背景情報
民族戦争の結果、泣き暮らす家族から引き離されることを想像してください…大西洋の西アフリカ側の海に到達するまで何百マイルも歩くことを強制されるのです。 名前も身分も、人間が持つべきあらゆる権利も剥奪されるのです。 強制的に乗せられたヨーロッパの船は、大西洋を渡ってカリブ海や南米の農園へ向かう、ひどい「中道」を通る航海だった。 船酔いし、嘔吐物でいっぱいの桶の汚物に囲まれ、子供たちはしばしばその中に落ち、何人かは窒息死していた。 女性たちの悲鳴や、死にゆく者たちのうめき声が、この恐怖の光景のすべてをほとんど想像できないものにしている。 死と病がいたるところにあり、6人に1人だけがこの旅とその後の残酷で骨の折れる労働を生き延びることができる…
大西洋横断奴隷貿易は4世紀にわたって存続しました。 大西洋横断奴隷貿易は、その期間（400年）、規模（輸送中に死亡した人を除く約1700万人）、当時の法律を含む正当性から、奴隷制の全歴史の中で特異なものでした。
大西洋横断奴隷貿易は歴史上最大の国外追放であり、しばしばグローバル化の最初の例として言及されます。 16世紀から19世紀まで続いたこの貿易は、いくつかの地域と大陸を巻き込みました。 16世紀から19世紀まで続き、アフリカ、南北アメリカ、ヨーロッパ、カリブ海といったいくつかの地域と大陸を巻き込み、ヨーロッパ人による数百万人のアフリカ人の売買と搾取をもたらした。
「三角貿易」
銃、酒、馬などの貿易品を積んだ船がヨーロッパの港から西アフリカに向かい、そこで奴隷にされたアフリカ人と交換された。 奴隷は戦争で捕らえられたか、あるいは奴隷の捕獲と販売という地元で盛んなビジネスの犠牲者であった。
アフリカ人奴隷を満載した船は、その後「中航路」を横断して、カリブ海や南米にあるアメリカやヨーロッパの植民地へ向かいます。 最大数の奴隷を輸送するために、船の操舵室はしばしば取り払われました。 窮屈で不衛生な環境のため、6人に1人の奴隷がこの旅で死んだと推定されている。 病気や反乱が起こった船では、この犠牲者は2人に1人以上になることもありました。
生き残った奴隷が売られた後、船は砂糖、タバコ、綿、ラム、コーヒーなど奴隷労働で生産した製品を積んでヨーロッパに戻りました。
奴隷制度の正当化
大西洋横断奴隷貿易は、包括的で大規模な経済システムであった。 主な貿易国であるスペイン、ポルトガル、オランダ、イギリス、フランスは、三角航路の各行程で大きな利益を上げることができ、ヨーロッパの多くの都市は、文字通りアフリカ人奴隷の「背中」の上に築かれ維持されている農業産業からの利益によって繁栄していたのである。
奴隷制の実践は、しばしば博愛主義や宗教的な理由で正当化された。 1685年の悪名高い「コード・ノワール」によって、法律で成文化されることさえありました。 このフランスの法律は、アメリカ大陸の植民地における主人と奴隷の権利と義務を定め、「我々は奴隷を動産と宣言する」と述べています。 鞭打ちや軽犯罪への焼印など厳しい規律を定めたが、主人による虐待に対する奴隷の「利益」としても描かれ、宗教的休日の提供、カトリック信仰の強制、異種婚姻の許容、家族の維持のための擁護などが盛り込まれていた。
大西洋横断奴隷貿易の廃止
18世紀後半になると、イギリスやアメリカ、またヨーロッパの他の地域でも、奴隷貿易に対する道徳的・政治的な反対運動が高まりました。 北米のクエーカー教徒やイギリスの奴隷貿易廃止協会などのグループは、一般の請願やボイコット運動、貿易船の船上や農園で働く奴隷の生活状況を説明し、時には図解した資料の普及を通じて、奴隷貿易に対する一般の認識を高めることに貢献しました。 植民地勢力は、このような反乱の政治的・軍事的リスクを認識し始めたため、この出来事ひとつが奴隷貿易にとって重要な転機となりました。 このような要因が、奴隷廃止運動の声の高まりや、いくつかのヨーロッパの植民地の経済的重要性を低下させた経済状況の変化と相まって、大西洋横断貿易の終わりの始まりを告げたのである。
200年前の1807年3月初旬、アメリカ合衆国大統領トーマス・ジェファーソンは、奴隷貿易を廃止する法案に署名しました。 同月末、英国議会は、奴隷廃止論者ウィリアム・ウィルバーフォース、ジェームズ・ラムジー牧師、ジョン・ウェスリーらの尽力により、大英帝国全体で奴隷貿易を禁止したのです。 潮目が変わったのである。
その後、他のヨーロッパ諸国も奴隷制を禁止する法律で追随したが、大西洋横断奴隷貿易が最終的に消滅したのは、80年後の1886年にキューバ、1888年にブラジルがそれぞれ奴隷貿易を廃止してからであった。
Legacy
大西洋横断奴隷貿易の遺産は、多くの議論の対象になっています。 奴隷にされた何百万人ものアフリカ人の言語、文化、宗教のかなりの部分を破壊する結果になったことは間違いないでしょう。 これほど多くの人々をアフリカから追い出したことで、アフリカ経済は混乱し、一部の学者には、世界の他の地域と比較してアフリカが永久に不利になったと信じられている。 また、奴隷制度がアフリカ人を世界に再定義し、人種差別とアフリカ人を劣ったものとするステレオタイプの遺産を残したと主張することもできます。
Breaking the Silence, Lest We Forget
2007年12月17日、国連総会は2008年から毎年3月25日を「大西洋横断奴隷貿易廃止200周年記念国際デー」に指定しました。 400年にわたる大西洋横断奴隷貿易と、それが世界中に及ぼした永続的な影響について、また奴隷が奴隷として扱われていた社会の建設に貢献したことについては、ほとんど知られていない。 このような知識の欠如は、ヨーロッパ、北米、南米でアフリカ系の人々を疎外するのに役立っています。
この日の目的は、奴隷制の結果死亡した人々、および中道の恐怖にさらされ、奴隷制からの解放を求めて戦ってきた人々の記憶をたたえることである。 さらに、人種差別と偏見の危険性について認識を高めるために、大西洋横断奴隷貿易の原因、結果、教訓について話し合う日である
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