タイ、バンコク – WWFの委託による新しい研究によると、メコン川下流の主流にダムを作ることは、世界最大かつ希少な淡水魚の1つ、メコンオオナマズの生存に対する新たな大きな脅威となることが明らかにされました。
この研究は、その数、分布、脅威、消滅を防ぐために必要な措置に関するデータなど、この捉えどころのない種の状況に新たな光を当てています。 正確な個体数は不明ですが、メコンオオナマズの成魚は数百匹しか残っていない可能性があります。
この研究によると、ラオス北部のメコン本流にあるザヤブリダムは、体長3メートル、体重300キロにもなる回遊性のオオナマズにとって通れない障害となり、この種を絶滅に導く危険性があるとのことでした。
「メコンオオナマズのような大きさの魚は、ダムのような大きな障壁を泳いで越えて、上流の産卵場所にたどり着くことはできません」と、この研究の著者でネバダ大学の准研究教授、ゼブ・ホーガン博士は述べています。
“これらの川の巨人は、移動するために大きく途切れることのない水の広がりと、産卵、食事、繁殖というライフサイクルを移動するための特定の水質と流れの条件を必要とします。”
急減する種
メコンの支流に沿った乱獲、生息地の破壊、ダムによって、メコンオオナマズの数はすでに急減している。 メコン川最大の支流であるムン川では、すでにダムがメコンオオナマズの回遊を妨げ、ムン川をメコン川流域から隔離している。 この研究では、議論を呼んでいるXayaburiダムが産卵を妨害し、さらには魚がダムのタービンを通過することで死亡率が増加する可能性があると主張しています。
「メコンオオナマズは、クサヤブリダムの河川を回遊路として利用している可能性が高く、成魚は氾濫原の飼育場から上流の産卵場へ移動する際にこの地域を通過しているようです」と、ホーガン博士は付け加えます。 「また、巨大ナマズが現在ダムがある地域で産卵する可能性もあります」
環境と水の大臣は、2011年のメコン川委員会の会議で、環境への影響に関するさらなる研究が行われるまで、クサヤブリ・ダムの建設に関する決定を延期することで合意していました。
Dam fish passages unproven
35 億ドルのXayaburi プロジェクトに対する批判は、特に漁業と土砂の流れに関するデータの深刻なギャップとダムの影響を完全に考慮しないことを中心とした懸念として高まっています。
ラオスのダム建設に助言するフィンランドの企業Pöyryは、魚がダムのタービンを通過して川を上下に泳げるようにするために「魚道」を作ることができると主張している。 しかし、この主張は一度も成功したことがありません。
「対象種とその遊泳能力、そしてこれらの魚を峠の入り口に引き寄せる水流を理解せずに魚道が機能するとは思えません」と、世界魚類センターのエリック・バラン博士は述べています。 「緩和努力がうまくいくようにするには、まだ研究が必要です」
メコンオオナマズは、かつてメコン川流域に広く分布しており、おそらくミャンマーや中国南西部まで、1900年代初頭までは比較的豊富に生息していた。 その後、その数は激減し、現在ではカンボジア、ラオス、タイのメコン川とその支流に限定されています。
捕獲数も、1880年代後半には数千匹だったのが、1990年代には数十匹、そして最近では数匹にまで減少しており、この種の衰退を示す痛烈な証拠となっている。 タイ、ラオス、カンボジアでは、メコンオオナマズの漁獲を規制する法律が制定され、タイとカンボジアではこの種の漁獲が禁止されているにもかかわらず、この種はいまだに違法に漁獲され、他の種を対象とした漁業で偶然に漁獲されています」
「メコンオオナマズが漁師によって違法に狙われていないことを確認するために漁獲量がモニターされるべきです」とホーガン博士は付け加えます。 「この種の分布、生活史、および豊度に関する最良かつ唯一の情報源の1つであるため、付随的な漁獲も監視されるべきです」
種の保存に必要な緊急努力
この研究では、この種の消滅を防ぐための主要な対策として、移動コリドーと重要生息地の保護への緊急努力や、国際河川に生息しそのライフサイクルを完了するのに国境を超えることから流域全体の管理計画などの国際協力強化などが挙げられています。
「メコンオオナマズは、漁業圧力や河川環境の変化に対して非常に脆弱な種であるため、メコン川の生態系の完全性を象徴する存在である。 WWFのグローバル淡水プログラムディレクターであるリフェン・リー博士は、「メコンオオナマズの状態は、川全体の健全性を示す指標であり、その回復は、メコン流域の持続可能な管理の重要な一部です」と述べています。
「メコンオオナマズは救うことができますが、それにはすべてのメコン下流の国々と、国際機関やドナーによる、現在存在しないレベルの取り組みが必要です」と述べています。