Feb 14, 2004 — 鳥はそれをする。 ハチもそうです。 しかし、私たち人間は一体何をするのでしょうか？ 私たちは恋に落ちることを選ぶのでしょうか？ 最新の研究では、恋愛は感情の高まりというよりも、飢餓と同じくらい強力な肉体的衝動であると断言しています。
ある研究では、恋をしているという人に、最愛の人の写真を見てもらい、脳スキャンをしました。 脳の「報酬系」の活動から、研究者は、ロマンチックな愛は、性的衝動とはまったく異なる物理的な衝動を生み出し、その報酬を受け取るまで忍耐強く、恋人たちが一緒にいられるようになるまで、いつまでもお互いを切望するよう強制すると結論付けています。 そして、ニュージャージー州ニューブランズウィックにあるラトガース大学の人類学者ヘレン・フィッシャーは、一般的に愛の欲求と考えられているものは、実際には3つの異なる欲求であると説明します。 次に「ロマンチックな愛、つまり初恋のときのめまいが、交尾のエネルギーを集中させ、求愛の時間を節約することを可能にする」のです。 そして、脳内の3つ目の交配システムは、愛着です」
男と女の脳の中
3つの欲望の中で最も強力なのは、セックスではなく、ロマンスかもしれないと、フィッシャーは付け加えます。 「私は世界中の詩を見てきましたが、4,000年前でもそうでした。
多くの女性は、男性の脳はセックスのためにより強力に配線されていると確信しているかもしれませんが、フィッシャーは、男性もロマンスのために強力に配線されている証拠があると言います。 「そして、恋愛で自殺する人の4人に3人は、女性ではなく男性なのです」
フィッシャーはこう付け加えます。 「これは強力な衝動であり、人間の本質的な部分なのです。 9265>
著者は、男性がより視覚的であることを認めますが、それには重要な理由があるのです。 「何百万年もの間、男性は女性を見て、その人が良い生殖パートナーになるかどうか、健康な赤ちゃんを産めるかどうかを見極めなければなりませんでした」
彼女は付け加えます。 「私たちの男性被験者では、視覚刺激に関連する脳の一部が点灯し、活性化しました。 つまり、男性は恋人を見るとき、あらゆる種類の視覚的メカニズムを利用しているのです」
対照的に、恋人の写真にさらされた女性は、脳の別の部分を活性化したとフィッシャーは指摘します。 男女ともに「複雑な感情反応…高揚感、多幸感、強迫観念」を得ました。
しかし女性の場合、記憶の想起に関連する脳の一部も活性化されたと言います。 「何百万年もの間、女性は先週バッファローの肉を持ってきたかどうか、覚えていなければならなかったのだと思います。 …そして、女性はまだ覚えています。 9265>
ロマンスはなぜ衰えるのか
しかし、セックスではなく、ロマンスが人生においてそれほど強力で重要であり、脳スキャンが男性が女性と同様にロマンスによって強く活性化されることを示しているなら、なぜロマンスは急速に衰えるのでしょうか？
「私は、それが進化した重要な理由だと思います」と、フィッシャーは説明します。「それは、あなたの交際エネルギーを一度に一人に集中できるようにして、それによって求愛時間とエネルギーを節約するためです。 もし私たちが生涯にわたってこのような激しい感情を持っていたら、私たちは皆、性的疲労で死んでしまうし、仕事も手につかなくなってしまうでしょう」
彼女は付け加えます。 「一般的に何が起こっているかというと、恋愛の激しい感情から、穏やかさや平和、相手との一体感といったより深い感覚に移行しているのだと思います」
カップルは愛から脱するのではなく、愛着に陥るのだと彼女は考えている。 しかし、そのロマンチックな感覚を維持する方法があるのです。 そして、その人への執着や渇望、高揚感、集中力を持続させたいのであれば、その人と一緒に新しいことをすることです。 そうすると、脳内のドーパミンのレベルが上がります。
フィッシャーは、ジョージ・ワシントンがかつて、人生でやったすべてのことの中で、彼にとって最も重要なのは、特定の女性とのある日の午後だったと言ったことに注目しています。