新しい研究によると、男性は競争で他の男性に勝ったと信じるだけで、テストステロンレベルが上がり、性的見通しとして自分の価値を膨らませることができる。
科学者はこのホルモンと心理の変化が、新しいパートナー候補に近づく傾向を強めたことを発見しました。
研究チームは、20代の男性38人を対象に、ローイングマシンで真っ向勝負をする前と後のホルモンレベル、自己認識した魅力、女性にアプローチする自信などを測定しました。
参加者には知らされていませんでしたが、この研究の競技は、どちらが強い漕ぎ手であるかにかかわらず、ランダムに勝者が宣言されるように仕組まれていたのです。
これまでの研究で、勝利が男性ホルモンに影響を与えることが示されていますが、これが勝つために必要な努力によるものか、自分が勝利者であるという信念によるものかはわかっていませんでした。
ケンブリッジ大学の生物人類学者が率いる最新の研究は、本日、学術誌『Human Nature』に掲載され、自分が勝った、あるいは実際に負けたと確信するだけで、性的行動に影響を与える男性ホルモンの変動を引き起こすのに十分であることが明らかにされました。
研究者たちは、これは「可塑性」の一例であると述べています。これは、身体が状況の変化に合わせて、遺伝子の構成に変更を加えることなく、素早く適応することを意味します。 この場合、男性はライバルを倒したと思い込むことで、社会的地位が変化したと認識されるのです。
体は、生殖の成功に向けた「短期的」なアプローチを促進する化学的、ひいては行動的変化を誘発することによって、この見かけ上の地位向上を利用しようとする、と研究者は述べています。 すなわち、新しい、異なるパートナーとのより多くのセックスです。
「進化の多くは、エネルギー投資におけるトレードオフで成り立っています」と、ケンブリッジ大学考古学部の研究主幹ダニー・ロングマン博士は述べています。
「種を越えても、種内でも、オスにとって共通のトレードオフは、交尾戦略の間のものです。 1つの生殖アプローチは短期的で、多くの相手を引きつけて追いかけ、競争相手を撃退するために時間とエネルギーを投入します。 もう一つは長期的なアプローチで、一人の相手と子供を育てることにエネルギーを費やすものである。
「社会的地位の変化を認識することで、オスの生理学が、繁殖成功を最適化するために交尾戦略を変える準備をすることで適応することがわかりました」
ロングマンは、多くの動物集団において、オスの社会階層が繁殖成功に対応し、社会地位はオス間の競争によって決定されていると指摘しています。
この研究では、誰が最も強力なボート選手であるかを見るために、運動能力の高い若い男性を互いに競わせることによって、社会的および性的競争の簡単な代理を使用しました。
「ボート競技での勝利は、相手よりも大きな身体的強度の保有を強く意味し、これは、進化の過去において、女性が伴侶を選ぶ際に評価される特徴であることがわかりました」と、ロングマンは述べています。 また、自尊心、「社会性」（カジュアルセックスへの意欲）、「自己認識された仲間の価値」、交尾行動（魅力的な女性に近づく可能性など）を測定するために、多くの心理アンケートが実施された。 重要なのは、ロングマンたちがレースの結果を操作したことだ。
自分が勝ったと思っている男性には平均4.92%のテストステロンの増加が見られ、負けたと確信している男性には平均7.24%の減少が見られたのです。 全体として、自分が勝者だと思った男性は、萎縮した相手よりもテストステロン値が14.46%高かった。
自分が負けたと思った男性は、伴侶としての価値や女性にアプローチする自信に違いは見られませんでした。 しかし、勝ったと思った男性は、ライバルよりも平均して6.53％高い「自己認識された仲間としての価値」を持ち、性的関係をほのめかすために魅力的な女性にアプローチする可能性が11.29％高かったのです。
「ホルモンをコントロールする内分泌系は、状況変化に敏感に反応する。 これまでの研究で、男性が長期的な交配戦略を促進するために、献身的な交際をしているとき、あるいは子供がいるときには、テストステロンが低くなることが示されています」とロングマンは述べています。
「私たちの結果は、テストステロンとそれに対応する心理的効果の両方が、迅速かつ好都合に変動し、交尾価値を高めると思われる地位の変化に応じて、短期的交尾にシフトできることを示しています」
多くの現代社会で男性の社会的地位は体力とはあまり関係がなく、多くの男性が現在住むオフィスベースの文化でより身近な知的挑戦から同様の結果が生じるかどうかをロングマンが知りたいのでしょう。 しかし、自由意志の問題は常に存在するのです。
「男性の生理機能は特定の状況を利用するために変化するかもしれないが、最終的には男の決断は彼次第である」
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