1969年の『ミスター・ロジャーズ・ネイバーフッド』の回で、ロジャース氏は子供向けテレビシリーズで初めて登場した黒人キャラクター、フランソワ・クレモンズに、熱い日に一緒に足湯に浸かってほしいと言ったことは有名である。 これはクレモンズへの招待であると同時に、すべてのアメリカ人が黒人社会と連帯するための招待でもあった。
1993年まで、クレモンズは象徴的な子供向け番組の98エピソードに出演しています。 その結果、この人気シリーズの生みの親であるフレッド・ロジャーズが、黒人の味方であることを象徴的に示すことになったのだ。 当時は人種間の緊張が高まっていた。 レクリエーションの分離が広く実施されていた。
クレモンズは、ミドルベリー大学のアーティスト・イン・レジデンスとマーティン・ルーサー・キング霊歌隊のディレクターを15年務めた後、2013年に退職した。 現在75歳の彼は、世界が危機に瀕したときにはいつでも、ミスター・ロジャースについて尋ねられるという。
「人々はいつも、『ロジャース氏ならどうするか』と言うのです」。 クレモンズはOprahMag.comに、世界中でBlack Lives Matterの抗議や行進を活気づけた人種的な清算に国が再び直面している今、このイメージを振り返ってこう語っています。 あなたは、「私たちは何をすべきか」と言うべきでしょう。 君と僕とで。 これは我々の時間だ。 と言うべきだろう。」
5月、元警官Derek ChauvinがGeorge Floydの首に膝を押し付け、8分46秒の間、胃をキリキリさせたとき、クレモンスとロジャースのビンテージスナップが再び話題になりはじめた。 この写真は、アメリカのあるべき姿を示すものとして、ソーシャルメディアのフィードに溢れ、この写真の永続的な関連性について多くの考察を呼び起こした。 フロイドは、クレモンズの回想録が出版されたわずか数週間後の5月5日に殺害された。
その同じ象徴的なプールのシーンを表紙の写真として、クレモンズの本は、1960年代の市民権運動中の人種差別と同性愛の経験を個人化し、アラバマ州バーミングハムで育った黒人で当時クローズドだった同性愛者として彼自身の苦難の青春について記録しています。 バーミンガムでは、母親は育児放棄、父親は虐待、継父はゲイであることを認めず、暴力的な家庭環境で育つ。 その後、歌うことに喜びを見いだし、グラミー賞受賞のオペラ歌手としての訓練を受ける。
最終的にロジャースを魅了したのは彼の声だった。 1968年の聖金曜日にピッツバーグの長老派教会でクレモンズの好きな霊歌を聞いたロジャースは、とても感動して、クレモンズに「ロジャースご近所さん」の係になるように頼みました。 2人は生涯の友情を築くことになり、2018年、最初の対談でクレモンスはロジャースのことを「代理の父」と呼んだ
が、彼はロジャースの申し出にまだショックを受けていた。 彼は不思議に思った。 なぜ白人が黒人に、黒人が恐れるような男を演じてくれと頼むのだろう？ 結局、彼はこの役を断ったのだが、ロジャースが彼を説得するまではそうしなかった。
「フラン、あんな風に歌って、近所を回って、コミュニティの一員になれば、みんなに尊敬されるよ」クレモンズはロジャーズからそう言われたことを思い出す。 「そうすれば、警察官に対する人々の見方が変わるだろう。 これは、警察官に対する多くの人々の見方を変えることになるだろう。
クレモンズの最初のためらいは、バーミンガムの少年時代に、黒人警官より白人警官のほうがはるかに多いのを見て、警察と一度でも出会うのを恐れた結果だった。 叔父や叔母はもちろん、「みんな」から警官を前にしたときの振る舞いを教わった。「まっすぐ見てはいけない。 直視するな、来たら目を伏せろ。 まっすぐ見ない。 早歩きはダメ。 そして何も言うな」。
子供の頃、クレモンズは少女に対する警察の恐ろしい暴力を目撃したことを覚えている。ドレスを頭から被り、警官は少女を押さえつけ、その体重は巨大な力で少女に沈んでいった。 数十年後、フロイドの殺人がクレモンズを瞑想に導き、座り、祈るようになったが、彼はまた「怒りでいっぱい」だった。
Black Lives Matter運動が進む中、クレモンズは自分のヒーローを思い出す。 そのため、このような「忖度」は、「忖度」ではなく「忖度」なのです。 また、BLMの共同創設者であるパトリッセ・カーン＝カローズやアリシア・ガルザなど、この運動の黒人女性リーダーを尊敬しています。彼らはロジャーズのそれと同じように、人種的正義を求めて今日の戦いの先頭に立ち、「道徳律を呼び起こし、それを実践しているから」なのです。 1969年にロジャーズが送っていたメッセージは、現在送られているメッセージとよく似ているという。 “You cannot treat your neighbor like that.”
