馬の消化器系の構造

100フィートのガーデンホースの長さを見下ろすことを想像してください。 今度はそのホースを集めて、馬の腹の中に装着することを想像してほしい。 チューブの一端は馬の口に、もう一端は馬の尾にあり、大部分は馬の腹腔内で丸まっている。

あなたは今、馬の消化器系の大まかなイメージを思い浮かべたと思います。 100フィートのチューブを介して、あなたが彼に与えるすべてのものが移動し、その経路上のすべての消化と吸収のプロセスを持つ。 それは多くのチューブです。 そして、物事がうまくいけば、このシステムは非常に効率的である。

また、馬の給餌には多くのルールがある。少量の食事を頻繁に与える、高品質の干し草だけを与える、給餌の変更は徐々に行う、馬に牛の飼料を与えない、などである。 なぜ、馬への給餌はそれほど複雑で、多くのルールがあるのでしょうか？ その答えは、馬の腸の構造、つまり馬のユニークな消化器系がどのように設計されているかにあります。

私はいつも、あなたの馬の消化器系の仕組みを理解することは、これらのルールをすべて暗記しようとするより重要であると考えています。 腸の構造や、馬の消化吸収の仕組みを理解していれば、何も覚える必要はなく、すべてが論理的に理解できるのです。 そうすれば、新しい状況に直面したとき、適切なルールを覚えようとする必要はなく、ただ理にかなっていることを考えればいいのです。 馬の腸は、他の家畜と比べるとかなり特殊である。 馬は、植物を食べる動物で、反芻動物ではない草食動物に分類される。 ウシ、ヒツジ、ヤギなどの家畜は、反芻胃を持つ草食動物である。 反芻動物の胃は仕切られているが、馬の胃は1つの仕切りしかない単純なものである。 馬、豚、犬、猫、人間など、単純胃を持つ動物は単胃類に分類される。

以上の基本的な違いを踏まえた上で、馬の腸を見ていこう。 7757>

上部消化管
腸は口から始まり、その口で飼料を摂取し、咀嚼している。 馬の口の特徴は、噛むという物理的な行為によって唾液の分泌が促されることである、これは他の動物種では必ずしもそうではない。 この重要性を理解するために、唾液を潤滑油と考えよう。 馬が十分に噛まないと、飼料の塊が大きくなり、消化管内をスムーズに流れるための潤滑油（唾液）が少なくなる。 これは、チョークなどの消化管障害のリスクを減少させ、栄養素の最適な消化・吸収を助けます。

腸の次の部分は食道、または喉です。 馬の食道は、胃への付着の仕方に特徴がある。 付着部が斜めになっており、筋肉も硬いので、消化物はそこを過ぎるともう戻ってこない。 馬は通常、腹痛や吐き戻しをすることができない。 実際、もし毒物など、あるべきでないものが馬の胃に入ったら、吐き出す前に胃が破裂してしまうだろう。 牛は、部分的に分解された食物が胃から食道に戻り、再び咀嚼して飲み込むときに、腹を鳴らし「chew their cud」（または「反芻」）することができます。 これが、牛が馬よりも質の悪い乾草を利用しやすい理由の一つである。 前にも述べたように、馬の胃は「単胃」、つまり1つの区画、単純な胃である。 牛の胃は4つの区画に分かれていて、一番大きい区画がルーメンです。 ルーメンは非常に大きな袋で、一般的な一輪車がいっぱいになるほどの大きさです。 その中には、何十億という微生物（バクテリアと原生動物）が入っている。 飼料が牛のルーメンに入ると、その微生物によって消化（発酵）されます。 なぜなら、微生物は、消化酵素では消化できない飼料成分（および潜在的に有毒な物質）を消化し、利用することができるからです。 (詳しくは後述の「牛の飼料が効かない理由」を参照）

