By Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)
爪や足の爪と同じように、鳥のくちばしも生きた組織でできていて、動物の一生を通じて成長するのだそうです。 くちばしの上部と下部の両方は、薄い皮膚の層と硬いケラチンタンパク質の継続的に成長する外側の層で覆われた骨で構成されています。 くちばしの骨は、頭蓋骨とつながっている。
鳥はくちばしを付属器官として、物につかまったり、移動するときにバランスを取ったり、毛づくろいや食事に使ったりしている。 くちばしが成長するにつれ、くちばしの先端付近の一番外側の硬いタンパク質の被覆は、食事や硬いものを噛んだり、掘ったりすることで磨り減っていく。
なぜくちばしは成長しすぎるのか
野生の鳥は、食べ物を探したり集めたり、巣を作ったりして、くちばしをすり減らす機会がたくさんある。 ペットの鳥は、一般的にこれらの同じ機会を持つことはありません。したがって、時々彼らのくちばしは、使用不足で成長しすぎ。
オウムやコンゴウインコなど、ある種の鳥は他の鳥に比べて上くちばしが長く、伸びすぎていると誤解されやすいのですが、実際には正常な長さです。
愛鳥のくちばしの上部と下部の両方が摩耗していないことがありますが、さまざまな病気のプロセスも同様です。 くちばし組織のウイルス、細菌、または寄生虫感染、栄養不足、代謝異常（肝臓疾患など）、またはくちばしへの外傷は、過成長につながる可能性があります。 数週間で急速に成長しすぎる場合もあれば、成長しすぎが明らかになるまでに数ヶ月かかる場合もあります。 成長しすぎたくちばしの血液は、正常なくちばしに比べてさらに長くなる傾向があります。 そのため、伸びすぎたくちばしのトリミングを行うと、出血を誘発する危険性が高いのです。 そのため、飼い主は決して自宅で鳥のくちばしを切ろうとしてはいけません。
獣医師が伸びすぎたくちばしを切る方法はたくさんあります。 最も一般的かつ安全な方法は、電動ドレメルのドリルを使用しています。 通常、鳥をタオルでくるみ、一人が優しく抑えながら、もう一人が円錐形の砥石ドリルの側面を使って、鳥に負担をかけないように、またドリルの刃が熱くなりすぎないように注意しながら、少しずつ嘴の先端を削っていきます。 くちばしを削りすぎると、血管や神経に当たって出血したり、激しい痛みを伴うことがあるので注意が必要です。
セキセイインコ、フィンチ、オカメインコなど、非常に小さな鳥は、エメリーボードによる手動のくちばし削りが有効な場合があります。 一般的に、爪切りやワイヤーカッターなどの手持ちの器具を使った嘴の手入れはお勧めしません。 これらの道具を使ってくちばしを切ると、不注意でくちばしが割れたり、割れたり、くちばしの根元（新しいタンパク質層が形成される場所）が削られ、将来くちばしが変形してしまう可能性があります。
くちばしの過成長を防ぐ方法
小鳥にはくちばしをすり潰すためのイカの骨を、中・大型の鳥にはくちばしを整えるために噛むための木のおもちゃをいろいろと与えるとよいでしょう。 すべての鳥は、くちばしの摩耗を助けるために硬い食べ物（例えばナッツやカリカリ野菜など）を与えることができます。
鳥の所有者は、その種で “正常 “くちばしのように見えるものに慣れて自分のペットと同じ種のできるだけ多くの鳥を見てみてください。 しかし、多くの場合、適切な餌やおもちゃを使用しても、遺伝的要因や基礎疾患のいずれかによって、愛鳥のくちばしが過度に成長することができます。 鳥の所有者は彼または彼女のペットのくちばしが伸びすぎている疑いがある場合、彼または彼女はできるだけ早く獣医師が対処する必要がある根本的な病理がないことを確認するために鳥をチェックする必要があります
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