聖書に登場するラバンとは何者か？

ラバンはリベカの兄で、アブラハムの兄ナホルの孫、レアとラケルの父であった。 彼はハランに住み、山羊と羊の群れを所有していた。
アブラハムの従者がイサクの妻を探すためにハランに到着したとき、ラバンとその父ベツエルは彼を歓迎した。 アブラハムのしもべは、リベカに指輪と腕輪を与えていた。 彼は彼女が誰の娘であるかを知ると、主を祝福し、神が自分をそこに導かれたことをリベカに告げた。 ラバンがこれを聞き、妹の腕の宝石を見、リベカから召使の言ったことを聞くと、ラバンは「主の祝福を受けた者よ、お入りください」と言った。 なぜ、外に立っているのですか。 私は家とらくだのための場所を用意したからです』」。 そこで、その人は家に来て、らくだの綱をはずし、わらと飼料をらくだに与え、水があったので、自分の足と一緒にいた者たちの足を洗った」（創世記24：31-32）。 ラバンとベトエルは、リベカがアブラハムの息子と結婚することに同意し、祝福を与えて送り出しました。 数年後、リベカの息子ヤコブがエサウから逃げてきた時も、ラバンは同じように甥を迎え入れた（創世記27-29）。 つまり、ラバンはかなり裕福で、妹に親切で、見知らぬ人をもてなしていたことがわかる。
また、ラバンは神の御手が働いていることを認識していたことも分かる。 アブラハムの召使いが妻を探しに来たとき、ラバンとその父は、「事は主から来たのだ・・・主が語られたように、彼女をあなたの主人の息子の妻としよう」（創世記24：50-51）と言った。 その後、ラバンは、ヤコブを自分のところに住まわせ、働かせることによって経験した物質的な成功の中に、神の祝福を見出した。 ラバンは、「主が私を祝福してくださったのは、あなたのおかげです」（創世記30:27）と説明した。 ラバンが神を認め、神の意思に従順に見えるにもかかわらず、ラバンは他の神々も崇拝していた。 ラケルは彼の家を出るとき、「父の家の神々を盗んだ」（創世記31:19）のです。 またラバンは、ヤコブのために神が自分を祝福してくださったことを知るために、占いを使ったことを認めています（創世記30:27）。 ラバンの神に対する態度の複雑さは、彼がヤコブを追及したときにわかります。 彼は、「あなたの父の神が昨夜私に語られました。『ヤコブには、良いことも悪いことも、何も言わないように気をつけなさい』と」説明しました。 (創世記31:29）。 この命令にラバンは従ったが、”しかし、なぜ私の神々を盗んだのか “と続けた。 (創世記31:30）。 つまり、神から聞き、神に従ったにもかかわらず、ラバンは依然として偽りの偶像を追い求めたのである。
おそらく、このように神に完全にコミットしていないことが、ラバンが時々騙すような振る舞いをすることの説明になるのだろう。 ヤコブもまた人を欺くことで知られており、ラバンとヤコブは何度か互いを騙したようである。 ヤコブがラバンの娘ラケルと結婚したいと言ったとき、ラバンは7年間彼の家畜の世話をすることと引き換えに、彼女を妻にすることに同意しました。 しかし、結婚式の夜、ラバンはヤコブの代わりに彼の年上の娘レアを贈りました。 ラバンは、ヤコブがレアとの結婚式の週を終えた後、ラケルも与えることに同意したが、それはさらに7年間の労働と引き換えであった（創世記29:18-29）。 ヤコブが引っ越しをしようとした時、ラバンが賃金を提示して彼を説得しようとしたので、二人は、ヤコブが自分の世話をする斑点、まだら模様、または黒い子羊やヤギを引き取ってよいことに同意しました。 彼はそれらの動物を他の動物から分離し、自分の群れとして飼い、またラバンの群れの世話もすることにした。 「しかし、その日、ラバンは、縞模様と斑点のある雄の山羊と、斑点と斑点のある雌の山羊をすべて、白地のものはすべて、黒地のものはすべて、取り除いて、自分の息子たちの手に渡した」(創世記30:35) つまり、ヤコブは色のしっかりした群れだけを世話することになったのである。 しかし、神はヤコブの経験豊かな世話の下で群れを祝福され、彼の群れは斑点、まだら、黒の子羊と山羊を育て、ラバンの息子たちに残された群れよりも大きく、強くなった。 するとヤコブは、ラバンの息子たちが『ヤコブは私たちの父のものをすべて奪い、私たちの父のものからこのすべての富を得た』と言っているのを聞いた」。 そしてヤコブは、ラバンが以前のように自分に好意をもって見ていないのを見た。 そこで主はヤコブに言われた、『あなたの先祖の地とあなたの親族のところへ帰りなさい。 (創世記31:1-3）。 ヤコブは家族を集め、別れを告げずに旅立った（創世記31:1-21）。 このように、ラバンは当初ヤコブを最愛の家族として迎えながら、少なくとも二度にわたって彼を欺くことになったのである。
ラバンはヤコブが去ったことを知ると、彼を追いかけた（創世記31:22-55）。 結局、ラバンはヤコブとこれ以上追いかけたり、互いに危害を加えないように契約した（創世記31:43-45）。 ラバンは言った。「主は、私たちが互いに目を離した隙に、あなたと私の間を見張っていてくださいます。 もしあなたが私の娘たちを虐げたり、誰もいないのに私の娘たちのほかに妻を迎えたりするなら、ほら、神があなたと私の間の証人です」（創世記31:49-50）。 翌朝、「ラバンは起きて、孫と娘たちに口づけし、彼らを祝福した。 それからラバンは出発して家に帰った」（創世記31:55）。 この後、ラバンが聖書に登場することはない。
ラバンはハランの地の富豪であり、妹、娘、孫を愛し、見知らぬ人を歓迎し、時には神に耳を傾けたが、人を欺き、物欲に駆られ、自分の人生を主に捧げることを拒み、代わりに偶像を信じたような人物であった。 彼はイスラエル12部族のうち8部族の実の祖父であり、すべての部族の法的な祖父であった。