A Brief History of TV Dinner｜Arts & Culture

1925年、ブルックリン生まれの企業家クラレンス・バードアイは、食品の保存と調理に革命を起こす、パックされた魚を冷凍する機械を発明した。ロングアイランドのマックスソン・フード・システムズは、バードシーの技術であるダブルベルトフリーザーを使って、1945年に航空会社に初の完全冷凍ディナーを販売しましたが、創業者のウィリアム・L・マックスソンの死後、その食事をスーパーマーケットで提供する計画は中止されました。最も広く受け入れられている説明によると、スワンソン社のジェリー・トーマスというセールスマンが、1953 年後半、感謝祭の後に残った 260 トンの冷凍七面鳥が 10 両の冷蔵鉄道車両に置かれているのを見て、同社の冷凍ディナーを考案したとのことです。 (Adweek誌によると、この冷凍車両は動いているときだけ機能するので、スワンソン社は「パニックに陥った幹部がどうしたらいいかわかるまで」ネブラスカ州の本社と東海岸を往復させたという)。トーマスは、コーンブレッドスタッフィングやサツマイモなど、休日の主食を加え、オーブンで加熱できるように冷凍した仕切り付きアルミトレイで鳥と一緒に提供することを思いついた。スワンソン社の細菌学者ベティ・クローニンは、食品を媒介する細菌を殺しながら肉と野菜を同時に加熱する方法を研究し、この食事の成功に貢献しました。

「テレビの前の夕暮れにトレーで食べるのは忌まわしいことだ」と、コラムニストのフレデリック C. オスマンが1957年に書いています。 (Advertising Archive / Everett Collection)

この歴史について、スワンソン社はさまざまな説明をしています。クローニンは、創業者カール・スワンソンの息子であるギルバートとクラーク・スワンソンが冷凍食品オンザトレイのアイデアを思いついたと言い、クラーク・スワンソンの相続人は、逆に、トーマスが発明したという主張に反論しています。しかし、この新しいアメリカン・コンビニエンスは、誰のアイディアにせよ、商業的に大成功を収めた。 1954年、スワンソン社のトレーは1,000万枚を売り上げた。

マックスソンが冷凍航空機内食を「ストラトプレート」と呼んでいたのに対し、スワンソンは「テレビディナー」（トーマスはこの名前を考案したと主張）を、このコンセプトが利益を生むことが確実な時期にアメリカに紹介しました。 1950年代初頭、何百万人もの白人女性が労働力として働くようになり、手の込んだ料理を作るために母親がいつも家にいるわけではなく、夕食に何を食べるかという問題に対する答えが用意されていたのだ。スワンソン社に、家庭料理が食べられなくなることを不満に思い、怒りの手紙を書いた男性もいた。しかし、多くの家庭にとって、テレビで食べるディナーは、まさにうってつけだった。

1950年には、アメリカの家庭のわずか9％しかテレビを持っていませんでしたが、1955年には64％以上、1960年には87％以上まで増加しました。スワンソン社はこのトレンドを最大限に利用し、テレビ広告ではエレガントでモダンな女性が斬新な料理を家族にふるまったり、自らも楽しんでいる姿を描いている。「私が知っている最高のフライドチキンは、テレビディナーに付いてくる」と、バーブラ・ストライサンドは1962年にニューヨーカー誌に語っています。

1970年代までに、冷凍食品大手の競争が、ポリネシアの食事とは似ても似つかないスワンソンの「ポリネシア風ディナー」など、疑わしいオプションなど、メニューの革新に拍車をかけました。もちろん、1977年にニューヨークタイムズの料理評論家が「テレビの夕食を食べる人はセンスがない」と評したように、味覚の専門家は鼻で笑っていた。しかし、そんなことはどうでもいいのだ。ニュージャージー州シュルーズベリー市の新聞は、ある読者の言葉を引用して「七面鳥一人前とドレッシング一人前、それにポテトと野菜とデザートが、69セントで食べられるなんて、他にどんな方法があるんだろう」と言っている。テレビ・ディナーは、内蔵のポーション・コントロールを喜ぶダイエット中の人々という、別のニッチな顧客を発見しました。しかし、究極のコンビニエンス・フードは、あるコラムニストが嘆くように、一部の消費者にとっては便利すぎる存在となった。「2178>

Covid-19の間にレストランが閉店したため、アメリカ人は再び冷凍食品に手を出し、2020年4月には2019年4月よりも50％近く多く消費していると、米国冷凍食品協会は述べている。ウィリアムズ・ソノマのような専門店では、現在、グルメなテレビディナーを仕入れている。今年2月にニューヨークで設立された高級冷凍食品会社イプサプロビジョンは、「職人技が光る冷凍料理で、一週間のどの夜も文化的な食事を」という、まさに1950年代のスローガンを専門に扱っています。デトロイト、コロラドスプリングス、ロサンゼルスのレストランでは、持ち帰り用に冷凍料理を提供している。この習慣は、パンデミックの後も続くと予測する専門家もいる。多くのアメリカ人にとって、テレビディナーはノスタルジーの味であり、他の人にとっては、まだ未来の味なのである。

Grab-and-Go の食事は大流行かもしれません。 but the ancient also craved convenience -Courtney Sexton