甲状腺とは何ですか？
甲状腺は首の部分の気管に沿ってある、2つのローブ状の腺です。 甲状腺は、甲状腺ホルモンという特殊な化学物質を生産しています。 甲状腺ホルモンは、体がエネルギーを使う方法（代謝率）や、体が他のホルモンに反応する方法など、体の多くの機能に関係しています。
甲状腺腫瘍とは何ですか
甲状腺腫瘍は、甲状腺を構成する細胞（特に腺組織）の異常複製や成長の結果として発生します。 甲状腺の良性腫瘍は腺腫、甲状腺の悪性腫瘍は癌腫、腺癌と呼ばれます。 犬では、ほとんどの甲状腺腫瘍（約90％）は悪性ですが、非機能性、つまり甲状腺ホルモンの過剰分泌は起こしません。
「甲状腺腫瘍は、甲状腺を構成する細胞、特に腺組織の異常複製または増殖の結果、発生します」。”
一方、猫の場合、ほとんどの腫瘍は良性であっても、機能性、つまり循環甲状腺ホルモンを産生し過剰になる、甲状腺機能亢進症と呼ばれる状態になります。 猫の約1〜3%だけが悪性腫瘍を持ち、これらも甲状腺機能亢進症を引き起こす。
犬や猫の体のどこかに甲状腺組織があることはよくあることである（異所性甲状腺組織と呼ばれる）。 異所性甲状腺組織は舌の下、さらに首の下、または心臓の底部（または上部）にまであることがあります。
このタイプの癌の原因は何ですか？
特定のペットがこの腫瘍や癌を発症する理由は、必ずしも単純なものではありません。 単一の既知の原因がある腫瘍や癌は非常に少ないです。 ほとんどは、危険因子の複雑なミックスによって引き起こされるようです。 甲状腺腫瘍の場合、食事や環境による原因はわかっていませんが、ゴールデン・レトリバー、ビーグル、ボクサー犬、シベリアンハスキーなど、特定の犬種によく見られることから、遺伝的要素があるように思われます。
甲状腺腫瘍の兆候は？
甲状腺腫瘍のある犬は、何の兆候もないか、首の下に塊があるだけの場合があります。 しかし、腫瘤が気管(気管)を圧迫すると咳や呼吸困難(呼吸が速い、息切れする)、食道を圧迫するとむせる、飲み込むのに問題があるなどの症状が出ます。 顔の腫れ、吠え方の変化、食欲不振、体重減少などが見られる犬もいます。
「甲状腺腫瘍の犬には何の兆候もないか、首の下側に塊があるだけ」
犬では、腫瘍が甲状腺のホルモン機能に影響を与えることは稀ですが可能で、その場合、他の症状が見られる場合があります。 機能性腫瘍や甲状腺機能亢進症では、犬は心臓の問題（心拍が早くなったり、リズムが異常になったり）を起こし、飢えや渇きが増えたり、筋肉の震えが出たりすることがあります。 癌組織が正常な組織を破壊しすぎると、甲状腺機能亢進症の反対の甲状腺機能低下症(甲状腺ホルモンが少ない)になり、あなたの犬は無気力になり、疲れやすくなり、脱毛する可能性があります。
甲状腺腫瘍の猫も首の下側に触知できる塊がありますが、ほとんどの兆候は甲状腺ホルモンの過剰生産に関係するものです。 甲状腺機能亢進症は、体重減少、食欲増進、活動性の増加および/または発声、心拍数の増加、心雑音、嘔吐、下痢、水の消費量の増加、排尿量の増加などのさまざまな症状を引き起こす可能性があります。 また、行動に変化が生じることもあります。 被毛の手入れが行き届かなくなり、落ち着きがなくなったり、不機嫌になったり、あるいは攻撃的になることもあります。 これらの徴候をすべて示す猫もいますが、多くは1つか2つしか示しません。
「甲状腺腫瘍の猫には、首の下側に触知できる塊がある場合もありますが、ほとんどの徴候は甲状腺ホルモンの過剰生産に関係しています」
甲状腺機能亢進症の猫のおよそ10%が無気力型甲状腺機能亢進症という変わった形の病気を持っています。 これらの猫では、多動や食欲増進の典型的な徴候に代わって、抑うつや不摂生が見られる。
このタイプの腫瘍はどのように診断されますか？
このタイプの腫瘍は、徹底的な身体検査と血液検査から診断されます。 獣医師は触知できる甲状腺の腫瘤を見つけるかもしれませんし、甲状腺ホルモンの過剰（例えば、心拍数の増加）または不足（例えば、脱毛）を示唆するペットの変化も見つけるかもしれません。 血液検査には甲状腺ホルモン、T4のレベルの分析が含まれます。
