パニック発作や不安は、よく書かれているのを見かけますが、よくある症状です。 1999年に出版されたジョンズ・ホプキンス誌の記事で、著者のデビッド・レヴィンは、19歳の大学生のときに初めてパニックと不安に襲われた経験を鮮明に描写しています。 これらのエピソードが、新型の無呼吸症候群に起因するものであることは、驚くべきことです」
彼は、「最悪の発作は、夢のない昼寝の終わりに起こりました。 私は完全に水浸しになり、混乱して、私の心臓がドキドキして目が覚めた。” 彼の最初のエピソードは、ある朝、切迫した運命の感覚で目覚めた後に提示されました。
呼吸への度重なる妨害は、日中に持ち越すことができる、一定の戦闘または飛行反応をオフに設定することができます。 20～30秒の無呼吸に悩まされた後、突然目が覚めると、心臓がバクバクしたり、汗をかいたり、絶望的な気分になったりと、典型的な神経症状の反応を引き起こすことがあるのです。 バリウムのような薬を飲めば、イライラや不安は収まりますが、完全に治るわけではありません。 結局、レヴィーンさんにとってこれらのエピソードは、何年も経ってから徐々に治まっていきました。 数十年後、彼は閉塞性睡眠時無呼吸症候群(OSA)と診断される。
もちろん、彼が最初のパニック発作を起こしたときに睡眠時無呼吸症候群であったかどうかはわかりません。 彼の推測では、短時間の閉塞と覚醒は、OSA の正式な診断を受けるには十分ではないかもしれないので、ノーです。
また、不安やパニック発作のある人のほとんどが、仰向けで眠れないのは偶然ではないでしょう。 顎の小ささや歯の叢生による上気道の混雑のため、舌や声帯が重力で後ろに下がってしまう。 睡眠が深くなると、喉の筋肉が弛緩し、閉塞が起こります。 それが10秒以上続くと無呼吸です。 10秒以内であれば、最終的な睡眠時無呼吸症候群のスコアにはカウントされない。 このため、1時間に20～30回呼吸が止まっても、AHIスコアが0であれば、睡眠時無呼吸症候群ではないと言われ、疲労や不安は他の病気の可能性があると言われることが多いのです。 このような状態を上気道抵抗症候群といいます。
うつ病の患者さんが睡眠の質に取り組むと、より良い結果が得られるのは当然のことです。 睡眠の不衛生さからくるものであれ、OSAであれ、不安やパニック発作を薬で抑える前に、潜在的な睡眠の問題に対処することが重要なのです。
緊張やストレスは、神経系の反応を引き起こし、短く浅い呼吸をするようになり、二酸化炭素（CO2）の貯留につながる。 興味深いことに、最近の研究で、二酸化炭素のレベルが上昇すると、恐怖やパニック発作を誘発する脳の領域に影響を与えることが示されました。
睡眠時無呼吸症候群により夜間に呼吸しないことで慢性的に酸素不足になると、二酸化炭素が蓄積し、恐怖や行動を処理する脳の領域である扁桃体の酸性度が上昇するため、これは理にかなっていると言えます。
この生化学的反応は、非効率的な睡眠に伴う全般的な神経系の過剰反応とともに、過剰なストレスや不安、緊張を感じる良い理由となるのです。 また、舌が突然崩れて呼吸を妨げ、冷や汗をかきながら心臓がバクバクして、パニック状態で激しく目を覚ますという状況も紹介しました。 これは、あなたが思っている以上によくあることなのです
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