最も稀で悪質な病気を研究することによって、多くの病気の解決法が見つかることがよくあります。
Sagar Nigwekar, MD, MMSc (Massachusetts General Hospital の医学助手および Harvard Medical School の医学講師) は、腎臓病患者に影響を及ぼすことが知られている最も邪悪な状態の 1 つ、石灰尿細動脈症または石灰化症について最前線で取り組んでいます。 この疾患は、皮膚病変および重度の疼痛を引き起こし、通常、高い死亡率を有する。 石灰沈着症と診断された患者さんの命は、通常6ヶ月程度です。 Nigwekar博士は、この病気の謎を解明することが、命を救うだけでなく、他の多くの石灰化疾患の治療の進歩につながることを期待しています」と述べました。 「石灰沈着症の生物学、危険因子、予防、そして最終的には治療をマッピングすることで、血管石灰化のメカニズムの理解における多くの進歩につながると考えています」
全米腎臓財団からの若手研究者助成金の支援を受けて、Nigwekar博士は、この疾患をより深く理解するために、石灰沈着症の患者からのサンプルのバイオレポジトリを構築している最中です。 このバイオレポジトリは、石灰沈着症患者を対象とした初の臨床試験の基礎となるものです。 2015年に開始予定のこの試験で、Nigwekar博士は、石灰沈着症患者の潜在的治療法としてビタミンKの投与量の安全性を分析する予定です。 しかし、透析患者は、ビタミンKの豊富な供給源でもあるカリウムやナトリウムの多い食品を制限することを目的とした食事制限が推奨されているため、通常ビタミンKが不足しています。この試験の結果は、体内でのビタミンKの使用を阻害する抗凝固薬ワルファリンを服用している人々にも影響を与えるでしょう」
Nigwekar博士は、「一度、その生態がわかれば、脳や心臓、体の他の部分に見られる他のタイプの血管内石化に対する治療法に情報をもたらすでしょう」と語りました。 「これらの疾患は、石灰沈着症ほど致死率が高くないかもしれませんが、この稀な疾患を研究することで、私たちが学んだことをより一般的なタイプの血管石灰化に適用したいと考えています」
と述べています。