私は電報を受け取ったことがないんです。
結局のところ、私が参加したことのない技術的な儀式はたくさんあるのです。 カセットテープ、ファックス、長距離電話が CD、電子メール、携帯電話に取って代わられ、その後 MP3、チャット プラットフォーム、スマートフォンに取って代わられた時代に私は成長しました。 私は今でも手紙を書く。 ビニール盤の時代があったことは、肯定も否定もしません。
でも、電報は！？ 送ることはできた。 そして、手遅れになるまで、それを求めなかった。 ウエスタンユニオンは10年前に電報サービスを終了した（「最後の10通の電報には、誕生日のお祝い、愛する人の死への哀悼、緊急事態の通知、そして最後に電報を送ろうとする数人が含まれていた」とAP通信は2006年にその閉鎖について報じている）。 最近では、米国で電報を送ることはほぼ不可能で、実際に不可能かもしれません。
私は試してみました。
2016年に電報を送ることは、1850年代、いや、それどころか1950年代でさえありませんでした。
当初、それが何だったかというと、驚くべきものでした。 電信は、人間がある場所から次の場所へメッセージを運ぶよりも速く、人間のコミュニケーションが初めて可能になったことを意味しました。 電線は、ポニーや船よりも速かったのです。 電信は、ポニーや船よりも速く、実用上、瞬時に伝達することができる。 1844年、ニューヨーク・ヘラルドのある記者は、「今、発明が達成すべきことは、それが起こる前にニュースを発見することだけだ」と、電信の達成を宣言した。 1858 年のニューヨークタイムズ紙は、電信を「些細な、つまらないもの」、「表面的な、突然の、未分類の、真実には早すぎるもの」と呼びました。 作家で文化批評家のマシュー・アーノルドは、1903 年に大西洋横断電信を「あの大きなロープの両端に、役に立たないことを話すペリシテ人がいる！」
その時までに、電信は確立され当然のものとされていた。 初期の電信システムは、盤上の数字が書かれた針が、通信が入ると対応するアルファベットを指し示すものであった。 米国で標準となった電信は、同時期にサミュエル・モースが開発していた電気装置で、電気信号を送信し、受信者がそれを解釈して手書きするシステムであった。 1850年代になると、電報を自動的に印刷するシステムが導入されたが、それでも送信には人間が必要であった。
今日、電報を送りたいときはオンラインで、つまり、2016年にやりたいことは基本的にすべてここで行います。
まず、私はiTelegramを試しました。 この会社は、ウエスタンユニオンのような、かつて電報ゲームの主要なプレーヤーであった古いネットワークのいくつかを運営していると、そのウェブサイトで述べています。 たとえば、結婚式の記念品として電報を贈ることを提案するなど、目新しさを強調している。 また、ノスタルジーという要素もある。 「1844年の創業以来、大切なメッセージをスマートに送る方法。 全世界への配送を保証します！
ヘルプ
3週間が過ぎても、私の電報は届きませんでした。 ロスへのSlackメッセージ（現代の電報に相当すると思う）は、”Keep your eyes peeled for a telegram!” → “Did you ever get my telegram?” → “still no sign of the telegram!” → “telegrams, not that impressive, actually.”
I requested a refund.私のSlackメッセージは次のようになっていた。
次に、電報停止を試しました。 料金は29.65ドルで、4～8営業日以内の配達を約束してくれました。 8営業日経過。 まだ電報はありません。 どうやら、オーストラリアのメルボルンからワシントンに送られているようだ。 しかし、電報停は、私の電報が消えたという「非常に残念な」知らせに「非常に心配している」と言い、何が起こったのかわからないという。
「テレグラムストップは、スタンダード・インターナショナル・ポスタル・ネットワークスのサービスを利用して配達しています」と、私が受け取ったメールには書かれていました。
「予期せぬ理由でUSPS経由の配達が遅れています」
これは本当に面白いことで、もっと早くこのことに気づくべきでした。 どうやら私は、電報のように見える手紙を、最初はインターネットで、次に郵便で送っていたようです。 電報を注文したときにすでにデジタル プレビューを受け取っていたので、電子メールやテキスト、Facebook メッセージ、あるいは、The Atlantic の記事としてインターネットに公開することができました。 (Adrienne LaFrance)
私のメッセージは、当然ながら、古い電報のユーモアが特徴です。 (この言葉は、19世紀の多くの記述によると、連邦特許庁長官の若い娘であるアニー・エルズワースによって、モースに提案されたものだそうです。 アニーは、母親からこのアイデアをもらったのだ。 (
以下は、モールス信号の翻訳サイトによると、オリジナルのメッセージはモールス信号でどのように見えたか、です：
.– … … .- – / … .- – …. / –. — -.. / .– .-. — ..- –. ….
そしてこれが、議会図書館に保管されている、読みにくいが手書きでメッセージを書き写したオリジナルの紙送信です：
これはクローズアップです。
1 つの興味深い脚注として、モールスによって送信された初期の電信メッセージがあったと主張する記述が散見されます。 1923年のニューヨークタイムズの記事は、匿名の情報源を引用して、本当の最初のメッセージはワシントンスクエア公園の近くで、ニューヨーク大学の教室から別の教室へ電信で送られ、それは「注意。 宇宙。共和国と王国の右車輪によって” と書かれていたそうです。
この大部分は、正直言って、私には異質なものに思えます。 (その理由は、1823年版の Niles Register という19世紀の人気ニュース雑誌に、同じく不可解な原稿の一部として掲載されているという事実以外には、この手紙とされるものが何を指しているのか、私にはまったくわからないからです)。 4352>
電報が届いたときにどんな音がしたのか、紙が誰かの手に渡るとどんな感触なのか、私は知りません。 電報で記事を書いていたジャーナリストはどんな感じだったのだろうと想像すると、頭がくらくらします。 モールス信号はネットの翻訳機でないと読めない。 これらのことは、読むことはできても、実際に体験してみなければ決してわからないことです。たとえば、私は今でも、ふとした瞬間にダイヤルアップ モデムの悲鳴を聞いたり、Nokia のクラシックな着信音を聴いたりすることができます。 電報を打った回数が0回だろうが1回だろうが、そんなことはどうでもよいのです。 技術史においてその人の時代と場所を特徴づけるツールは、その人が実際に使用するものであり、自分の延長のように感じられるほど重用されている技術なのです。 このように、テクノロジーは文化を定義するものであり、自分が使っているものがテクノロジーであることを忘れてしまうこともあります。 そして、最終的に、必然的に、その技術は忘れ去られてしまうのです。