1900年の大失敗の後、クーベルタンは1904年の米国にもっと良いものを期待していたが、その期待は実現されなかった。 この大会は当初シカゴで開催される予定であった。 しかし、セントルイスでは、ルイジアナ購入100周年を記念して、1903年に大規模な万国博覧会「ルイジアナ購入博覧会」を開催する予定でしたが、セントルイスの主催者は計画が遅れていたため、博覧会を1904年に延期し、オリンピックもその一部として開催したいと考えていたのです。 セントルイスの主催者は、オリンピックを博覧会の一部として開催することを望み、シカゴがオリンピックの開催を認めなければ、対抗してオリンピックを開催すると脅した。 6469＞オリンピックは、1900年と非常によく似ていました。ほぼ5ヶ月間続き、多くの競技はオリンピックとは名乗らず、博覧会の選手権としてのみ行われ、どのスポーツや競技が確実にオリンピックプログラムに入っていたかを知ることは難しく、多くの珍しいスポーツや競技がプログラムに組み込まれ、オリンピックは博覧会の後付のようなものだったのです。 ルイジアナ・パーチェス博覧会体育文化課長」という公式役職を持ち、オリンピック競技の責任者であったジェームズ・サリバンは、ルイジアナ・パーチェス博覧会に関連して発生したほとんどすべてのイベントをオリンピックイベントと呼び、将来のオリンピック研究者にさらに混乱をもたらすことになりました。 彼はセントルイスで起こった出来事を聞いて愕然としたが、「人類学の日」のことを聞いたときほど、愕然としたことはなかった。 博覧会の主催者は、博覧会に出展しているいわゆる原始民族の中で、数日間にわたって「オリンピック」競技を競い合ったのである。 ピグミー、パタゴニア、フィリピン、アメリカインディアン、日本のアイヌ、アジアの部族などである。 ボロ投げ、泥まみれの戦い、油を塗った棒に登るなどの競技が行われていた。 クーベルタンは、ハンガリーのIOC委員フェレンツ・ケメニーからこれらの競技を知らされ、「私はスポーツ大会だけでなく、スポーツがあり、不正があり、冗談でモンスターが展示されているフェアにも立ち会った」と書いている。 クーベルタンは先見の明を持って、「あのとんでもない見せかけに関しては、黒人、赤人、黄色人が走り、飛び、投げることを学び、白人を置き去りにしたとき、もちろんその魅力を失うだろう」と指摘した。
1900年当時、陸上競技（トラック&フィールド）だけがオリンピック競技として大きな評判になった。 これらの競技は、事実上アメリカのクラブ選手権であり、実際、アルバート・スポルディングは、この競技で最も多くのポイントを獲得したアメリカのクラブにトロフィーを寄贈しています。 このトロフィーの勝者は、シカゴ体育協会とニューヨーク体育クラブの間で熱く争われ、ニューヨークACの勝利は、シカゴクラブが綱引き競技に「リンガー」が使用されたと主張したことで争われることになりました。 他のスポーツの選手には負けたものの、アーチー・ハーン、ハリー・ヒルマン、ジム・ライトボディ、レイ・エウリーの4人組は陸上競技でそれぞれ3つの金メダルを獲得し、メディアの注目を集めました。 また、当時はナショナルチームがなく、事実上個人競技として行われることが多かったことも特筆すべき点である。 キューバのフェリックス・カルバハル選手は、ハバナで開催された展覧会で集めた資金でセントルイスに渡りました。 ニューオーリンズに立ち寄った彼は、くだらないゲームでお金を失い、マラソンに参加するためにヒッチハイクでセントルイスに向かった。 重たい靴と長ズボン、長袖のシャツでスタートラインに立ち、結局4位でゴールした。 また、博覧会のボーア戦争の展示に参加していた2人の黒人ズールー族、レン・タウニャーネとヤン・マシアーニもマラソンに出場している。 皮肉にも、この2人が南アフリカ出身の最初のオリンピック選手と言われています。 1904年のもう一つの注目すべき成果は、オリバー・カークがボクシングで2つの異なる体重のクラスで金メダルを獲得したことで、このオリンピック記録はきっと並ぶことがないだろう。
1904年のオリンピックにおける運動競技の大いなるデマは、マラソンレースで起こった。 優勝者はイギリス生まれのアメリカ人トム・ヒックスだったが、最初に競技場に入ってきたランナーは同じくアメリカ人のフレッド・ローツだった。 彼は、テディ・ルーズベルトの娘アリス・ルーズベルトと写真を撮った後、走るのをやめ、車で競技場のすぐ近くまで行ったことが明らかになった。 AAUは彼を「終身」失格としたが、その裁定はロルツが1905年のボストンマラソンで優勝するのに合わせて取り消された。
クーベリンは1904年以降、二度とオリンピックを博覧会の余興として開催しないと誓った。