SPEAKER: トーランス製油所はカリフォルニア州ロサンゼルス郊外の750エーカーにある施設であります。 爆発事故当時、この製油所はエクソンモービル社の所有でした。 精製プロセスの重要な部分は、この施設の流動接触分解装置（FCC）において行われます。 FCC装置では、原油からの重質炭化水素をより小さな炭化水素に分解し、ガソリンやその他の燃料製品に加工します。
重質炭化水素はまず反応器に供給され、触媒と混合されます。 重い液体炭化水素は、反応器内を移動しながらより軽い炭化水素の蒸気に変換される。 反応器の最上部で、軽い炭化水素の蒸気は触媒から分離される。 炭化水素蒸気はその後、主蒸留塔に流れます。
触媒は反応器の側面を落下し、スライドバルブを通って再生器と呼ばれる装置に移動します。 反応中、触媒の上にコークスと呼ばれる炭素の層ができるため、これを除去する必要がある。 再生装置内では、空気を加えて触媒上のコークを燃焼させる。
触媒からコークが燃焼すると、排ガスと呼ばれる燃焼生成物が発生します。 排ガスは再生器から流れ出し、複数の装置で構成されるシステムに入り、残存する触媒粒子を除去する。 再生器と排ガスシステムはFCC装置の空気側を構成します。
排ガスシステムの最後の装置は、電気集塵装置またはESPと呼ばれます。 電気集塵装置は、静電気を利用して小さな触媒粒子を除去する。
反応器内の可燃性炭化水素がFCCユニットの空気側に流れ込まないことが重要で、これは爆発性雰囲気を作り出す可能性があるからです。 この危険を避けるため、反応器と再生器をつなぐ2つのスライドバルブを使用して、機器の間に触媒バリアを維持しています。
製油所での爆発に最終的につながった一連の出来事は、2015年2月16日月曜日に、FCCユニットの空気側の機器の一部であるエキスパンダーが十分に強く振動し、製油所の制御システムがFCCユニットをセーフパークとして知られるスタンバイモードに自動的に移行させたときに始まりました。 再生器への空気の流れも停止します。 反応器と再生器をつなぐ2つのスライドバルブは、触媒バリアが確実に維持されるように閉じられます。 その後、主蒸留塔の炭化水素が内部に逆流するのを防ぐため、蒸気が反応器に押し込まれます。
ESPは安全停止中も通電したままです。 しかし、1つのスライドバルブが6年間の運転で腐食していた。 しかし、1つのスライドバルブは6年間の運転で腐食し、閉まっても反応器内の触媒バリアーを維持することができませんでした。 装置が安全運転に入ってから7分以内に、反応器内のすべての触媒がスライドバルブから再生器に落ちました。
反応器と再生器の間に炭化水素が直接流れる経路ができました。 しかし、セーフパークモードの一部として反応器に流れ込む蒸気の圧力は、主柱の炭化水素が内部に逆流するのを防ぐのに十分高いものでした。
装置がセーフパークモードで、運転員は拡張器を数回再起動しようとしましたが、できませんでした。 精製所の職員はエキスパンダーを修理し、FCC装置を再稼働させるための戦略を確認するために会議を開きました。 7354>
2月17日火曜日、製油所職員のグループを含む会議が開催されました。 そのグループは、製油所がバリアンスと呼ばれるものを開発した2012年に発生した同様のエキスパンダー停止について議論しました。 この分散は、エキスパンダーを分離するための一般的な要件からの逸脱を許可するものでした。 そのプロセスの一部として、エキスパンダーの出口フランジにブラインドを設置することが含まれていました。
2月18日（水）の朝、エクソンモービルのメンテナンスはそのブラインドを設置しようとしましたが、開いたフランジから蒸気が漏れていたため、設置することが出来ませんでした。
分散を指針として、エキスパンダーから漏れる量を減らすために、反応器への蒸気流量は減少しました。 しかし、この流量が主蒸留塔から反応器への炭化水素の流入を防ぐのに十分かどうかは評価されませんでした。
また、オペレーターが知らないうちに、別のユニットから軽い炭化水素が漏れた熱交換器を通って主蒸留塔に流れ、内部の圧力を上昇させました。 蒸気の流量が減り、原子炉内の圧力が低下したため、主蒸留塔から炭化水素が逆流するのを防ぐことができなくなった。
午前8時7分、FCCユニットで作業していたメンテナンス監督者が、個人用の硫化水素モニターに炭化水素が近くで漏れていることを警告するアラームを受け取った。 午前8時40分までにエキスパンダー周辺の複数の作業員が同じ警報を受け、FCCを避難させた
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