新しい年の新しい道
イザヤ書60章1-6節
エペソ書3章1-12節
マタイ2章1-12節
新しい年はいつも希望をもたらしますね？ 悲劇や問題、失望、失敗、悲しみに満ちた前の年はもう過去のものとなり、これからはまっさらな状態です。
このことは、大晦日に鎌を持った老人と生まれたばかりの赤ん坊が象徴的に表しています。 古いものは過ぎ去り、新しいものがやってきたのです。 口笛と角笛とパーティーで、そしておそらく必要以上に食べたり飲んだりして、私たちは新しい年を迎えました。 しかし、その華やかさと笑いの裏には、「何も変わっていない」という歯がゆさがある。 どちらかといえば、光ときらめきとキャロルの季節から、暗く、寒く、殺風景な真冬の季節を過ぎると、空しさが増し、落ち込みが深くなるだけです
確かにニュースでは、誰もが落ち込むようなことがたくさんありました。 ある論者が最近、地方紙に書いたように。 エボラの流行、イスラム国の冷酷な恐怖、この国の圧倒的な経済格差、人種差別の悪質な災い、地球温暖化、ケープコッドの私たちの「裏庭」のホームレス、さらに違法薬物の災い、横行する銃暴力、などなど」
また、この新年には、多くの人が個人的に痛みや不安を感じているようです。 ある人は、主要な関係ややるべき仕事に関して重要な決断と格闘しています。ある人は、障害をもたらす病気の強力な影響を直接知っていたり、今後数ヶ月の健康問題について心配しています。 周りに人がいるのに、とても孤独を感じている人、年を取るのが怖い人、将来が心配な人、夢が実現するのか、新しい年は前よりもっと苛立ち、無駄な感情でいっぱいになるのではと思う人などです。 この新しい年、多くの人が痛みや不安を感じていることでしょう。
このように感じるとき、誘惑は慣れ親しんだ快適な場所にとどまり、ベッドにもぐりこんで布団をかぶったり、暖かく安全で安心できる、イエスのいる飼葉おけに忍び込もうとするものである。 誘惑は、私たちが今いる場所にとどまることです-うつ病や敗北の暗い裂け目、恐怖や不吉な予感の中、同じことの繰り返し、退屈、無気力などの深いわだちの中にいます。
しかし、暗闇の中で輝く光を強調するエピファニーでは、人生が続いていること、啓示と成長と新しい出発が地平線上に迫っていること、新しい道が前方に現れること、新しい道は私たちがそれを選ぶなら、新しい冒険、新しい挑戦、神が望まれる人になる新しい機会へと連れて行ってくれることを思い起こさせます。 エピファニーでは、「屋根の上のバイオリン弾き」で歌われたように、一年が終わり、次の年が始まっても、人生が続いていることを思い起こさせます。
キリストの子供のもとに贈り物を持ってきたマギ（賢者または三人の王とも呼ばれる）は、この動きを例証しています。 しかし、その前に、このマギが誰であったかを簡単に説明しておく。 彼らはおそらく東洋の占星術師で、ペルシャかバビロン（現在のイランやイラク）の出身であろう。 彼らは、人間の運命は星に書かれていると信じていた。彼らは当時の学識者であったが、今日の私たちは彼らの考えの多くを迷信的であると考えるだろう。 しかし、今、自分の星座を知っている人は何人いるかと尋ねたら、90％以上の人が手を挙げるに違いない。 それでも賢者たちは、（私たちの多くがそうであるように）1つのことで合意しました-彼らは、人間の出来事がこの世を超えた力によって影響されていると信じていました。 中世では、彼らには名前が付けられていた。 カスパー、メルキオール、バルタザールという名前でしたが、聖書では名前はありません。 マギは王として認識されるようになり、おそらく今日のイザヤ書の箇所を反映しているのだろう。 マタイ伝には王と賢者の物語があるが、これはマギ以外の人々である。 その王たちとは ヘロデは自分の目的のためには手段を選ばない冷酷な暴君であり、イエスは弱く無力な赤ん坊で、王の王と呼ばれるようになり、赤ん坊は謙遜の中に力を秘めた支配者として成長する。 1596>
東方から来たマギは、好奇心旺盛で冒険好き、天職に従順で、自分の名誉は求めない。 彼らはキリストの子の前にへりくだり、価値のある犠牲的な贈り物を捧げます。 つまり、王族や優れた知恵を持つ者よりも、召使いのイメージに近いので、私たちの模範となる存在なのです。 しかし、今朝特に注目すべきは、物語の最後に彼らがしたことである。 マタイによれば、彼らは夢の中でヘロデのもとに戻ってはいけないと警告されたそうです。 聖書では、夢は神様が人々とコミュニケーションをとるための重要なパイプ役です。 私たちにとってもそうです。私たちUCCが言うように、「神はまだ語っておられます」