ほとんどの場合、猫のT4増加の所見は診断を確定するのに十分です。 しかし、時には甲状腺シンチグラフィー（異所性甲状腺組織の検出に特に有効）、超音波、CT（コンピュータ断層撮影）またはMRI（磁気共鳴画像）など、画像診断などの他の処置が勧められることがある。
「ほとんどの場合、猫ではT4の増加が見つかれば診断を確定するには十分である」
犬では、確定診断をするために組織生検が通常必要である。 犬の腫瘍の多くは悪性であり、局所または他の部位に転移する（metastasize）ため、病変の範囲を決定するために高度な画像診断（超音波またはCTまたはMRI）が一般的に必要とされる。 病期分類とは、がんがどの程度まで成長し、広がっているかを判断することです。 獣医師は、高度な画像診断に加えて、完全な血液検査、尿検査、胸部X線検査を含む病期分類を推奨する場合があります。 これらの腫瘍は悪性であるため、腫瘍が広がっているかどうかを判断するために、局所のリンパ節を採取することもあります。
甲状腺腫瘍は一般的にどのように進行するか
甲状腺機能亢進症の猫を治療せずに放置すると、何年もかけて非常に具合が悪くなっていきます。 過剰な甲状腺ホルモンは体内のほぼすべての臓器に影響を及ぼします。 新陳代謝が活発になり、心臓の働きが悪くなるので、猫は心臓病、高血圧、そして最終的には心不全になり、腎臓病、体の慢性的な消耗、そして失明を起こすことがあります。
犬の甲状腺腫瘍のほとんどは悪性であるため、治療せずに放置すると、局所的に成長し続け、近くの組織に浸潤していきます。 最終的には約65％～90％の犬が、さまざまな体の組織に転移を起こします。
このタイプの腫瘍の治療法は？
甲状腺腫瘍のある犬には、さまざまな治療法があります。 腫瘍の大きさ、周辺組織への浸潤の程度、転移の有無、利用できる治療法などによって選択されます。 手術、化学療法、放射線療法、放射性ヨード療法の単独または併用が、個体によって適応となります。
「甲状腺腫瘍の犬にはさまざまな治療法があります」
可動性の（ゆるく付着した）甲状腺腫瘍や周辺組織への侵入が少ない腫瘍は手術（甲状腺切除という）ことが推奨されます。 手術には大きすぎる腫瘍、深く浸潤している腫瘍、強固に付着している腫瘍、完全に切除できない腫瘍には、放射線療法や化学療法が勧められます。
もうひとつの治療法は放射性ヨード（I-131）を使用することです。 これは人に使われる治療法と似ていて、ヨウ素に放射性タグを付け、一度甲状腺（ヨウ素を処理する）に取り込まれると、ゆっくりと甲状腺の癌組織を破壊していきます。 I-131は、手術適応の低い犬や、手術後に転移が見つかった場合にも使用することができます。 I-131療法の欠点は、（猫に比べて）非常に高い投与量が必要なことと、入院期間が長くなることです。
甲状腺腫瘍の猫に対する治療法は、投薬、放射性ヨウ素療法（I-131）、手術、食事療法の4つの選択肢があります。 放射性ヨウ素治療が可能な場合は、簡便で効果的、かつ安全な治療法として選択されます。 また、毎日服用する薬（メチマゾールなど）の使用も安全で効果的です。 甲状腺切除術は、薬物療法が不可能な場合、効果がない場合、副作用が許容できない場合、また放射性ヨウ素治療ができない場合に行われるものです。 新しい治療法としては、処方食を用いたヨウ素の食事制限があります。
「甲状腺腫瘍の猫に対する治療法は、投薬、放射性ヨウ素療法（I-131）、手術、食事療法の4つがあります」
これらの治療法にはそれぞれ長所と短所があるので獣医師に相談してみて下さい。 すべての治療法がすべての患者さんに適しているわけではありません。 犬や猫の異所性腫瘍の一部、特に舌下（舌の下）腫瘍では、手術が選択肢となる場合があることに留意することが重要です。 胸腔内の腫瘍など、外科的切除が困難なその他の異所性腫瘍では、メチマゾールや放射性ヨード治療が用いられることがあります。
他に知っておくべきことはありますか？
適切な治療により、甲状腺腫瘍の犬の予後は良好から優れています。 手術適応でない犬でも、適切な治療をすれば長い生存期間を得ることができます。 猫も適切な治療で予後は良好です。 一般に、診断と治療が早ければ早いほど、予後は良好です。
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