赤ちゃんからボトルを離すタイミングはいつなのでしょうか？ アメリカ小児科学会は、赤ちゃんが1歳頃までに哺乳瓶を完全に手放すことを推奨しており、遅くとも18ヶ月までには手放さないようにと述べています。 しかし、Early Childhood Longitudinal Study, Birth Cohortに参加した2001年生まれの6,750人のデータを分析した新しい研究では、22％の赤ちゃんが24ヶ月の時点でも定期的に哺乳瓶を使っていたことがわかりました。 そして、そのうちの4分の1近くが、5歳半までに肥満になっていることがわかりました。
一方、2歳までに哺乳瓶の使用をやめた子どもの16％は、3歳半後に肥満になっていました。
（詳細はTIME.com: Baby Getting Heavy? The Culprit May Be in the Bottle）
研究者は、12～14ヶ月以降に哺乳瓶で飲む「長期間の哺乳瓶使用」は、子供の食事に過剰なカロリーを加え、体重増加のリスクを高めると指摘しています。 1歳までに、典型的な赤ちゃんは主に固形食を食べ、1日に約10～16オンスの全乳（および一部の子どもには母乳）を補います。
しかし、幼児がその上に哺乳瓶を飲み続けると（8オンスの牛乳瓶は150カロリーを含み、健康な2歳の子どもが1日に必要とする量の12%に相当）、カロリーはどんどん増していきます。
研究の著者らは、母親の健康や肥満、社会経済状況、子供が乳児期に母乳で育てられたかどうか、子供が固形食を食べ始めた年齢など、子供の肥満にも影響し得る他の要因についても説明しました。
（詳細は TIME.com: Breast-Feeding: It Takes a Village to Help Moms Succeed）
これらの要因を制御しても、哺乳瓶から飲んだ2歳児は、早く離乳した子供よりも肥満（年齢に対して95％以上の肥満度と定義）になる傾向があったと、研究者は言っています。
研究者らは、食事時に定期的に哺乳瓶に頼ることや、哺乳瓶で子どもを寝かせることは、肥満への懸念だけではないと付け加えています。 これらの行動は、子供が固形食から十分な栄養を得ていない場合、鉄欠乏症のリスクを高める可能性もあります。また、子供が寝るときに哺乳瓶を使い、適切な口腔ケアに取り組まなかった場合、虫歯を促進する可能性もあります。 FacebookとBreast-Feedersは授乳中の写真をめぐって再び対立する）
著者らは、親が困っているのなら、離乳の方法について小児科医と話し合うことを勧めています。 「我々は間違いなく年齢の1年間でボトルを停止することは容易ではない認識し、年齢の2年間でそれを停止すると、さらに難しいかもしれません」鉛著者レイチェルGooze、テンプル大学の肥満研究教育センターで公衆衛生の博士課程の学生は、HealthDayに語った。 “それは、ハイハイから歩行に移動するような発達のマイルストーンとして、哺乳瓶からカップに移動すると考えることは有用であるかもしれません、それは挑戦があっても、祝うべきものです”
研究は、小児科の雑誌に掲載されました。