マギは贈り物を捧げた後、ヘロデのもとに戻ることの危険性を知り、「別の道を通って自分の国へ」去りました。 彼らは赤ん坊の美しさに酔いしれるために、その場に留まることはありません。 彼らは、快適で安全な場所に留まることはないのです。 彼らはそこから別の道、新しい道、今まで旅してきた道とは違う道を通って旅立ちました。 彼らは人生の旅路を進んでいきますが、私たちもそうでなければなりません。 私たちにとって、飼い葉桶は信仰の旅路の一つの停車場に過ぎません。 そして、飼い葉桶の静けさは、私たちに深い感動を与えるかもしれませんが、決して私たちを動揺させるものであってはならないのです。
エピファニーの精神と人生が前進する現実によく体現されているこの新しい年に乗り出すとき、私たちが尋ねるべき公正な質問は、”どのようにして前進することができるか “ということです。 その答えは、皆さんの多くが覚えているであろう、古い教会のキャンプソングのリフレイン、”Rise and Shine “にあるかもしれません。 イザヤ書では、イスラエルの民に「立ちなさい、輝きなさい、あなたの光が来たのだから…」と告げています。 もう暗闇の中で生きる必要はないのです。私たちもそうです。 立ち上がり、輝き、立ち上がり、再び始めるのです。 この新しい年には、新しい道が待っています。 しかし、この指令に逆らう強力な力も存在します。 無気力、自信のなさ、心身の状態、極端な警戒心、臆病さなど、私たちの足を引っ張りがちです。
19世紀初頭のある暗い冬の夜、疲れた旅人が初めて大河ミシシッピのほとりに来た。 橋はなく、見渡す限り氷に覆われていた。 果たして彼は渡れるだろうか？ 氷は彼の体重に耐えられるだろうか？ 彼は、恐れおののきながら迷った末に、手と膝をついて慎重に氷の表面を這うようにして渡った。 体重を分散させることで、氷が割れるのを防ごうと考えたのだ。 振り返ると、石炭を積んだ馬橇（ばそり）を運転して、川を渡ろうとしている人がいた。 そして、ここに手と膝をついている旅人がいた。 その男、馬、石炭の詰まったそりは、彼の前を通り過ぎ、彼が這っていたのと同じ氷の川を渡って見えなくなった！
あなたと私は、時々その旅人のようではないだろうか？ 恐怖は、どんな名前で呼ばれるにせよ、私たちが多くのことをするのを妨げることがあります。 慎重に、臆病に、震えながら、私たちは神の約束に乗り出し、その足取りの軽さが約束をより確かなものにするように、しかし同時に、その約束が真実であることを疑います。 神は私たちと共にいると約束された-この約束を信じなさい！
神は何があっても私たちを支持すると約束された-この約束を信じなさい！
神は私たちと共にいると約束された-この約束を信じなさい。 神はすべての霊的敵に対して勝利を与えると約束された-この約束を信じなさい! 神は、私たちの生まれたばかりの救い主、イエス・キリストを通して、またそのおかげで、私たちの罪を完全かつ無料で赦すと約束されました-この約束を信じなさい! これらの約束を、まるでもろくて支えられないかのように、忍び込まないでください。 神は神の言葉どおりであり、私たちの生ける愛に満ちた主は約束どおりそれを実現してくださると確信して、その上に立ってください。 もしかしたら、こんな表現を聞いたことがあるかもしれません。 “正しい道を歩んでいても、ただ座っていたら轢かれてしまう！”という表現を聞いたことがあるかもしれません。 その通りです。 だから、この新しい年に、立ち上がって、行動しましょう。 私たちの中の光に力を与えるのは神の光であることを知り、私たちは立ち上がり、輝こう。
これは素晴らしい新年の決意のように聞こえますね？ しかし、古いキャンプソングのリフレインを終えて、「神に栄光を帰す」までは完全ではないでしょう。 私たちは感謝に満ちた生活を送り、自分が受けた祝福を神に感謝し、他の人々に良い知らせを伝えることによって、これを行います。 私たちは個人として、また教会として共にこれを行います。 パウロがエフェソの信徒に暗示したように、教会の使命は、キリストの光を反射し、キリストの世界における働きを示し、キリストの贖いを宣言し、謎を明らかにし、神の知恵を知らしめることですが、おそらく最も重要なことは、キリストの愛とあわれみのわざを反映し模範とすることなのです。 そして、これは私たち個人の使命でもあるのです。 最初の賛美歌で歌ったように、私たちは「イエス・キリストがお生まれになったことを、山の上にも、丘の上にも、どこにでも伝えて行かなければなりません」-そして私たち自身がキリストの光の中に生まれ、抱かれていることを。
Rose Crawfordは人生の最初の50年間盲でしたが、ある日彼女は自分の目を回復できる手術があるのを知りました。 そして、彼女はその手術を受けました。 それまで見たことのない光や色、人の姿、自然の美しさを目の当たりにしたときの彼女の畏怖と喜びは、想像に難くないでしょう。 残念なことに、ローズは20年前に手術を受けていたかもしれない。 なぜなら、彼女はその手術のことを知らず、自分は暗闇の中で生きていく運命にあると思い込んでいたからだ。 誰も視力回復手術のことを教えてくれなかった。 もう暗闇の中で生き続ける必要はないのだと。 今日、何百万人もの人々が霊的な暗闇の中で生きていますが、それはもうそこで生きる必要がないことを誰も教えていないからです。
