認知負荷理論は進化論を使って人間の認知構造を考え、その構造を使って新しい、指導的な手順を考案するものである。 この理論では、知識は、人間が獲得するために進化してきた生物学的に一次的な知識と、文化的な理由で重要な生物学的に二次的な知識に分けられると仮定している。 二次的知識は一次的知識とは異なり、指導の対象となるものである。 二次的知識は一次的知識とは異なり、生物進化が情報を処理するのと同じような方法で処理される。 二次的知識を扱う場合、人間の認知は非常に大きな情報蓄積を必要とし、その内容は主に他の情報蓄積から情報を得ることによって獲得される。 新規な情報はランダムな生成とテストの手順で生成され、一度に処理できる新規な情報はごく限られた量にとどまる。 これに対して、情報ストアに蓄積された非常に大量の組織化された情報は、複雑な行動を生成するために処理することが可能である。 このアーキテクチャは、本章で要約される教育手順を生成するために使用されている
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