Ballad of Birmingham Introduction
The times, they were a-changin’.
1960年代はアメリカ、特に南半分に住む人にとって波乱の時代であったと言えます。 南部はまだ、人種隔離を合法化したジム・クロウ法の下にありました。 その結果、これらの法律を廃止し、すべてのアメリカ人に公民権を回復することを支持する行進、デモ、抗議運動が国中に起こった。 しかし、誰もが賛成していたわけではありません。この運動は、物事が変わることを望まない人々によって、かなり激しい反発にあいました。 キング牧師などの指導者が登場し、平和的なデモを奨励した。 子供たちまでが参加して、平等を求めるデモ行進が行われた。 だから、こうしたデモに対抗して、白人至上主義者が教会を爆破し、4人の少女を死なせたとき、多くのアメリカ人はショックを受け、恐怖におののいたのである。
このような悲劇に対応するのは誰にとっても難しいことですが、当時のアフリカ系アメリカ人の詩人・作家であるダドリー・ランドールは、その悲しみを “Ballad of Birmingham” という言葉で表現しています。 韻を踏んだシンプルな詩は音楽によく合うので、たちまちフォーク・クラシックになった。 (シンプルな文体、切ないテーマ、覚えやすい歌詞から、「バーミンガムのバラード」はランドールの最も有名な作品となり、平等の精神を守るために追悼され、歌い継がれてきたのである。