自分の農場に絵になるブドウの木を植えるというのは、ロマンティックな考えです。 樹齢を重ねたブドウの木を住居に沿って戦略的に配置することで、景観に素朴な美しさを加え、食用、ジュース用、ワイン醸造用の果実を提供することができます。 西海岸の温暖な地域はブドウ畑で有名ですが、全国の趣味の農場でブドウを栽培することは可能です。ただし、気候によってはもう少し努力が必要な場合もあります。
多くのプロジェクトがそうであるように、着工前のリサーチと時間をかければかけるほど、成功の可能性は高くなります。 自分の土地でブドウ園を始めようと考えている方は、植え付けを始める前に考えておくべきことをいくつか紹介します。
1.あなたの目標
ワイン、ゼリー、食用ブドウ、鳥の餌のどれが欲しいですか？ ブドウ園で何をしたいかというビジョンが明確であればあるほど、どんな種類のブドウを何本栽培するかなど、決定が容易になります。
2. 栽培期間
あなたの地域の一般的な栽培期間を知っておくと、ブドウの木の選択に影響を与えることがあります。 例えば、バリアントは北国の気候で雑草のように育ちますが、非常に独特な風味を持っており、ゼリーやジュースには最適ですが、ワインには不向きです。 あなたの農園に適した品種を選ぶ際には、植物の成長速度と目標のバランスを取る必要があります。
3.土地
葡萄は夏の暖かい日差しを好み、水はけの良い斜面が有利です。 南と西からの日差しが強く、西に面した緩やかな傾斜地にブドウの木を植えるとよいでしょう。 排水が十分かどうか疑問がある場合は、土壌の浸透試験を行いましょう。
4. ブドウ畑の向き
日当たりが最大になるようにブドウ畑の向きを決める。 これは、場所によって、南北または東西になることがあります。 高い木や大きな納屋など、日光を遮る障害物も考慮に入れる必要があります。
5. 土質
土壌のpHは6.0～6.5が、ブドウの木が元気に育つ目安です。 植え付け前に土壌を検査し、現在の状態を把握した上で、適切な改良を行いましょう。 また、土壌にあった品種を選ぶこともできます。
6. 害虫
鹿は成長したブドウの木に大きなダメージを与えるので、フェンス（高さ6～8フィート）でブドウの木をできるだけ保護することが重要です。 また、鳥もつるを摘むのが大好きなので、ネットなどの抑止策を検討しましょう。
7.病気
ぶどうのつるは、べと病やその他の菌類による病気にかかりやすいものです。 ブドウの木を有機的に管理するか、市販の治療薬を使うか、前もって計画を立てておきましょう。 お住まいの地域でブドウがかかりやすい病気を調べ、その病気に強い品種を選びましょう。
8. 時間
野心的になりすぎて、自分が快適に管理できる以上のことをやらないように注意すること。 小さく始めて、時間と能力に応じてブドウ園の規模を大きくしていきましょう。
9. 道具
土から始める場合は、灌漑やフェンスを考慮しながらブドウ園のレイアウトを計画し、作業に必要な道具（トラック、トラクター、ポストホールディガー、ティラー、モア…等）を決定します。 トラックはフェンスを運ぶときに重宝します。 もし、これらの道具をレンタルしなければならない場合は、少し余分にお金を用意しておきましょう。
10. 本
最近、私たちの指先にたくさんの情報源があります。 時間の許す限り、それらを活用する機会を持ちましょう。 バックヤード・ヴィントナー ジム・ロー著「The Backyard Vintner: An Enthusiast’s Guide to Growing Grapes and Making Wine at Home」（Crestline Books, 2011）は読みやすく、非常に有益です。 また、Ted GoldammerのGrape Grower’s Handbook (Apex Publishers, 2013)は、複雑なブドウ園のシステムを素早く理解することができる本です。 また、大学、業界団体、農業改良普及所、そして生産者自身から得られる豊富な情報も忘れないでください。 同じ情熱を持つ有能な農家から得られる情報の多さに驚くことでしょう。
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About the Author: オードリー・J・ブラウンは、夫と一緒に、ワイオミング州シェリダンの小さな趣味の農場に住んでいます。 趣味は鶏の飼育、ガーデニング、チーズ作りで、ワイオミング州の穏やかで根に持つようなライフスタイルも気に入っています。