「赤信号で曲がらない」という標識は、マリアン・メリガンを興奮させる。 しかし、私が彼女に会ったウォータータウンのマウントオーバーンストリートと交差するウォルナットストリートの標識ほど、そうでないものはありません。
「まるで、いつ赤で曲がるかを知るために信頼されていないかのように思わざるを得ない」と、彼女は言いました。
メリガンが好奇心デスクに連絡してきたのは、赤信号での右折を制限するタイミングを誰が決めるのか、そしてその決定がどのようになされるのかをもっと理解したかったからです。
「交差点で赤信号で曲がらないための規則を誰が決めているか、ますます気になっています」とメリガンが電子メールで書いています。 「それは町によって行われるのでしょうか。 州によって行われるのでしょうか？ 私たちのほとんどは、停止してから赤で曲がる方法を知っていると確信しています。 159>
メリガンは、ここマサチューセッツのどの交差点でも赤で右折できるのは、実はとても幸運なことなのです。 結論から言うと、それはこのあたりでは最近の現象です。 1970年代初頭に中東が不安定になり、11カ国がイスラエルを支援したことへの報復として米国への石油販売を停止したことが原因です。
この石油禁輸により、米国ではガソリン価格が高騰しました。これを受けて、議会は1975年に包括的なエネルギー政策および保全法を可決しました。 その一環として、連邦政府は各州に独自のエネルギー効率化計画の策定を義務づけ、そのための資金を提供したのです。 しかしその資金は、「…安全性と両立しうる最大限の範囲で、自動車の運転者が赤信号で停止した後に右折することを許可する交通法規」を有する州にのみ配分されることになった。
赤信号での右折を許可することで、信号待ちのアイドリングが減り、その結果ガス消費量を減らせると考えたのである。 赤信号での右折はすでにいくつかの州では合法であった。 議会はすべての州で合法にすることを望んでいた。
マサチューセッツ州は、実際、赤信号での右折を許可した最後の州であり、州は不承不承許可したようだ。 1980年にマサチューセッツ州で合法化されたとき、州の交差点の約90%に「No Turn On Red」の標識が設置されました。 当時も今も、どの交差点に「赤信号禁止」の標識を設置するかは、各市町村の担当者の判断に委ねられている。
メリガンの住むウォータータウンでは、スティーブ・マグーンがその決定を行う役人の一人である。 彼によると、赤信号での右折を制限するのには3つの理由があるそうです。
1つ目は、交通の流れや近くの信号機のタイミングに関係します。
「たとえば、人々が赤で右折しても、その直後に停止しなければならない場合、交差点に逆流する可能性があります」と彼は説明します。
理由その2は、視線についてです。 ドライバーが対向車を発見できるほど遠くまで見通せないと当局が判断した場合、赤信号で曲がることを許可しないのです。
理由その3は、最も一般的な理由である。 道路を横断する可能性のある歩行者を保護するため。
「誰かが赤で右折するのを許可して、その赤で右折する人が左側の車を探している場合、右側の歩行者を探していない」と、Magoon は言いました。 「
長年、環境保護主義者たちは、アイドリングが少なければ二酸化炭素排出量も減るので、「No Turn On Red」のサインを減らすよう求めてきました。 しかし、MASSPIRGの交通キャンペーンディレクターであるMatt Casaleは、排出量削減の針を本当に動かすには、道路を走る車の数を減らすことが本当に必要だと言います。
「環境的に健全なことは、徒歩や自転車での移動を容易にし、人々がより安全に感じられるような政策を採用することです」と、彼は言いました。 実際、「赤信号は切るな」の標識がもっとあっても問題はありません。
問題の交差点に戻って、私は学んだことをメリガンに話しました。 彼女は、誰が判断しているのかがわかってよかったと言いました。 そして、標識が安全のためであることは理解できると言いながらも、町の役人は少し「No Turn On Red」好き過ぎると思っているようです。
「いつ赤信号で曲がっていいのか、信用してはいけない交差点をあまり見たことがないんです」と彼女は言いました。 「私はそれがかなり得意です」
しかし、彼女は平均的なドライバーが彼女のように良心的で「それが得意」であると思うだろうか？
「それはわからない」と彼女は言った。 “それがそうだと言うことはできません”
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