クリスマスの少し前、私はデニスのストップ・アンド・ショップで食料品を買い込んでいました。 その時、店の外でベルを鳴らしているのに気づき、帰り際に少し寄付をしようと思いました。 すると、ベルを鳴らしていた若い女性が首をかしげ、「ありがとう」と微笑んだ。 彼女は言葉を発することができなかったのだろう、私にパソコンのタブレットを見せ、そこにはいくつかの言葉が書かれていた。 さて、救世軍の人々は、私たち「凍結された選ばれた」主流派プロテスタントよりも福音主義的である傾向があることは周知のとおりです。 その通り、この救世軍は福音を広めていたのです。 石版には、「イエスがあなたをどれほど愛しているか知っていますか」という言葉が書かれていました。 私はにっこり笑って、「はい、わかっています！」と答えました。 ありがとう、そしてメリークリスマス！」。 車に戻りながら、”すごい！すてき！”と思いました。 キリストの栄光の光を他の人と分かち合うという話。
新しい年には、私たち一人ひとりに新しい道が待っています。 それはもう一つの道であり、これまで歩んできた道とは違う道です。 何があるかわからない、どこに行くかもわからない、そんな道に踏み出すとき、確かに光は私たちとともに進み、私たちを導き、道を示してくれるのだということを知ることで、私たちは慰められます。 神は、私たちがこれから進む新しい道を旅するとき、共にいてくださるのです。 今でさえ神は、私たちが誰であろうと、どんな状況であろうと、私たち一人一人に、手と膝から立ち上がり、忍び寄るのをやめ、立ち上がり、輝き、旅を続け、神を賛美し、道行く人々に良い知らせを伝えるように呼びかけておられます。
「若い人たちはそれでいいが、私は年をとっているので、新しい道に出ることは考えにくい」と思う人もいるのではないでしょうか？ トニー・ロビンソンは最近の「Still Speaking Devotional」の中で、このような心強い言葉を返しています。 「ここには、若い人たちだけでなく、年老いた人たちにも恵みがあるのです。 若いとき、あるいは若い人の生活の中に、新しい生命や新しい出発の可能性を見ることは難しいことではないでしょう？ しかし、そのような恵みや新しさを想像するのは、人生の時期をはるかに超えて、未来がかつて思われたほど開かれたものでも、約束に満ちたものでもなくなったとき、より困難になるかもしれません。 それならなおさら、この物語のこの部分から、若い人たちだけでなく、もう若くはない人たちにも恵みと新しい命が約束されているという贈り物を受け取ることができるのです。 恵み、驚き、そして新しい命は、年齢に関係なく訪れるのです。 1596>
私が出会った年越しの詩は、次のような言葉で締めくくられています。 「勇気を持って未来に立ち向かい、暖かい思い出と共に古い年を歌い去ります。 心と声に希望を込めて、私たちは神の新しい夜明けの日の出を迎える。” では、その古い歌のリフレインを一緒に歌うことによって、新しい年を迎えましょう。 “神に栄光を与えよ” “神に栄光を与えよ” “神に栄光を与えよ” “主の子らよ” “栄光を与えよ” 私たちの心と声に希望が宿り、その日の出であるキリストの光が、この新しい年に私たちが旅する新しい道を、私たち一人ひとりを明るく照らしてくれますように。 アーメン。
Rev. Kenneth C. Landall
Rabbias Lieberman, “A Festival of Light, A Holiday of Hope,” Matters of Faith, Cape Cod Times, 12/13/14.
Russell Anderson, Lectionary Preaching Workbook, Series V, Cycle C, p. 56.
Mark A. Powell, Empasis, Volume 27, No 5, 1/4/98.
Isabel Anders, The Christian Century, 12/18-25/85, p.1168.
Steve Wing, The Autoillustrator, #2927.
Anderson, op.cit.
Anthony B. Robinson, Still Speaking Daily Devotional, “Grace for the Old Too,” 12/25/14.
Charles Michael Mills, Emphasis, op.cit.
Traditional folk song, author unknown.
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