リア・Kさん（36）は、夫との子作りに数カ月間励んでいた。 しかし、コロナウイルスのパンデミックが米国を襲ったとき、彼女は怖くなりました。 もし自分がウイルスに感染してしまったら？ 赤ちゃんはどうなるのだろう？ 当時は情報も少なく、夫婦は1カ月間、妊活をしないことにした。 その月、COVID-19 で死亡した人々を満載した冷蔵庫のトラックが、毎日のようにニューヨークの通りを走っているのを見て、リアは、この世に子供を生んでも安全なのか、あるいは賢明なのか、疑問を持ち始めました」
翌月の排卵までに、検疫が夫婦に負担をかけ始めたと、彼女は言います。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもあります。 そして、そんなことをしていると、「ああ、排卵日だ、今日は赤ちゃんを作ろう」という気になれないのです。
5月末近くになって、リアと夫は別れました。 検疫が大変だったとはいえ、まさか離婚するとは思ってもみなかった。 今にして思えば、隔離による発熱と社会的孤立が原因だったとは思えないという。「突然、自宅の壁の中に閉じ込められ、すべての感情と向き合わなければならなかったのです」と、彼女は説明します。 コロナウイルスの感染者が増え続け、社会的な距離を置かなければならなくなった今、孤独はアメリカ人の生活の中でさらに大きな部分を占めるようになりました。 SELF は以前、Health Resource and Services Administration（医療資源サービス局）を含む多くの組織が、アメリカ人はパンデミック以前から孤独の流行に対処していたと指摘していることをお伝えしました。 また、結婚の有無や生活環境にかかわらず、誰もが孤独になる可能性がある一方で、独身者は独特の困難に直面しています。 その多くは、タイムラインの不安、このパンデミックによって親密さ、長期的なパートナーシップ、親子関係などの発達のマイルストーンが遅れるという感覚に取り組んでいます。
「私たちは人とのつながりや物理的なつながりに配線されているので本当に困難に直面しています」と、コロナウイルスの流行が人間関係にどう影響しているかを研究するジョージア大学の心理学の教授、Rich Slatcher博士がSELF紙に伝えています。 スラッチャーによると、独身の人が対処する困難の1つは、パンデミックの残りの期間、独身のままである可能性です（はっきり言って、明確な終了日があるわけではありません）
社会的距離と検疫によって直接会うデートは難しく、デートアプリは、パンデミックの間にユーザーがつながるためにビデオチャットなどの機能を導入しました。 しかし、リアにとって、孤独をしのぎ、人生を前進させるためには、まだスワイプは必要ではありません。 彼女はまだデートする準備ができておらず、外に戻ったときに妊娠可能な期間を過ぎているかどうか疑問に思っています。 “どのようにまだあなたの夫を愛し、別れを経て、反対側に出てくることを期待しますか？”と彼女は尋ねます。 家族を持てない不安を解消するために、リアは最近、「保険というより、可能性に期待する意味で」卵子を凍結することにしました。 (卵子凍結は保証のようにとらえられがちですが、米国産科婦人科学会は、出産可能な期間を延ばすためだけに推奨しているわけではなく、むしろ、専門家は主に、生殖能力に影響を与える可能性のあるがん治療を受けている人に推奨していると言います）
一部の人にとって、生物のタイムラインは必ずしも子どもを持つことではありません。 ジェイソン・R（28歳）は、性的な親密さをいつまで控えなければならないのか、自分でも不思議に思っていると言います。 すでに、6カ月が経過している。 パンデミックに巻き込まれた独身クィアとして、彼はズームデートと、社会的に距離を置いた公園での対面デートを数回経験したが、肉体的な「親密さは皆無だ」と彼はSELFに語っている。 彼はこれがいつまで続くのか疑問に思っているとしても、彼は他の人よりも禁欲に対処するためのより多くの装備かもしれないと考えています。
「クィアの人々として、それが我々のニーズに行動しないように知られている」とジェイソンは述べている。 「私たちの多くは、安全のためにカミングアウトするのを待たなければなりませんでした…だから、私たちの生活の中で何らかの待機を経験しています」
今、セックスはテーブルから外れているかもしれませんが、ジェイソンは2人のルームメイトと一緒にいることがうれしいのです。 5月にBlack Lives Matterのデモが始まるまで、彼はほとんどの時間を彼らのアパートの中で過ごした。 マスクと消毒液を持って）抗議に出かけたとき、彼はパンデミックの間ずっと欠けていたコミュニティの感覚を感じた。
Slatcher 氏は、ジェイソンの経験は、パンデミック中に人々がどのように互いに関係しているかについての自身の研究プロジェクトと一致すると述べています。 「ほとんどの独身者は、今、本当に友人関係や家族関係に集中しているようです」と Slatcher 氏は言い、可能な限り親密な関係を維持することが健全な対処法であると付け加えました。
