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Giacomo Casanova, byname Jacques, Chevalier de Seingalt, (born April 2, 1725, Venice -died June 4, 1798, Dux, Bohemia ）、教会関係者、作家、軍人、スパイ、外交官、イタリアの冒険家の王子として、またカサノバを「放蕩者」の代名詞とした人物として主に記憶されている。”
俳優の息子であるカサノバは、若い頃、スキャンダラスな行為のために聖シプリアン神学校から追放され、華やかで放蕩なキャリアをスタートさせることになりました。 ローマ・カトリックの枢機卿に仕えた後、ヴェネツィアでヴァイオリニスト、リヨンでメイスン会に入会（1750年）、パリ、ドレスデン、プラハ、ウィーンに旅行した。 1755年、ヴェネツィアに戻ったカサノバは、魔術師として糾弾され、ピオンビ（ドージェ宮殿屋根下の牢獄）で5年の刑に処された。 1756年10月31日、見事に脱獄を果たした彼は、パリに渡り、1757年に宝くじを導入し、貴族たちの間で財テクと名声を得ることに成功した。 1760年、パリで債権者から逃れたカサノバは、シュヴァリエ・ド・ゼンガルトと名乗り（これは生涯そのまま）、南ドイツ、スイス（ここでヴォルテールと出会う）、サボイ、南フランス、フィレンツェ（追放）、ローマを旅行した。 また、ロンドンに滞在したこともある。 ベルリンでは、フリードリッヒ2世から赴任の申し出があった（1764年）。 その後、リガ、サンクト・ペテルブルク、ワルシャワと移り住む。 スキャンダルと決闘によって逃亡を余儀なくされ、最終的にスペインに亡命した。 1774年から1782年にかけてヴェネチア領に戻ることを許され、ヴェネチアの国家審問官のスパイとして活動した。 晩年（1785-98）はボヘミアで、デュクス城のフォン・ヴァルトシュタイン伯爵の司書として過ごした。
その経歴と同様に多才な作家で、時折詩や評論、『イーリアス』の翻訳（1775）、ヴェネツィアの貴族、特に権力者グリマーニ家に対する風刺小冊子を執筆している。 しかし、彼の最も重要な著作は、彼の死後、Mémoires de J. Casanova de Seingalt, 12 vol. (1826-38)として初めて出版された鮮明な自叙伝である。 (1960-62年に『Histoire de ma vie』というタイトルで、オリジナルの原稿に基づいた決定版が出版されている）。 カサノバの放蕩生活を描いたこの作品は、女性を誘惑する典型的な人物として彼の評判を確立しました。