微生物発酵のもう一つの働きは、飼料中の繊維質炭水化物の消化である。 繊維は結合で結ばれた糖でできており、壊すには微生物酵素が必要です。 反芻動物では、ルーメン内の微生物が繊維を揮発性脂肪酸（VFAs）に分解する。 VFAはその後小腸から吸収され、動物にとって重要なエネルギー源となります。
馬の場合、これらの繊維はほとんど分解されずに胃と小腸を通過します。 これが高品質の乾草を与えるもう一つの理由である。 繊維質の多い干草ほど上部消化管（胃や小腸）で消化されず、馬が干草から得られる栄養素は少なくなる。 牛はルーメンでの微生物発酵により、かなり質の悪い粗飼料でも効率よく栄養を回収することができる

馬と牛の胃の違いでもう一つ興味深いのは、通過速度である。 牛の場合、飼料が胃の中を通過するのに24時間から36時間かかることもある。 馬の場合、消化物は通常2時間以内に胃を通過するが、15〜20分という短時間で通過することもある。 消化物の移動が早ければ早いほど、消化の効率が悪くなる可能性がある。 これは、直径約3インチ、長さ60〜70フィートのチューブです。

消化物が小腸を移動すると、より多くの消化酵素が生成され、栄養素は血流に吸収することができる成分に分解される。 実際、小腸は栄養吸収の主要な場となっている。 食事に含まれる脂肪のほとんどは小腸で消化吸収され、可溶性炭水化物（糖分とデンプン）は主に小腸で消化吸収されます。 ビタミン類の大部分とミネラル類も小腸で吸収される。
ここで再び、小腸を消化物が通過する速度は速く、最短で45分、最長で約8時間である。 10時間で、馬の胃と小腸を飼料が通過してしまう。

馬の飼い主としてできることは、胃と小腸の通過速度を遅くすることで、消化と栄養吸収の効率を高めることができる。 そのための唯一の方法は、馬の摂取速度を遅くすることである。 飼料槽に大きな丸い石を置くなどの飼養管理は、その目的を達成することができる。

Why Cattle Feeds Don’t Work

牛の飼料を馬に与えることは、いくつかの理由で決して良いアイデアではない。 まず、馬は牛とは異なる栄養要求を持っているため、牛用に設計された飼料は馬のニーズを具体的に満たすことはできない。 さらに、動物の消化器系の違いは、馬に問題を引き起こす可能性のある成分のバリエーションを設定します。

馬の単純な胃は主に消化酵素と塩酸を含むので、飼料は牛のルーメンで見られる微生物発酵ではなく、酵素消化によって分解されることを覚えておいてください。 つまり、牛は馬よりも質の悪い飼料や繊維質の多い飼料をより効率的に利用することができるのです。 そのため、牛用飼料には牛には良い成分が含まれていても、馬には消化率が悪いため、栄養面での利点がほとんどないことがよくあります。 さらに、牛用飼料には、イオノフォアなど馬にとって有害な成分が含まれていることがあります。

イオノフォアは、牛の飼料効率や成長率を高めることが確認されている抗生物質です。 しかし、イオノフォアを摂取した馬は、心臓、骨格筋、腎臓、肝臓を損傷し、死に至ることもある。 実際、イオノフォアを含まないはずの牛の飼料を与えることさえ危険である。なぜなら、牛用にラベル付けされた飼料にイオノフォアが完全に含まれていないという保証はないからだ。 牛の場合、ルーメンの微生物がその窒素を取り込み、タンパク質を合成するために使用することができる。 その微生物タンパク質は、動物のアミノ酸要件を満たすための追加のタンパク質源として利用できる。

馬では、胃にかなりの微生物集団が存在しないため、尿素はタンパク質を形成するために利用されない。 尿素はアンモニアに変換され、小腸で吸収される。 羊や牛の飼料によく含まれる量の尿素は、通常、馬にとって毒性はないが、何の働きもしないので、馬は生じたアンモニアを泌尿器系から排泄しなければならない。 しかし、大量の尿素を摂取すると、吸収された大量のアンモニアが毒性を発揮し、最終的には死に至る。
馬のユニークな後腸
ここまでで、馬の上部消化管の働きと、なぜ馬が牛（および他の反芻動物）とは異なる飼料を与えられるかがわかった。 では、馬と人などの単胃類とを比較してみましょう。

