飛行機でトイレに行くのは、大腸内視鏡検査と同じくらいエキサイティングなことです。 しかし、フライト中にカクテルを1、2杯頼むのが好きなら、ここは逃れられない場所です。
しかし、そこにいる間、おそらく100万の質問があなたの心に飛び込んでくるでしょう。 座っている間は水を流さないでください」という注意書きはどうなっているのだろう？ なぜ、水洗の音は大きいのか？ トイレの水はなぜ青いのか？
そこで、私たちはこれらの疑問を解決するために、実際にトイレの水を流してみました。
Modern Lav
飛行機に乗ると、加圧キャビンでウンチをしたくなることがありますよね。 平均的な長距離路線である747型機（一般的な3クラス制で416席）では、平均的な乗客は飛行中に2.4回トイレに行き、4人用のジャグジーとほぼ同じ量の230ガロンの排泄物を生み出します。
これは大量のうんこであり、そのすべてを処理するには奇跡的な技術が必要です。
そこで登場するのが飛行機からトイレへのフラッシュで、まるで便器が空に向かって開いて中身を放出するかのように大きな音がします。 噂では、お尻から内臓を吸い出すほど強いと言われているのもうなずけます！
確かに大きな音には驚かされますし、家のトイレを流すときとは全然違いますよね。 大抵の社内ポットには免責事項が書かれていませんからね。 もっと注目すべきは、便器に水がないことです。 サイフォンに水が入り、重力によって下水道や浄化槽に排水されます。
しかし、飛行機のトイレはサイフォンを使って作ることができません。
ジェームス・ケンパーは、現代の航空ニーズに合ったトイレを発明し、1975年に真空トイレの特許を取得しました。 1982年にはボーイング社の航空機に搭載され、サイフォン式トイレでは対応できなかった、こぼれるなどの問題を解決した。 水の代わりにスカイケムと呼ばれる青い物質を使ったノンスティック・ボウルを採用し、強力な真空吸引力で水をほとんど残さないようにしたのである。 スカイケム（「ブルーアイス」の主成分）は、便器の消臭・殺菌を助ける。 さらに、サイフォン式トイレに比べて水の使用量が格段に少なく、軽量でさまざまな設置方法が可能なため、飛行機で最も重要な燃料とスペースの面でも効率的です。
Where It All Goes
流すと、トイレ底部の仕掛け扉が開き、スカイケムが充てんされます。 水を流すときに聞こえる大きな轟音は、都市伝説にもかかわらず、実は飛行機から大気中に排出される廃棄物ではなく、水のない便器から内容物を吸い出す真空の働きによるものなのです。 そしてそれは小さな轟音ではなく、内容物がボウルから出る速度はF1レースカーよりも速いことが記録されています。
トイレから、廃棄物は飛行機のパイプを通って飛行機の後部まで移動し、飛行機の外側からしかアクセスできないタンクに残ります。 このタンクは、飛行機が安全に地上に降りた後、特別なサービストラックによって空にされる。 (機体にホースを取り付け、廃棄物をトラックに吸い込む。
平均的な長距離路線747の旅から出る230ガロンの廃棄物は、乗客1人あたりの水洗使用量が0.55ガロンに相当し、陸上のトイレの水洗使用量3.5ガロンよりかなり少ない。
Load of Bull
かつて飛行機のトイレには、着席中に水を流すことについての免責事項がありましたが、それがどんなにばかげたことに見えたとしても、飛行機のトイレで自分の内部を吸い取られた肥満女性についての古い恐怖物語に妥当性はなく、誰もそれを思いついたことがないのです。 実際、お尻が便器と完全に密着していなければならないので、ほぼ不可能です。
また、ご存知のように、パイロットは飛行機の積載量を軽くするためにさえ、飛行中に排泄物を排出することはできません。 違法であるだけでなく、航空機に組み込まれた機能ではないのです。
しかし、そうです、過去数十年の間に、空から落ちてくる青い氷に家が襲われたケースがいくつもあります。 ブルーアイスは、人間の排泄物とスカイケムが混ざったもので、高高度で凍り、飛行機の足回りから漏れ出し、気温が上がると着陸間際に外れるというものです。 凍ったウンコがこれほど大きな被害をもたらすとは？
What’s Next?
真空式トイレは30年以上前から、ほとんど変化なく使われています。 しかし、私たちの中の気難しい人にとって、トイレの狭いスペースと衛生的な悪夢が、フライトで自然の呼び出しを回避する理由であることに変わりはありません。 2016年、ボーイング社は、一般的な航空会社の便器より大きいだけでなく、自浄作用もある新しい便器のプロトタイプを発表しました。 使用後は毎回、紫外線が便所に 3 秒間照射され、取り残された病原菌の 99.99％を死滅させます。 便座や蛇口、カウンターなど、重要な部分に光が当たるように配置されており、衛生管理中は便座が昇降し、すべての面に紫外線が照射される。 除菌でニオイまで除去します。 また、ハンズフリーの蛇口、ソープディスペンサー、ゴミ箱のフタ、ボタンのないハンドドライヤーなどもデザインされています。 ボーイング社は、トイレをできるだけ衛生的に保つために、ハンズフリーのドアラッチと真空排気システムを組み込む方法も研究しています。
空の上の磁器の王座について必要以上の知識を得たあなたは、次のフライトに搭乗して、自然の呼び出しで席を立つのが怖すぎる人たちを教育することができます。
Feature photo by Stuart Dee / Getty Images
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