子供をこの世に誕生させることは、素晴らしい経験です。 2008年1月、出産予定日のちょうど1日前に、産科医が陣痛の初期症状をチェックし、子宮頸部に異常があることを発見しました。 その直後、子宮頸がんであることを知りました。 最初に恐れたのは、自分の命でした。 恐ろしくてたまりませんでした。 「私は死ぬのだろうか？ でも、もっと心配になったのは、「生まれてくる子どももがんになるのではないか」ということでした。 幸いなことに、ルーカスは帝王切開で健康な赤ちゃんとして生まれました。 赤ちゃんを見た直後に全身麻酔をかけられ、根治的な子宮摘出術を受けたのです。 それ以来、Texas Children’s Pavilion for Womenの婦人科腫瘍医であるコンセプシオン・ディアス・アラスティア医師が、私の子宮頸がんとの闘いを導いてくれているのです。 手術後、がんが広がっていることがわかり、化学療法と放射線療法を何度も行いました。 ありがたいことに、私のがんは小さくなり、ついに消滅しました。 私は仕事に復帰し、平穏な生活を取り戻しました。 しかし、これが最初の戦いに過ぎないとは知りませんでした。 15ヶ月の寛解期を経て、私は首にしこりを感じたのです。 子宮頸がんが胸のリンパ節に転移していることが判明し、再び化学療法と放射線治療を受けることになったのです。 この2回目の治療は、肉体的にも精神的にも、はるかに悪いものでした。 子どもたちにがんが再発したことを伝えるのは、とてもつらいことでした。 また、2回目の治療で助かる可能性は低いと思いました。 夫のジョンは怖がりながらも、家族のために強く生きていました。 私も強くあろうと、夜、みんなが寝静まった後、自分を許しました。 ただ悲しいだけでなく、子供たちとの時間が失われることに怒りもありました。 化学療法と放射線治療で体力が落ちていた私は、ルーカスの育児を親戚に任せなければなりませんでした。 化学療法に毎週通うようになり、アラスティア先生の勧めで、さらに強力な放射線を照射しました。 この放射線照射により、私は第二度の火傷を負い、左腕の動きが制限されました。 この治療が終わると、一休み
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治療中断中に、子供たちを連れてディズニーワールドへ行きました。 ストレス発散や楽しいことに集中する機会でもありましたが、同時に別れを告げる機会にもなりました。 最後の夜、Facebookに “Wish I could stay in this fantasy world longer. “と投稿したのを覚えています。 でも、現実に戻らなければならないことは分かっていました。 7月上旬から再び治療が始まりました。 2ヵ月後の定期検診では、普通ではあり得ないことが判明しました。 アラスティア先生が、”That is 1 beautiful pet scan “と言ってくれたのが印象的でした。 それは明らかでした。 久しぶりに、がんがないことを確認したのです。 9月に寛解2年を迎えたばかりです。 がんとの闘いで、私の優先順位は大きく変わりました。 かつてはキャリア志向でしたが、今は失った子供との時間を取り戻すことに専念しています。 また、寛解を維持するために、健康で比較的ストレスの少ない生活を送ることにも重点を置いています。 仕事に復帰していないため、家計が厳しいこともあります。 それでも、仕事で子どもたちと離れていた頃にはもう戻れない。 娘や他の女性には、私のような失敗をしないようにとアドバイスしています。 子宮頸がんとわかるまで、私は3年以上、乳頭塗抹検査を受けていませんでした。 もし妊娠していなかったら、次の診察までにどれだけがんが進行していたかわかりません。 私は今、年に一度の婦人科検診と、定期的な健康診断の重要性を説いています。 私がこの経験から得た教訓は、自分の健康について常に真剣に考えなければならないということです。 医者を恐れてはいけないし、経済的な理由で健康を軽視してはいけないのです。 妊婦検診が私の命を救ってくれたように、定期的な健康診断がいつかあなたの命を救うかもしれません。