今週、ジェームズ・ブラックモンが、犯してもいない殺人で35年間刑務所に入っていたが、釈放された。 彼はウェーク郡で、警察が何時間も強制的な尋問の末に引き出した彼自身の偽りの自白に基づいて有罪判決を受けたのです。 ここでは、CDPLの弁護士Elizabeth Hambourgerが、虚偽の自白がどのように起こるかを説明します。
私たちのほとんどは、「自分が犯してもいない犯罪を自白することはない」と考えています。 しかし、悲しいことに、人々は常にそれを行っているのです。
DNAの免罪符の4分の1以上は、偽の自白が関係している。 ノースカロライナ州で最も長く死刑囚の座にあったヘンリー・マッコラムとレオン・ブラウンは、警察の尋問官に操られて、何の関係もない恐ろしい犯罪の責任を取らされ、死刑判決を受け、合わせて60年間を刑務所で過ごしたのである。 ノースカロライナの刑務所には、あと何人のヘンリーとレオンが眠っているのだろうか？
アメリカの多くの法執行官は、無謀にも偽の自白を促すような方法で尋問を行うように訓練されています。 人気のあるリード・テクニックを使って、尋問者はまず容疑者のボディーランゲージを調べ、有罪を示すと思われる手がかりを探ります。 実は、こうした非言語的な合図は、単なる緊張を示すことが多いのです。 しかし、いったん容疑者が有罪であると判断すると、取調官の目的はただ一つ、認められる自白を得ることになる。 彼らは、睡眠と食物を奪うことによって、被疑者の防御を弱めるかもしれない。 あるいは、容疑者にうそをつき、でっち上げられたが自分の有罪を確信させる証拠で混乱させるかもしれない。 あるいは、容疑者の想定される行動の重大性を最小限に抑え、事故や自己防衛といった道徳的に受け入れられる動機を提示し、尋問を終わらせることを期待して容疑者がそれを支持するかもしれません。
皆さんもテレビの警察ドラマで見たことがあると思いますが、現実の罪のない人々の人生を台無しにしているのです。 今日、ウェイク郡の3人の裁判官は、1979年にセント・オーガスティン・カレッジで起きた殺人事件の自白に操られた、重度の精神疾患を持つ男性、ジェームズ・ブラックモンの無罪を言い渡した。 ブラックモンが収容されていた精神病院ドロシア・ディックスのベッドサイドに警察がやってきたのは、最も薄弱な証拠によるものだった。 聖オーガスティン大学の学生ヘレナ・ペイトン殺害事件から4年後、事件が迷宮入りしていた頃、警察はディックスの匿名の患者が似たような内容の犯罪を告白しているという情報を入手する。 8146>
ブラックモンの精神疾患はすぐに明らかになった。 彼は自分をドラキュラになぞらえ、テレパシー能力や自然災害を引き起こす能力を持っていると主張し、UFOを見たと報告している。 また、スーパーマンのようなマントを着ていることも指摘された。 精神疾患である統合失調感情障害に加え、ブラックモンのIQは69という低いものであった。 精神障害や認知障害のある人は、虚偽の自白をする可能性が高いという研究結果が出ています。
彼の弱点と、彼と犯罪を結びつける証拠がないにもかかわらず、警察はブラックモンを何度も何度も取り調べました。 実際、虚偽の自白の専門家アリソン・レッドリックによると、警察はブラックモンの精神病を利用して彼を操ったということです。 最終的にブラックモンは、「悪いジェームス・ブラックモン」がペイトンを殺し、「良いジェームス・ブラックモン」は別の場所にいたに違いないと、警官に同意したのである。 しかし、驚くべきことに、ブラックモンはペイトンがどのように殺されたかを含め、犯罪の基本的な事実さえ知りませんでした。
ブラックモンの「自白」だけが、彼に不利な証拠だった。 刑事は彼とヘレナ・ペイトンや犯行現場を結びつける物的証拠や目撃者を見つけることができなかった。 実際、別の容疑者を示す物的証拠もあり、ペイトンが殺されたとき、ブラックモンはニューヨークにいた可能性が高いと思われるようになった。 しかし、死刑の可能性に直面したブラックモンは、無実を主張しながらも、有罪を認め、終身刑を受けたのです。
自白が虚偽であるという有力な証拠があるにもかかわらず、ウェーク地方検事ローリン・フリーマンはブラックモンの無罪を主張した。 彼女は、ヘンリーとレオンのケースで検察官がしたように、彼の釈放に同意することもできたはずです。 しかし、彼女は、無実を証明する責任は彼にあると言い、そのハードルは非常に高く、多くの無実の人々が刑務所から解放されるのを阻んでいる。 今、ブラックモンが3人の判事によって無罪とされたことで、彼の事件は、自白の信頼性、法執行官がそれを得るために用いる技術、そして有罪判決を確保し嘆願を誘導するためにそれに依存する検察官の決断にさらなる疑問を投げかけるものである。 検察と警察がこれを機に、不当な有罪判決につながる広範な慣行を見直さない限り、今日の勝利は35年間不当に刑務所で過ごした男性にとって空虚なものとなるだろう
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