Meera Senthilingam
今週は、化学実験実習生の生活についてご紹介します。 ブライアン・クレッグです。
Brian Clegg
学校と大学の間に、ピカピカの化学 A レベルのベルトの下に、私は夏の間、工業用ラボで働きました。 最下層に位置する私の仕事は、誰もやりたがらないようなものでした。 私たちの研究室の役割は、脂肪酸の専門工場で入荷する原料を検査することだった。 最悪の仕事は、間違いなく「ランパーバンパー」である。これは、どんな天候でもケミカルタンカーの上に登って、熱い内容物のサンプルを取るという由来がはっきりしないニックネームであった。 よく言えば甘い香りのするカカオの実の油、悪く言えば悪臭を放つ獣脂を扱うということである。 この後、サンプリング機器は、汚れた実験器具の山となり、私の責任となった。
Source: ©
当時、四塩化炭素は実験室の洗浄剤としてほぼ一般的なものであった。 油脂などの落ちにくいものを溶かすというこの溶剤の特性を活かして、私たちはこぞって四塩化炭素を投げつけました。 現在では、四塩化炭素は神経系や臓器に障害を与え、発がん性物質である可能性もあることがわかっています。
この炭素原子に4つの塩素原子が結合した単純な化合物は、室温では無色透明の液体で、フルーティーに近い芳香を放ちます。 1839年にアンリ・ヴィクトル・ルノー（Henry Victor Regnault）によって初めて作られた。彼は物理学者としてよく知られているが、そのキャリアの初期には有機化学の研究者として多忙だった。 彼は、同じような分子で、塩素の代わりに水素原子を1つ持つクロロホルムを、塩素ガスと反応させて四塩化炭素を作った。 今日、出発点は通常容易に入手できるメタン-CH4-と、通常塩水の電気分解によって生成される大量の塩素である
20世紀初頭、四塩化炭素は多くの用途を発見した。 最高の溶剤である四塩化炭素は、明らかにドライクリーニングのための製品でした。 この奇妙な名前のプロセスは、通常の洗濯では傷んでしまう布地をきれいにするために使用されます（水を使わないという意味でドライなだけです）。 最初のドライクリーニング剤は、19世紀半ばにさかのぼりますが、ガソリンや灯油は厄介なほど可燃性が高かったため、仕事を続けながら、炎を出したり機械を爆発させたりしない溶剤を探す動きがありました。 簡単に安く作れて性能も良かったのですが、毒性が強いことがわかり、1930 年代にはテトラクロロエチレン (業界では古い名前のペルクロロエチレンから「ペルク」として知られています) に取って代わられ、現在も使用されています。 細かいスプレーが火災の熱で蒸発し、燃焼反応を抑えて火を消すのです。
反対に、温度スペクトルの端では、多くの初期の冷蔵庫がその仕事をするのに役立った。 当初は冷媒として使用されていましたが、主な役割はジクロロジフルオロメタンなどのフレオンガスを製造することでした。 このようなクロロフルオロカーボン（CFC）ガスがオゾン層に深刻な影響を与えていることが判明するまでは、これが四塩化炭素の最大の産業用途でした
おそらく最も奇妙なことに、それは切手収集家のお気に入りでもあったのです。 切手の種類を見分けるには、紙の上の透かしが唯一の方法であることが多いため、切手収集家は常に透かしをより見やすくする方法に関心を抱いてきました。 現在では専門のランプを使うことが多いが、かつては四塩化炭素を数滴垂らせば、紙を傷めずに透かしを浮かび上がらせることができる優れた方法と考えられていた。
Source: ©
20世紀初期のユーザーにとって、四塩化炭素は万能の魔法のようなものだったそうです。 しかし、亀裂が生じ始めた。 その蒸気を吸うと、最初は酔ったように感じ、次に吐き気、めまい、頭痛が起こりやすくなった。 やがて、四塩化炭素は中枢神経系に障害を与え、大量に摂取すると肝臓や腎臓の機能を抑制することが分かってきた。 極端に言えば、死に至ることもある。
さらに悪いことに、四塩化炭素は強く加熱されるとホスゲンに変化することがある。 このガスは、刈りたての干し草のような臭いで知られ、第一次世界大戦では致命的な効果で使用された。 ホスゲンは、肺の中の肺胞で酸素を処理するためのたんぱく質をブロックしてしまうので、被害者は空気がなくなり、死に至るのである。 つまり、炭素テト消火器は、意図せずして化学兵器となったのである。 さらに、オゾン層を破壊する共犯者として、私たちの健康だけでなく環境にも害を及ぼしているのです。
これらの問題により、四塩化炭素の使用は大幅に減少しました。 確かに、かつてのように研究室で気軽に扱われることはなく、冷媒の製造にはまだ使われているものの、非常に昨日の化合物である。 四塩化炭素の全盛期は、それとは異なる時代であった。 四塩化炭素の全盛期は、新奇性の次に危険性があった時代である。
Meera Senthilingam
そしてこのポッドキャストのおかげで、忘れ去られることはないでしょう。 以上、サイエンス・ライターのブライアン・クレッグが、四塩化炭素が全盛期だった時代に戻ってお送りしました。 さて、来週は、過去に引き続き、バイオテクノロジーの始まりの汚い側面を明らかにするために、掘り下げていきます。 通常、シャベルや糞、小便の錆びた人大の釜を思い浮かべることはない。 しかし、このような器具や試薬が、石油化学者、つまり最初の政府の化学者たちのものであった。 このいかがわしい、しかしよく組織された男たちの一団は、17世紀の農場を大混乱に陥れ、納屋や厩舎を掘り起こして、その名の由来である硝酸カリウム（saltpetre）を国家公認で探し出しました。 それでは、ごきげんよう。 ミーラ・センティリンガム
でした。