製品の原産国を示すバーコード番号について、メールや各種ソーシャルメディアサイトで次のような情報を目にしたことがあるかもしれません：
この情報は数年前の中国製メラミン汚染食品やおもちゃ事件から始まりました。 当然ながら、消費者は自分が買う製品がどこで生産されたものなのか、もっとよく知りたいと思うようになりました。
この役に立つ情報には真実がありますが、アメリカの消費者にとって、製品の原産地を知ることはそれほど簡単なことではありません。 参照される 2 桁または 3 桁の国コードは、EAN-13 (European Article Number) バーコード規格に組み込まれていますが、米国で一般的に使用されている UPC-A バーコード規格には含まれていません。 また、EAN-13 の国コードは、バーコードが割り当てられた国または経済地域を示し、製品が製造された国でない場合もあります。
GS1 のウェブサイトにあるように、「GTIN は、GS1 メンバー組織の GS1 Prefix で始まり、その組織が企業に GS1 Company Prefix を割り当て、企業が GTIN を生成して製品をバーコード化できるようにしました」。 これは、その製品が特定の国や特定の製造者によって製造されたことを意味するものではなく、世界のどこで製造されたものであってもかまいません。” プレフィックスコードは、70以上のGS1会員組織が重複を気にすることなく番号を発行できるようにするためのものです。 3桁のプレフィックスは、製品の原産国ではなく、番号のブロックを発行したGS1組織の国を示しています。 例えば、南アフリカに本社を置く企業のコードは「600」ですが、その製品は英国で製造されている可能性があります。
製品は世界中で栽培、製造、梱包、出荷されており、バーコードのプレフィックスは、製品がどこで栽培または製造されたかを判断する信頼できる方法とは言えません。 より良い方法は、原産国を特定するパッケージ・ラベルや食料品店のラベルです
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