、この「雨の影」のおかげで大草原の草原は極めて乾燥した状態に保たれている。 しかし、大草原を過酷な環境にしているのは、雨の少なさだけではありません。 1万2千年前、氷河の後退により、平らな土地に夏は暑く、冬は寒くなった。 このような極限状態にもかかわらず、大草原の草原には、野草、プロングホーン、ミュールジカ、プレーリードッグ、コヨーテなど、多くの動植物が生息している。 また、乾燥した草原に点在する小さな湿地は、鳥たちが必要とする水と水生生物の生息地となっている。 グレートプレーンズ北部では、氷河が後退して丸くくぼんだ場所ができたため、このような湿地帯ができました。 グレートプレーンズ北部のプレーリー・ポットホール地域には、500万から800万もの小さな湿地があり、北米で最も重要な淡水資源となっている。 このようなポットホールの縁には、ウルシ、スゲ、カタバミなどが定常水を好むため生育し、これらの植物は鳥などの他の種に食物や隠れ家を提供する。 北米の渡り水鳥の半数以上は、プレーリーの甌穴に依存しています。
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- ケーススタディ。 プレーリーと草原
- 活動1 – 湿地帯/移動シミュレーション
- 活動2 – グラフ化/データ分析
- 活動3 – ランドサット活動
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