私たちの胃や小腸は馬のそれと似ていますが、同じように食べているでしょうか。 今日、牧草地でどれだけ充実した時間を過ごしましたか？ 私はなしだと思います。 (では、なぜ人間にとって放牧は普通ではないのでしょうか？ 多くの馬が良質の乾草や牧草だけで太ることができるのに、なぜ私たちは体重を維持するためにレタスやセロリなどの粗飼料を十分に食べることができないのでしょうか？ さて、ここまでで腸の半分、つまり上部腸についてしか説明してきませんでした。 その答えは、他の単胃の消化器官と比較した場合、馬の後腸のユニークな構造にあるのです。 後腸は消化管の総容量の65％以上を占めている。 盲腸は、小腸と大腸の接合部にある大きな袋で、小腸と大腸の間にある。 7〜8ガロンの容量を持ち、微生物（バクテリアと原生動物）でいっぱいである。 消化物が盲腸に入ると、微生物による消化、つまり発酵が行われます。

聞き覚えはありませんか？ 馬の盲腸は、牛のルーメンによく似た、大きな発酵槽のような働きをする。 盲腸と結腸の微生物が繊維を分解し、生成されたVFAsが後腸から吸収されるのです。 ヒトをはじめとするほとんどの単胃動物は盲腸が機能し ておらず、重要な発酵源がなければ食物繊維の消化はほとん どできません。 実際、私たちは主に消化管を維持するために食物繊維を食べますが、食物繊維はほとんど通過してしまい、私たちの「規則正しい生活」に役立っているのです。 ルーメンは胃の一部で、小腸の手前にあり、盲腸は小腸と大腸の接合部にあることを思い出してください。 さて、栄養を吸収する主な場所はどこでしょうか？ 小腸です。 盲腸での発酵は効率が良いのですが、そこで吸収できない栄養素も多くあります。 例えば、食物繊維と一緒に上腸管を未消化のまま通過した干し草から、微生物がタンパク質やアミノ酸などの栄養素をより多く遊離させることがあるのです。 しかし、後腸からのアミノ酸の吸収はほとんどないため、そのタンパク質は馬のアミノ酸要求量に利用されない。 ここでも、高品質の乾草や飼料を与えることで、馬の上部消化管での消化を最大化し、必要な栄養素を十分に摂取できるようにする。

馬の後腸での微生物発酵は、牛のルーメンほどの栄養上の利点はないが、いくつかの重要な機能を果たしている。 繊維やその他の炭水化物の発酵から得られるVFAは吸収され、維持や低い活動レベルのための重要なエネルギー源となります。 後腸はまた、水分の主な吸収場所でもある。 リンや一部の電解質など、一部のミネラルは後腸から吸収される。 また、微生物はいくつかのビタミンBを合成し、それらのビタミンは後腸から吸収される。

後腸の問題
後腸は、特に適切に管理されていない場合、馬にとって問題の源となることもある。 盲腸や結腸の微生物集団はpHにかなり敏感で、後腸の酸性度が変化すると、疝痛など馬に壊滅的な結果をもたらすことがある。 例えば、馬が給餌室に入って大量の穀物を食べると、その穀物から未消化の糖分とデンプンが後腸に突然流入することになる。 通常、穀物を少量ずつ食べている状態では、糖分やデンプンのほとんどは上部消化管で消化・吸収される。 しかし、穀物や可溶性炭水化物を多く含む飼料を過食させると、糖分やデンプンが上部消化管から後腸に溢れ出てしまうことがある。 そうすると、後腸の微生物集団は、繊維を発酵させる微生物がほとんどから、デンプンを発酵させる微生物が多くなるように変化する。 デンプンを発酵させる微生物が過剰なガスと乳酸を発生させ、pHが低下して疝痛や蹄葉炎を引き起こす可能性があるのです。 骨盤の屈曲部というところで結腸の径が極端に狭くなり、同時に管がヘアピンカーブを描いている。 この部分は消化物のインパクションの危険性が高く、インパクションコリックの多くは骨盤弯曲部から発生する。 最後に、他の多くの種と違って、馬の腸は膜で固定されていないので、動き回り、実際に腸自身や他の臓器の周りをねじれることがあり、疝痛の危険がさらに高まる。

