最初のシングルは「サイレント・ランニング（オン・デンジャラス・グラウンド）」と「オール・アイ・ニード・イズ・ア・ミラクル」で、いずれも世界中で大ヒットとなった。 1986/87年の「インビジブル・タッチ」ツアーの後、ラザフォードは彼らを再びスタジオに連れ帰り、2枚目のレコードを制作した。 ラザフォードは前年に実父を亡くしており、共同作曲者のB.A.ロバートソンも息子が生まれる3カ月前に実父を亡くしたばかりであった。 これらすべてを取り巻く複雑な感情が、「ザ・リヴィング・イヤーズ」
を生み出し、アルバムのタイトル曲となり、ファースト・シングルとなった。 数カ月で1位となり、子供たちの世代は、ケイシー・ケイサムのカウントダウンを聴きながら、非常に深刻な問題に直面することを余儀なくされたのである。 また、この曲はマイク＋ザ・メカニクスにとって長期的な影響を及ぼした。 「俺たちはその前からロック・ラジオに出演していたんだ」とラザフォードは2014年にローリング・ストーン誌に語っている。 「あの曲は僕らをそこから遠ざけ、僕らがやった他のすべてのことを矮小化したようなものだ。 I Want to Know What Love Is」の後にフォーリナーがどうなったかと同じようなものだ」
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イギリスでは90年代を通じて「Word of Mouth」や「Over My Shoulder」といった曲でヒットし続けたが、アメリカでは「The Living Years」がチャートから落ちてから基本的に終わっていた。 他のシングルはラジオで少しも聴かれることがなかった。 2000年にポール・ヤングが心臓発作で急死し、グループは一時的に「マイク＋ザ・メカニクス＋ポール・キャラック」という厄介な名前で活動を続けたが、キャラックは2004年のLP『Rewired』が爆死すると、ソロ活動に戻った。
メカニクスから離れたマイクにとって、これは絶望的に思われたが、2011年に彼はティム・ハウアーとアンドリュー・ロックフォードに依頼し、過去8年間にアルバムを3枚制作するとともにヨーロッパで激しいツアーも行った。 どのライヴでも「The Living Years」を歌う夜があり、観客は自分の親が死んだときのことを思い出すか、いつかそうなるのだという見通しに直面することになる。 しかし、その数曲後に「All We Need Is a Miracle」を歌うと、そんな嫌な思いは吹き飛んでしまうのだ。