外国貿易地域とも呼ばれる自由貿易地域、以前は自由港、税関当局の介入なしに商品の陸揚げ、取り扱い、製造または再構成、再輸出が可能な地域。 商品がその国の消費者のもとに運ばれて初めて、現行の関税が適用される。 自由貿易地域は、主要な海港、国際空港、国境など、貿易に有利な地理的条件を備えた地域を中心に構成されている。 香港、シンガポール、コロン（パナマ）、コペンハーゲン、ストックホルム、グダニスク（ポーランド）、ロサンゼルス、ニューヨークなどがその例である。 保税倉庫や関連システムのような代替装置は、いくつかの大きな港（例えば、ロンドンやアムステルダム）で使用されている。
自由貿易圏の主な目的は、高い関税や複雑な関税規制によって生じる貿易への障害を海港、空港、国境から取り除くことである。 この制度の利点としては、税関審査の手続きを減らすことで船や飛行機の回転を速くし、また商品を自由に加工、精錬、保管することができることです。 米国では1934年に初めて自由貿易区が認可された。