Officer Clemmonsでは、シンシナティ交響楽団でのショーの準備中に、ネイバーフッドの共演者が「私のステージ」から降りることを要求する人種差別主義者の指揮者との出会いが語られている。 そのため、このような「萌え萌え」現象が起こるのです。
著書の中でクレモンズは、ロジャーズが指揮者に立ち向かい、”冷静に、しかし意図を持って “話したことを回想している。 彼は、ロジャースが、”我々の近所では、そのような言い方はしない。” “特に、隣人の一人に対しては “と言ったと書いている。 謝罪が要求された。 もし謝罪ができないのなら、ショーは中止すると、彼は指揮者に告げた。
1970年代のその事件におけるロジャースの忠実な同盟関係を振り返りながら、クレモンズは、今、同じような献身的なサポートを、アメリカの白人ゲイから脆弱な黒人トランスジェンダーのコミュニティに対して行う必要があると強調します-後者の層は、「ある種の社会的受容性を獲得した」と彼は言います。 “あなたはただ離れていくことはできません。 白人が黙っていたら、この戦いに勝つことはできない。”
これが私たちの戦うべき戦いだとしても、もしロジャースが何をすべきか伝えるとしたら「彼は外に出て、できる限りの方法で助けろと言うでしょう」とクレモンスは言います。 「前線に出て、銃を持ち、それを使わなくても、役に立つことはできる。 しかし、黒人を傷つけようとする人たちの心を変える手助けをしなければならないのです。
クレモンズはどのように良き隣人になることを提案しているのでしょうか？ “地元の国会議員に電話すること”
自身の貢献の一端は、回顧録だとクレモンスは言う。 彼は、自分のたくましい人生の物語が、特にブラック・クィアーのコミュニティで、かつて自分がそうであったように、自分が何者であるかによって非難される人々の忍耐のモデルとなることを願っています。 少年時代には、それを教えてくれる人がいなかった。だから、この本で、「あなたの人生は有効だ」と言えるようにしたかったのだ。
出版に向けて数十年かけて自分の物語が彼自身の言葉で語られた今、クレモンスにはまだ達成すべきことがあります。 自分の名前が『O, The Oprah Magazine』のタイトルに掲載されることは、長年の夢だったのです。 そして、彼は毎晩遅くまで本を書いている。 そのために「瞑想して、ほとんど幽体離脱のような体験をして、彼と一緒に旅に出るんだ」と、ロジャースとの永続的な精神的絆を語っている。 (彼の最初の本は、1996年に出版されたアメリカ黒人霊歌の巻「Songs For Today」です)
彼は、この6ヶ月間チベット・テリアの姫とともに流行病的に隔離されているバーモント州の自宅で執筆しています。 そこで彼は、安全な距離にあるポーチから友人たちに挨拶をし、今も絶え間なく送られてくるファン・メールを読んでいます。 その多くは、クレモンズが画期的な架空の人物として行ったように、自分も変化をもたらすことができると感じた実在の黒人警官たちである。彼は謙虚に彼の崇拝者たちに返事を書く。 ロジャースの白い足で自分の茶色い足を風呂に浸けてから何十年も経った今でも、クレモンスは感動し、驚くほどの優しさで、彼らは感謝の気持ちという共通の感情を持って彼に手紙を書く。
「50年前に私がしたことが、いまだに国の広い範囲で共鳴していることに驚いています」と、彼は温かく語っている。 「つまり、人々は私が何をしたかを知っているのです。 つまり、人々は私が何をしたかを知っており、それについて話しているのです。 私が行くところどこでも、彼らはそれについて話すのです。
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