オークションにかけられる奴隷は、ワシントンDCから数マイルのところにあるバージニア州アレクサンドリアのこのような檻に入れられた。
“The Peculiar Institution” は奴隷制のことだ。 アメリカにおけるその歴史は、初期のヨーロッパ人入植に始まり、南北戦争で終わっている。 しかし、その響きは今も大きく響いている。 奴隷制度は北部と南部の両方に、時には同等に存在した。 しかし、北部の工業化と南部の綿花需要の拡大により、南部の経済が安価な労働力に依存するようになり、奴隷制度は地域的な問題に発展した。 歴史の中で常にそうであるように、文化はあらゆる条件の中で成長し、発展していく。 南北戦争前のアメリカ南部では、奴隷所有者が自分たちのために作り上げた世界と、その奴隷たちの世界という、相互に依存し合う2つの文化が誕生した。 奴隷は自由に自己表現することが許されなかったが、鎖につながれていても反撃することができた。
奴隷は炎天下で長時間働き、所有者のために綿を摘んだ。
ジェームスタウン植民地の時代から、アフリカ系アメリカ人はイギリス領アメリカに連れてこられたが、アメリカの奴隷制度は19世紀にその多くの特徴を持つようになった。 綿繰り機が発明されたのは1700年代の最後の10年間であった。 この発明により、アメリカ南部は世界有数の綿花生産地となった。 南部が栄えるにつれ、南部の人々は自分たちの将来に不安を覚えるようになった。 貧しいヨーマン農民が、いつか自分たちもプランターになることを目指し、プランテーション生活が南部全体の目標となった。
CSA のジョン・モスビー大佐のような南部の紳士は、中世の騎士道に最も近い名誉の規範に忠実であったために美化されていた。
南部での束縛の中でさえ、自由なアフリカ系アメリカ人のかなりの人口が、創造や発明をし、生産的であった
特異な制度は、死を拒んでいた。
しかしアメリカでは、政治的、宗教的、経済的、社会的に、奴隷制の継続を支持する主張が出てきた。 メイソン・ディクソンラインより上では、まだ人身売買を認める州はほとんどなかったため、奴隷制度は完全に分断された問題となった。 これらの議論はまた、北部の産業界の利益と南部の植生社会のニーズと優先事項の分離が進んでいることを明らかにし、そのすべてが南北戦争に結実した
。