親子共食い。

このおかしな-しかしかなりありふれた-動物界の現象について初めて聞いたとき、私は信じられませんでした。 つまり、母親が自分の赤ちゃんを食べること以上に残酷なことがあるでしょうか！

奇妙で衝撃的に聞こえるかもしれませんが、それは実際に起こっており、それほど頻繁に起こるわけではありません…しかしなぜでしょうか？

なぜ一部の動物は自分の子どもを殺して食べるのですか？

簡単にお答えすると、それは、自分の子どもたちを殺して食べてしまうからです。 研究者は、動物が自分の子供を殺すことがある正確な理由を知らないが、一般的には、親のエネルギーと栄養の要求を満たすため、親を潜在的な伴侶に対してより魅力的にするため、病気の子供や成熟に時間がかかりすぎる子供を追い出すのに役立つと考えられている。 7161>

Filial infanticide and cannibalism

ハムスター、豚、蛇、鳥、霊長類、そして虫など、いくつかの動物種は、自分の赤ちゃんや集団の他の若いメンバーをすべて、あるいは一部を殺し、時には食べる傾向がある。 このように自分の子供を殺す現象は親不孝と呼ばれ、親が自分の子供も食べる場合は親不孝共食いとなる。

ショッキングでぞっとするような話ですが、物理的・生態的な利点を得るために自分の子供を殺すことは、動物界ではかなり一般的です。

オクラホマ大学の生物学教授で、この問題に関する本の著者であるダグラス W. モックは「これは自然のあまり楽しい側面ではなく、人間が考えたくないことの1つです。 私たちは、他の種が私たちと同じように子孫を見ていると思い込んでいます。私たちにとっては、嬰児殺しは何か病気のようなものに違いないように思えますが、必ずしもそうではないのです」。「

このことを念頭に置いて、ある動物が子供を殺す理由について、最も一般的な仮説をいくつか見てみましょう…

エネルギーと栄養の要求を満たすため

メスの動物は出産すると、生まれたばかりの子供に授乳して世話を始めなければなりません-すでに十分栄養を得て健康でなければできないことです。

そこで、もし母熊が 4 頭の子を出産し、そのうちの 2 頭があまりにも弱く、不健康か奇形であれば、弱い子を殺して食べる可能性が高くなります。

繁殖の機会を得るために

いくつかの動物の種では、グループの既存のメスと交尾することによって、新しい赤ちゃんを父親にする機会を増やすために、若いものが殺されます-通常はオスに殺されます-。

The cubs in a lion’s pride depends almost entirely on one or two adult males who father these cubs with female member of the group.

[写真引用：]

ライオンがプライドを持つ子供の生存は、ほぼ完全に、メスのメンバーとの間で子供を産む1人か2人の大人のオスに依存しています。 もし大人の雄ライオン（プライドの部外者）がこれらの子の父親を倒すか、何らかの方法で追い出すと、彼は通常すぐにプライドの子、特に雌ライオンが授乳中の子を殺してしまう。 若い子イルカを連れた新しい未知の雌イルカを見たら、できるだけ早く殺すために全力を尽くす。

早く成熟しない子孫を排除するため

なぜ動物が自分の子供を殺すのかという別の仮説は、自分の赤ちゃんの中で最も適者だけを生かして将来の世代にその健康な遺伝子を引き継がせたいからである。 それを確実にするために、ある種の生物は、十分に速く、あるいは通常のペースで成熟しないそれらの赤ん坊を殺す。

この種の選択的殺害は、若いものが早く健康な成人に成長するように進化的な圧力をかけるのである。 (出典)

自分の赤ちゃんをめぐる競争をなくすため

集団で若いものを殺すのはオスの方がよく知られているが、メスの動物もさまざまな理由で殺気を放つことがある。 たとえば、共同巣を作る社会構造の中で暮らす鳥や蜂は、自分の卵が自由に使える限られた資源をめぐっての競争を少なくするために、共同飼育者の卵を殺すのをよく見かけます。

一部の雌魚は、自分の交尾機会を増やすために雄魚の巣内の卵を荒らして食べます。

他の理由もあるでしょう。たとえば、スキンク類の1つ、ロングテイルサンキンクは外敵から自分の卵を保護するために自分の卵を食べているのだそうです。 そう…ちょっと考えてみてください！

以上、さまざまな動物種が自分の赤ちゃんをガツガツ食べる理由について、最も一般的な「仮説」のいくつかを紹介しました。 あなたが今知っていることを考えると、この一見冷酷で残酷な行為は、野生のすべての獣に適用される単一の普遍的な理由や利点に決して帰することができないことを常に覚えておく必要があります

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