カンガルーはオーストラリアの象徴として世界中に知られています。
大きなウサギと毛深いシカの間のような姿をしているイースタングレーは、カンガルーの3種のうちの1種で、東海岸の近くで最もよく見られる動物です。
ここビラボンサンクチュアリのカンガルーコーラルには、この優しい動物が数匹います。 ショップから袋一杯の餌を持って、中に入ると、すぐにフレンドリーなルーがあなたの手から餌を食べるようになります。
WHAT’S IN A NAME?
カンガルーは有袋類に属し、大きな後ろ足を持つ有袋類哺乳類の一種です。
属名のMacropusは、ギリシャ語のlongとfootに由来し、種名のgiganteusは明らかに非常に大きいという意味です。 つまり、グレイカンガルーの学名は、単純に「足が長い非常に大きな動物」という意味なのです。
グレイカンガルーは地元ではフォレスター、スクラブカンガルー、または単にスクラブとして知られることもある。
Dolly はレンジャー Chrissy
WHAT DO THEY LOOKE LIKE？
双弓類の仲間はすべて、比較的小さな頭、巨大な後ろ足、短くなった前足、力強い尾を持つ特徴的な洋ナシ型の体をしています。
前足にはよく発達した5本の指があり、対合指はありませんが、前足は非常に手に近く、食べ物を持つのに使われます。 後ろ足は4本の指があるが、内側の2本は爪まで融合している。 (先端の2本の爪は毛づくろいに使われる。 後足の中央の爪は長く強力で、攻撃や防御の際に武器として使われる。
イースタングレーカンガルーは、柔らかい灰色から淡褐色の毛皮を持つ。 レッドカンガルーと比べると、耳が小さく、鼻がとがっていて、毛色が均一である（レッドカンガルーは鼻に白い筋があり、下半身は白い毛が生えている）。 (有袋類とは、袋を持った哺乳類のことである）。 大人のオスは大人の人間より背が高く、体重は66kgにもなる。 頭と体の長さは平均して2mを超え、その半分近くは尾の長さである。 メスはより小さく、最大体重は約32kg（70ポンド）に達する。
ウエスタングレー（Macropus fuliginosus）は、カンガルーの第3種である。 これは、茶色の毛皮を持っており、東部グレーよりもわずかに小さい。
どこに住んでいるか？
イースタングレーカンガルーはタスマニアを含むオーストラリア東部の州のほとんどで、年間平均降雨量が250mm以上の地域に住んでいる。
彼らは半乾燥地帯のマリースクラブから森林地帯、森林地域まで様々な生息地で見られる。
（マリーは土壌の悪い乾燥地帯で育つユーカリの低木）
カンガルーのグループ（群れと呼ぶ）には通常1頭の優位なオス、数頭の大人のメス、オスとメスの幼獣からなる。
カンガルーの群れは長距離を移動し、家畜フェンスなどの人工的な障壁を簡単に乗り越える。
暑さに対処する
オーストラリアの内陸部の夏は非常に暑く、日中の気温はしばしば40度（105 F）をはるかに超える。 カンガルーは日中の暑い時間帯は木や低木の下で休み、夕方から夜にかけて涼しいところに出てきて餌を食べます。
カンガルーは人間のように暑いときに汗をかくことができません。 そのかわり、胸や前腕の内側を皮膚がかなりグチョグチョになるまで舐める。 この部分の血管は、皮膚の表面に近いところにある。
この蒸発冷却は、エアコンに使われているのと同じ原理だ！
カンガルーのまつ毛は長くて太いので、太陽の眩しさから目を保護するのに役立つ。
POETRY IN MOTION
カンガルーは高速で移動するとき、巨大で強力な後ろ足で跳躍し、バランスをとるために尾を後ろに出し、前足を体の近くに収納する。 この動作は非常に滑らかで優雅であり、ルーは長距離を移動することができる。
カンガルーがゆっくり移動するとき、あるいは餌を食べるときは、小さな前足と尾でバランスをとり、後足を振り子のように前に振り、尾と前足を持ち上げて動きを完成させる。 後肢の筋肉は、陸上を移動するとき、常に両手足を一緒に動かすような形で付いている。 面白いことに、もしカンガルーが泳ぐ機会があれば、後肢を別々に動かすことができる。
この強い後肢によって、カンガルーは立った状態から自分の背丈ほどもある障害物を垂直に飛び越えることができる。
オスのカンガルーは、後ろ足で立ち上がり、他のオスと「ボクシングマッチ」をするときにも、尾を使ってバランスをとる。 彼らは頭を後ろに倒して、長い前爪でお互いを叩いたり、その強力な中央の爪で武装した強い後ろ足で蹴り出したりする。 片方のオスが引き下がると、もう片方のオスは攻撃をやめる。
彼らは何を食べますか？
Eastern Grey Kangaroosは主に青草と他の種類の草を食べ、主に夜間に餌を食べます。
この食餌の適応
この植物食はセルロースを多く含んでいる。 他の動物と同様に、カンガルーはセルロースを分解する消化酵素を持たないので、食物から栄養を抽出するために機械的および化学的手段を進化させた。 前歯と奥歯（臼歯）の間には隙間がある（ディアステーマと呼ばれる）。 このため、舌は食べ物を口の中に押し込んだり、臼歯と臼歯の間に置いたりすることができる。