今、刺激的な人生の変化をしているように見える人々でさえ、悲しみの要素を経験したり、関係の将来について心配したりしているかもしれません。 23歳の女性、カーラSは、インテリアデザイン会社のオフィスマネージャーという仕事を、パンデミックの発生で解雇されました。 独身、一人暮らし、パンデミック時の失業、彼女は自分が本当に欲しいものは何かと考え始めた。 カーラは新しい街に引っ越し、友人と一緒にアパートを探すことにした。 新しい生活に慣れたものの、窓の外を流れる月日を見るのはつらく、さらに長く独身でいることに直面する。 「チャンスを逃しているような絶望感がある。 もし出かけていたら、誰かに出会えていただろうか？ 「そのスパイラルに陥らないように必死です」
将来を思い悩み、失ったかもしれないものに目を向け、人生が過ぎ去っていくような余韻を感じるのは、周囲で渦巻く不確実性に対する自然な反応です。
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ロマンチックなパートナーシップへの憧れは自然なことですが、社会的なつながりや愛する人からのサポートを活用することで、当面のストレスの一部を緩和し、他の方法では気づかなかったかもしれない解決策を見ることができます。 実際、SELFは以前、孤独や孤立を感じると、物事をありのままに見ることができなくなることを報告しました。 孤独対策に焦点を当てた20の異なる臨床試験を調査したメタ分析では、誤った認識やネガティブな思考に取り組んだものが最も効果的であったと、米国心理学会（APA）は述べています。 いつもより孤立している自分に気づいたら、このことを思い出してみてください。 しかし、誰かと安全に遊べる屋外の場所（またはデジタルで本物の方法でつながる方法）を考え、大切な人と連絡を取り合うための新しい習慣（手紙を送るなど）を見つけてください。 死者が増え続け、病気になる人が増える中、この大流行を乗り切ることがおそらくあなたの最も重要な優先事項です。 将来のことを考え、失ったものを嘆くのは当然ですが、今なら普通にできる経験や冒険を見送ることで、自分自身や他の人の安全を積極的に守っていることを忘れてはいけません。
3. 自分が感じていることを認める。
悲しみや悲しみ、将来への不安は、世界的な大流行に対する論理的な反応ですから、それら（あるいは他の感情）を押し殺さないようにしましょう。 その代わりに、自分の感情が生じるのを許す時間をとりましょう。 自分の考えを日記に書いて、自分自身がそれを認識し、処理することを許可するようにしてもよいでしょう。 また、自分の感情が何を伝えようとしているのか自問してみるなど、感情を認め、調整する方法は他にもたくさんあります。
4. できることをコントロールする
上記の人々の多くは、自分の人生の側面をコントロールする方法を見つけました。 リアは、卵子を凍結することで、体内時計の不安のいくつかに対処しました。 ジェイソンは、友人やコミュニティに寄り添うことで、他の形の親密さに焦点を合わせています。 そしてカーラは転居を計画した。 これらのことは、パンデミックによってもたらされた制限を変えることはできませんが、コントロールできることに集中することが、幸福にプラスの影響を与えることを示唆する研究があります。 実際、『Psychiatry Research』に掲載された2020年の研究では、パンデミック中に中国で行われた2つの大規模調査の結果を調査し、コロナウイルスについて自分が知識があると認識している回答者は、幸福感が高いことを発見しました。 なぜか？ それは、彼らが皆、正確な情報を持っていたからではありません。 彼らの認識は、自分たちの生活をコントロールする感覚を与えてくれたのです。 ですから、コントロールする筋肉を（適度に）鍛えることは有効かもしれません。
5. 気晴らしに傾く。
前向きな気晴らしは、確かな対処法だとスラッチャーは言います。 新しい趣味を始めたり、音信不通だった友人に連絡を取ったり、運動など不安を和らげる活動に手を出してみることを、Slatcher氏は提案します。 「身体活動は、パンデミックにおける健康状態を決定する大きな要因です」と彼は説明します。
地球上のほぼすべての人にとって、人生が変わったという事実は変わりませんし、この困難な時期に、通常の生活の困難が休みになったわけではありません。 たぶんあなたは、子供の家庭教師、愛する人の世話、または COVID-19 からの回復をしながら、これらの新しいタイムラインを処理していることでしょう。 多くの困難に圧倒されているにせよ、孤独や将来の不安が主なストレス要因であるにせよ、あなたの感情は今まさに有効なものです。 可能であれば、セラピストに連絡を取り、あなたが対処していることの一部を説明することを検討してください（費用が心配な場合は、手頃な価格のセラピーがあります）。 この時点でそれが非現実的だと感じる場合（あるいは、すでにセラピーを受けていて、さらにリソースが必要な場合）、悲しみのサポートグループ、オンラインコミュニティ、その他のリソースがあり、孤独感を少し和らげることができるかもしれません。 最終的には、パンデミックに勝つ必要はなく、ただ水を踏み続ければいいということを思い出してください。
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