足の血流をよくする

糖尿病の方の多くは、足がつる、しびれる、うずく、痛いなどの症状で足に不快な思いをされていると思います。 血行不良、神経障害、またはその両方が原因である可能性があり、その根本的な原因を末梢動脈疾患（PAD）および末梢神経障害と呼びます。

最も一般的なPADでは、脚（時には腕）の動脈が脂肪性プラーク沈着の結果狭くなり硬化し、脚や足の血流が低下します。 この疾患は800万人から1200万人のアメリカ人が罹患しており、糖尿病の患者さんが他の患者さんよりはるかに多くなっています。 50歳以上の糖尿病患者の約3分の1がPADですが、その多くは診断されていません。 PADの症状には、間欠性跛行（歩行中に起こり、休むと止まる足の痛み）、足や脚のしびれ、冷感、しびれ、患部の切り傷や腫れの治癒の遅さなどがあります。

糖尿病性末梢神経障害は、足や脚（時には手や腕）の神経が損傷を受け、痛みや感覚の喪失を引き起こす糖尿病によくある合併症です。 神経障害が起こる正確なメカニズムはわかっていませんが、通常、高い血糖値に長年さらされた後に発症します。 弱くなった神経線維は、四肢に誤った感覚を与え、しばしば痛みや灼熱感として経験されることがあり、けいれんや触覚に対する極度の過敏性も生じます。 神経線維の喪失は、筋力低下、しびれ、反射の喪失、足の変形、歩行の変化、バランスと協調性の障害につながることがあります。 また、痛みや温度に対する感度が低下し、足の怪我による水ぶくれや痛みを感じなくなることもあります。 血行が悪いと（PADなど）、傷の治りが遅くなり、足の潰瘍につながることがあります。

治療

PADと神経障害の痛みや不快感を和らげるために、多くの治療が利用可能です。 薬物療法が最初に行われることが多いです。 PADに対しては、鎮痛剤、血液サラサラ薬、その他血流を改善する薬が処方されます。 末梢神経障害に処方される薬には、鎮痛剤、特定の抗うつ剤や抗けいれん剤、そして最後の手段として麻薬があります。 しかし、多くの薬には副作用があり、耐えられない場合もあります。 神経障害に対しては、外用薬の軟膏や、電気で痛みの信号を遮断する経皮的電気神経刺激法（TENS）、近赤外線エネルギーで血流を良くして痛みを和らげる単色赤外線エネルギー療法などの治療法もあります。 重度のPADの治療には、血管形成術やバイパス術などの血管手術が行われることがあり、神経の圧迫を取り除く手術は、ある種の神経障害を改善します。

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もし当面の問題が血流制限なら、簡単で安価な補完療法として、WarmFeetというガイド付きのリラックスおよびバイオフィードバックのメソッドが挙げられます。 この商標登録された心と体のテクニックは、体の末梢への血流を増加させ、痛みを和らげることができます。

リラクゼーションはどのように役立つか

長い一日の後、足を上げてリラックスするとなぜ気持ちが良いのか不思議に思ったことはありませんか？ 生理学的な説明があります。 ストレスとリラックスに対する体の反応は、神経系活動の連続体の中で正反対の両極に位置します。 神経系は通常、交感神経（行動重視）と副交感神経（休息と回復）の間でバランスを保っています。 ストレスは、交感神経部門の「闘争または逃走」反応を誘発し、心拍数、血圧、血糖値を上昇させ、脳、心臓、骨格筋への血流を増加させます。 これらの作用は、しばしばストレスホルモンの分泌によって長引かされる。 一方、リラックスすると、副交感神経の活動が活発になり、心拍数や血圧が下がり、筋肉や重要な臓器から消化器官や皮膚に血液が送られるようになります。 この皮膚への血流の増加は、皮膚を温め、体の末梢で利用できる酸素と栄養の量を増やします。

体がリラックスすると、炭水化物もより効率的に使用されます。 血糖値は、リラックスしてから2～4時間後に低下することがある。 インスリンを使用している人は、この可能性に注意することが重要です。

ウォームフィートのテクニック

ウォームフィートは、身体の自然なリラックス反応を利用し、末梢血管を広げ、手足の循環をよくするために考案された標準的なテクニックである。 リラクゼーションを誘発することがテクニックの最初のステップです。 CDやオーディオテープの指示は、意識的な筋肉の弛緩と呼吸作業を通じて緊張を解放するためにユーザーを促す。

第二段階は、人が自分の足の周りの快適さや暖かさを想像する視覚化を伴います。 視覚化、つまり心的イメージを形成することは、ストレス解消や自己治癒によく使われ、さまざまな病気の治療で成功した役割を担っています。 特に、身体がリラックスしているときに有効です。 WarmFeetのテクニックの一部として、ビジュアライゼーションは、足をより暖かく、より楽に感じるようにします。 また、健康的な結果や治癒をイメージすることもできますし、幼い頃の足腰の美しさや強さを思い出すことも、とても勇気づけられるパワフルなイメージとなります。 WarmFeetの記録は、リラクゼーションセッションの視覚化部分で使用できるさまざまな画像を示唆しています。