馬が自然の状態にあるとき、数千エーカーの土地を歩き回り、一日中草を食べて自由に動いているので、少量の飼料がほぼ常に移動している状態で、消化系はかなりよく働く。 しかし、人間によって馬に要求される要求や制約があるため、馬が健康で快適に過ごすためには、適切な給餌管理が必要です。 そして、馬を自然環境から遠ざけるほど、馬の健康を維持するために、より集中的な管理が必要になります。

腸の仕組みが理解できたので、下のボックス内の給餌管理のルールは理解できたと思います。 この他にも馬の飼養管理のやり方やルールはたくさんありますが、やはり魅力的な馬の腸を理解した今、できればもうルールを覚える必要はないでしょう。

Feeding-Management Rules

1. 少量の食事を頻繁に与える。 これは馬の消化管が最も効率的に働くのを助け、疝痛などの消化器系障害のリスクも軽減する。 1回の食事で与える穀物の量は、馬の体重の約0.5％（1,000ポンドの馬の場合は5ポンド）以下にする。 これは後腸への水溶性炭水化物の過負荷のリスクを減らすのに役立つ。 穀物よりも糖分やでんぷん質の低い飼料を使用する場合は、1回の食事で与える量を増やすことができる。

3.粗飼料を1日あたり馬の体重（乾物）の少なくとも0.1%与える（1,000ポンドの馬の場合は10ポンドの乾物）。 微生物群を健康に保ち、後腸の機能を適切に維持するためには、十分な繊維質が必要である

4. 餌の変更は徐々に行う。 飼料や干し草を急に変えると、pHの変化や後腸の微生物集団の変化が起こり、消化器系の障害が発生することがあります。 小さな変更は3～4日かけて行い、大きな変更は数週間かけて行う必要があるかもしれない

5. 馬用に設計され、ラベル付けされた飼料のみを使用する。 他の動物種用に設計された飼料は、馬の特定の栄養要求を満たさないし、馬にとって有毒な物質が含まれている可能性がある。 (前ページの「牛の飼料が効かない理由」を参照)

6. カビの生えた飼料や干し草は絶対に馬に与えない。 馬は反芻できないため、他の多くの動物種よりも多くの物質に対して敏感である。 また、後腸の微生物集団の安定性を保つことも重要である。
J. Kathleen “Katie” Young, Ph.D.は、Land O’Lakes Purina Feedで働くコンサルティング馬肉栄養士です。 カンザス州レネクサでコンサルティング業、Sunrise Equine Services を始める前、ヤング博士は Farmland Industries で馬の栄養士と馬の飼料プログラムマネージャーとして働き、後に Farmland の地元のメンバー協同組合のためのビジネスコンサルタントと専門開発トレーナーとして働きました。 テキサス州滞在中、ヤング博士は動物科学部の馬科学セクションの教員として、馬術、調教、馬の管理に関する講義を担当しました。 また、同校の馬術チームの監督とコーチ、そしてインターカレッジ・ホース・ショー協会の役員も務めました。 このような状況下において、「ディアボロス」は、「ディアボロス」と呼ばれるようになりました。 テキサス州に移ってからも、ハンター／ジャンパーのショーや、馬場馬術、イベント競技に参加し、競技用ポロクロスもプレイしています。 ヤング博士は30年以上にわたって調教師、乗馬インストラクターとして活躍し、現在もカンザスシティ地域でその活動を続けています。

この記事はPractical Horseman誌の2009年10月号に掲載されたものです。