臼歯には鋭い研磨面がある。 成長するにつれて、臼歯は連続して生え、前のものが抜け、後ろのものが前に出て、その場所を取る。
胃は、仙骨状と管状に分かれている。 大きな袋のような形をした前部分には、主にバクテリアだが、菌類や原生動物も含む何百万もの微小な生物がいる。 これらの微生物は植物を発酵させ、カンガルーが利用できる栄養素を放出する。
発酵が行われる間、食べ物はこの森林胃に最長16時間とどまることもある。 カンガルーは時々、未消化の食物を咳払いし、さらに噛んでから飲み込む。
発酵が十分に進むと、部分的に消化された食物は胃の第二の管状の部分に入り、カンガルーが分泌する酸と酵素が消化のプロセスを完了させる。
BREEDING AND BIRTH OF THE YOUNG
カンガルーの繁殖生態は、いくつかの理由で珍しく、驚くべきものです。
最もよく知られているのは、もちろん、子供の成長のほとんどが子宮ではなく、外部の袋で行われることです。
メスはしばしば3つのまったく異なる発達段階にある若者を養育し、異なる乳頭で異なる組成のミルクを出すことさえある。
さらに、最も若い胚の発達は、外部条件によってオンにもオフにもできるのである。
Grey Kangaroo and Joey
Here is THE STORY:
メスのグレイカンガルーは一年中いつでもシーズンインすることができますが、ほとんどの出産は夏に行われます。 彼女が繁殖の準備ができているかどうかを確認するために、オスは近づいて彼女の尾の付け根のあたりを嗅ぎます。
メスが繁殖に応じる段階に近づくと、オスはメスに密着し始め、時にはメスの尾を掴んだり撫でたりするようになる。 群れの中で優位に立ったオスが最終的に繁殖を許され、交尾は50分ほど続きます。
交尾から約36日後に子供が生まれます。
カンガルーの赤ちゃんは毛がなく、小さく、かろうじてピーナッツの大きさで、重さは約800mg（< 0.03オンス）しかない。 それにもかかわらず、母親の手を借りずに産道を抜け出し、袋の中に入っていく。 この旅は約15分かかるが、これほど小さく、視力のない生き物が、初歩的な前肢を使って上へ上へと進むのは驚くべきことだ。
袋の中に入ると、ミニチュアジョイは4つの乳頭のうちの1つにくっつく。
赤カンガルーが出産後すぐに交尾するのとは異なり、灰色カンガルーは袋の中のジョイを失った場合、あるいはその後、発達中のジョイが約4ヶ月になったとき、食料が豊富にある場合のみ、再び交尾をする。
RAISING THE YOUNG
非常に若いジョイが袋の中で成長している間、母親は袋をきれいになめ続け、ジョイの排泄物を消費する。
ジョイは120～130日間、乳頭に付着したままであり、その間、体はピンク色で裸のままであり、目は閉じている。
その後40日ほどで成長は急速に進み、手足が発達し始め、しばしば袋からはみ出るようになる。 母親はジョイを毛繕いし始め、ジョイは母親の頭や周囲の匂いを嗅ぎ始める。
約9ヶ月までに、ジョイは初めて袋から顔を出す。
袋の中に戻るには、後ろ足で蹴って宙返りをし、最後は頭を袋の開口部に向けます。
その後数週間、稚魚は徐々に長く母親から離れるようになり、毛づくろいや乳を吸うためにすぐに戻ってくる。
その間に休眠中の胚が発達し、2番目の新生児が袋の中に入り、他の乳頭のひとつにくっつく。 この段階で、母親は実際に2種類のミルクを生産しているのです!
若いジョイは生後約18ヶ月で乳離れする。
東部灰色カンガルーは約4歳で成熟し、雌は約1年半で成熟する。
Eastern Grey Kangaroosは野生で18年まで生きることができる。
STATUS IN THE WILD
オーストラリア本土には数百万のグレーカンガルーがいて、その状態は安全である。 タスマニアでは、その個体数は危険にさらされていると考えられている。
実際、放牧者や農家にとって害虫であるという認識のため、ニューサウスウェールズ、クイーンズランド、南オーストラリア、西オーストラリアでは毎年何十万ものカンガルーが合法的に殺処分される。
カンガルーによって引き起こされたと思われる問題は、牧畜業者や農家によって、食物や水のための家畜との競争、柵や作物へのダメージとして挙げられている。 割当は、カンガルーの個体数の航空調査に基づいて毎年設定されます。
全国的に、カンガルーの3種すべての2007年の割当は、環境省によって約350万匹と設定されました。 これは本土の全カンガルーの推定総個体数の約15%に過ぎない。 言い換えれば、オーストラリアには2300万匹以上のカンガルーがいると推定される！
皮や肉は動物が撃たれた後に収穫され販売される。
どの年においてもノルマが満たされることは稀である。
カンガルーは野生動物当局によって綿密に監視・管理されており、国のシンボルとしての重要性と、皮革や肉の経済的価値から、絶滅の危機に瀕することはないだろう。
何世代にもわたって、低木から顔を出すこの親しみやすい毛皮の顔を見ることができるのです。