WarmFeetテクニックの3番目の主要コンポーネントは、補助熱バイオフィードバックと呼ばれています。 バイオフィードバックとは、身体プロセスの変化に関する測定情報を利用して、通常は意識されない生理的機能（皮膚温度など）を意識的にコントロールする方法です。 この場合、アシストサーマルバイオフィードバックとは、特定の部位（指や足の親指など）の皮膚温をリラックス前に測定し、リラックス後に再び測定することを意味します。 このビフォーアフターの設定により、リラックスタイムは温度変化を気にすることなく、リラックスして過ごすことができる。 WarmFeetテクニックの練習の最後に記録される温度上昇は、よりリラックスした状態になったことを示します。 このリラックスした状態を記憶し、次回もその感覚を目指して練習することで、皮膚温上昇という望ましい結果を達成する能力が強化・向上されるのです。 広告

研究結果

ウィスコンシン大学では、このバイオフィードバック・アシスト・リラクゼーションテクニックの有効性を検証するための研究が行われました。 少なくとも8週間、足に慢性的な治らない潰瘍がある人たちを対象に、リラクゼーション療法が治癒過程を改善するかどうか、無作為化対照多施設臨床試験が行われました。 試験参加者の半数は糖尿病を患っており、全員が足病医の治療を受けていた。 医学的な結果は、傷の治りが良くなったことと、感覚が増したことに大きな意義がありました。 リラクゼーション法（週5〜7日、16分間）を実践した16人中14人が、12週間の研究期間内に慢性潰瘍を完治させたのです。 このテクニックを使わなかった対照群では、16人中7人しか潰瘍を治すことができなかったのです。 研究終了後、対照群の潰瘍が治っていない人のうち4人がリラクゼーション法を学びました。 彼らの潰瘍は、研究の最初の部分にいた人たちよりも3ヶ月古くなっていましたが、リラクゼーションテクニックを使えば、13週間以内にすべて治ったのです。 この研究やその他の研究結果は全国で発表され、Diabetes Care、Diabetes、Journal of the American Podiatric Medical Associationなどの医学雑誌に掲載されました。

WarmFeet技術の臨床応用では、痛みの緩和が最も一般的かつ重要な結果となっています。 例えば、ある男性は足に耐え難い痛みがあり、食べることも眠ることもできませんでした。 医師は彼にWarmFeetのリラクゼーションテクニックを学び、毎日実践することを勧めました。 2週間後、彼はほとんど痛みを感じなくなりました。 血管外科医は、足の指の壊疽を恐れて切断を考えていましたが、組織の改善を見て、手術を当分先延ばしにしました。 痛みから解放されたことを喜び、血行が良くなったことに感謝して、その男性は冬に南へ行く計画を続けることができた。

WarmFeetの使い方を学ぶ

WarmFeetのテクニックは、痛みの緩和や治癒をもたらす自助努力として、あるいは末梢血流を増やす予防努力として使用することが可能です。 長年にわたる痛みや慢性的な潰瘍をお持ちの方は、医療従事者がリラックスするための手助けをし、励ましと希望を与えることができるよう、このテクニックを紹介するのがベストです。 この導入セッションは、通常30～45分ほどかかります。 このキットには、個人用皮膚温度計とCDまたはオーディオテープが含まれており、片面には説明、もう片面にはリラクゼーション法が収録されています。 WarmFeetの効果を最大限に引き出すには、毎日時間をかけてリラクゼーションの方法を学び、練習することがとても大切です。 初めて使用される方は、1～2°F程度の小さな温度上昇ですぐに効果が見られることが多いようです。 しかし、1日に1～2回、1回につき16分間練習することで、技術を習得することができます。 練習を重ねると、より早く、より深くリラックスできるようになり、より大きな皮膚温の上昇（4～10°F）が見られるようになります。

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WarmFeetテクニックを毎日練習することで、以下のような効果が得られます。

• 末梢血流の増加

• • 脚や足の痛みの軽減

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• • 足の潰瘍が早く治る

• 日々のストレスへの対処能力が高まる

どんな新しい技術でも習得には時間がかかりますが、その一方で、その習得に成功した人は、その技術をより深く理解することができます。 WarmFeetのテクニックを使えば、ほとんどの人がリラックスできるようになります。 WarmFeetは、その方法が研究と臨床によって検証されており、非侵襲性、非薬物性、安価で簡単に教えられ習得できることから、足と傷のケアの分野における新しい補完療法として有望視されているのです。 年に一度の総合的な足の検査」、「靴の選び方」、「健康な足への一歩」をお読みください

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