家族にとって、思考や感情が変化して現実が見えなくなる極度の精神状態である精神病への対処ほど、怖くて困難な精神疾患はありません。 これは、そこにないものを見たり聞いたりすること（幻覚）、事実でないことを信じること（妄想）を意味します。
精神病と最もよく関連する病気である統合失調症は、通常、非常に遅い青年期または成人期初期まで症状が現れません。 しかし最近では、精神病の早期警告となるような症状を示す高リスクの子どもを特定するために、この分野の専門家が取り組んでおり、精神疾患の軌道修正が可能かもしれないこの重要な時期に焦点を当てた学術センターがいくつか設立されています
専門家が「前駆期」と呼ぶ症状が確認された子どものすべてが、確立した精神病に進行（変容）するとは限りません。 しかし、早期の介入は、介入した人の転帰を改善することが示されている。 さらに、精神病の発症を遅らせたり症状を軽減したりするために有望視されているアプローチには、ストレス軽減や睡眠衛生などのかなり単純なライフスタイルの変化や、不安などの併存障害の管理があります。
「前駆症状」とは、精神病の「減衰」または「弱い」症状です。 さらに、「これらは警告のサインです」と、ニューヨーク州クイーンズにあるザッカー・ヒルサイド病院の認識・予防プログラム（RAP）の医長であるクリストフ・コレル博士は言う。この病院は、青年や若年成人の精神疾患の初期症状の診断と治療を専門としている。 「これらの兆候は、精神病を発症していない人にも起こる可能性がありますが、これらの軽度のバージョンに基づいてリスクのある人々を追跡調査すると、その3分の1はおそらく精神病を発症することになります。 それは一般の人よりもずっと多いんです。”
前駆症状は、非常に軽度なものから重度なものまであり、以下のようなものが含まれます。
- 友人や家族から離れる/他人を疑う
- 睡眠パターンや食事量の変化
- 外見への関心が薄れる。 衣服または衛生
- 思考または会話の整理が困難
- 活動に対する通常の関心が失われたり、意欲やエネルギーが失われる
- 普段と異なる考えや行動が生じる
- 異常な知覚。 幻視や声が聞こえる（あるいは影が見える）など＜1794＞＜9532＞物事が非現実的だと感じる＜1794＞＜9532＞性格の変化＜1794＞＜9532＞誇大妄想（自分が超能力を持っていると思い込む、など）。)
これらの症状は障害の初期段階であり、やがて変容していくケースもある。 また、実際に症状が薄れたり、軽度にとどまったりする人もいます。 ティツィアーノ・コリバッツィ博士は、前駆症状の研究と治療のために設立されたコロンビア・プレスビテリアンのCOPEクリニック（Center for Prevention and Evaluation）の精神科医であります。 「臨床的にリスクの高いグループを特定することができる」とコリバッツィ博士は述べた。 「
前駆症状の適切な治療は、診断されたときにどれくらい深刻であるかによって全く異なります。
子どもの意欲や思考、行動に目立った変化があることに気づいたら、まず小児科医に相談して、医学的な病気を除外することから始めましょう。 また、青年期の行動変化の原因として、薬物の使用を除外する必要があります。 その後、資格のある精神科医や心理学者による評価を受けるとよいでしょう。 それ自体、多段階のプロセスである可能性があります。
「一度その子を診察して、ちょっとした病歴を聞き、それから何が起こっているかを調べるかもしれません」と、コレル博士は述べています。 「子どもは進化する、症状も進化する。 そして、どのように変化するか、良くなるか悪くなるか、どのような症状が追加されるかといった軌跡は、予後について、何が起こるかを予測する上で非常に有益である」
症状の進展や重症度を予測する上で、患者の能力も一つの助けになるとコリバッツィ博士は述べている。 もし、お子さんが「これは心のいたずらだ」と自覚しているのであれば、まだ症状はごく初期段階であることを示しています。 症状が重くなると、患者さんの思い込み（被害妄想、誇大妄想、幻覚など）に反論することが難しくなります。
ライフスタイルの選択とメンタルヘルス
精神症状や病気は、身体の健康、対人関係、精神性など環境によってかなり異なることがわかっています。 どのような病気でもそうですが、特にリスクの高い青少年においては、健康的な生活が重要です。 前駆症状の重さにかかわらず、コレル博士はその成果をポジティブにとらえているという。 コレル氏は、お子さんが以下を含む日課を守ることで、予後が改善されると述べています。
- よく食べる
- 定期的に運動する
- 規則正しい睡眠スケジュール
- ストレスをできるだけ減らす
- ドラッグ（特にマリファナ）を控える
。 は前駆症状と相互作用し、精神病のリスクを著しく高める可能性があります
また、うつ病や不安症への対応も忘れてはいけません。 Correll博士によると、「最終的に精神分裂病を発症した成人は、精神病の前駆症状を発症する前に3〜5年の間、うつ病や不安症を抱え、その後精神病が定着した期間を確認している」。 「そのため、うつ病を早期に治療することで、患者によってはうつ病から精神病への進行を実際に阻止できるかもしれない」と言う。
精神病の前駆症状に対する治療
コレル博士は、様々なアプローチを試みることを推奨する。
- 心理教育：症状と病気について子供と家族の両方に教える
- 療法、特に認知行動療法：「CBTはその人の思考パターンを変えるのに適しています」とコレル氏は言う、「また自尊心を育てるのにも対処します」。 精神科の診断を受けた子どもが自己スティグマを持ち、自分は何も達成できないと絶望的、否定的な状態に陥らないように注意しなければならない」
- ライフスタイルの調整：現在の学校環境が子どもにとってベストかどうかを評価する。 ストレスの軽減：ストレスはしばしば症状の引き金となるため、これらの子どもの生活におけるストレスを軽減することは重要であり、精神病への移行を予防または遅延させる可能性があります。
前駆症状を理解し、精神病のリスクが高い子どもをモニタリングすることは、症状が現れるのを待ったり、単に最善を望むよりも、親が子どものためにできることが多いことを意味します。 早期の監視と介入により、リスクの高い子どもたちは先手を打つことができ、研究者は精神病になる確率が変わることを期待しています。
「精神病の未治療期間が、実際に病気の経過に影響を与えているようです」とコリバッツィ博士は述べています。 病気は未治療の期間が長ければ長いほど、患者の生活のあらゆる分野に深刻な支障をきたす可能性が高くなります。 “ですから、単に誰かを注意深く観察し、症状が出たらすぐに早期に治療することが有用であると考えるのは妥当です。”
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