肌を永久に黒くする植物

ビショップウィードはアジアと東アフリカで始まり、丈夫で装飾性があるので世界中に広まりました。 薄緑の長い葉をつけ、薄緑の長い茎を伸ばし、その先にレースのような可愛い小さな白い花を咲かせます。 ニンジン、パセリ、ディル、フェンネル、チャービルなどの仲間で、シチューに入れたり、その種を夕食に食べたりしてもいいかもしれませんね。 しかし、翌朝には、おそらく気分が悪くなるだろう。

植物には、厳しい日光に対処するために、紫外線に反応するためのポソラレンと呼ばれる化合物が含まれている。 ビショップ・ウィードから人体に移植しても、この特質を維持するのだそうです。 これは、現実の世界がファンタジーになったような、気の遠くなるような例だ。 小説の中で、ある植物を食べると、主人公がその植物の形質を獲得できるという記述に出くわしたら、目を丸くするかもしれないが、現実にはなかなか目を丸くできない。 その特性を得るためのプロセスは、普通の小説で描かれるよりもはるかに不愉快なものなのだ。 この植物は光毒性があり、太陽光の下でその不快感を解き放つ。 食べる人が日光に長時間さらされると、ひどい発疹や水ぶくれができることがよくある。 光に十分さらされると、発がん性がある。 ビショップ葉を食べた人が日光に当たると、肌が劇的に黒くなるのだ。

これは、ひどい発疹の可能性はあるものの、一部の人にとって良い展望だったのである。 ビショップ葉は古くから白斑（皮膚の斑点が局所的に白くなること）の治療に使われてきた。 ポソラレンは今日でも薬に使われているが、その量は測定され、しばしば化学物質が製造されている。 紫外線に注意しながらポソラレンを混ぜると、異常に明るくなった皮膚が黒くなる。 この場合、肌が黒くなったからといって、その持ち主が必ずしも日光に弱くなるとは限らない。 患者はしばしば、簡単に水ぶくれや火傷を起こさないように、日焼け止めを塗り、日光への露出を制限する必要がある。

Via: JSTOR, The Poisoned Weed.