永遠に過激な思想

ノースカロライナ大学ウィルミントン校の元教授マイク・アダムスが攻撃的なツイートで早期退職に追い込まれ、自殺して5カ月以上が経過した。 私の友人であるDavid Frenchと同僚のRobert Shibleyがすでにこの件について力強い記事を書いていますが、私はいずれ自分の意見を言う必要があると思いました。

Mike S. Adams, from Twitter

私がマイク・アダムスに初めて会ったのは、2001年に遡ります。マイクが後に要約したように、瓦礫がまだ文字通り煙を上げているのに、「9/11テロを合衆国政府のせいにする」学生に対して、彼が無礼な反応をしたことで調査中だったときです。

当時、私はFIREに参加したばかりの新人でした。

マイクとは、彼の裁判が進むにつれ、何度も電話で話しました。 あるとき、私はレニー・ブルースの「How to Talk Dirty and Influence People」という本を読んでいることを話しました。 マイクは後で、私の勧めでその本を読み、非常に面白いと思ったと言い、その本に触発されて、保守的な信念を守るために戦う方法を再構築したのだと説明してくれた。

私の人生の中で、「挑発者」の役割、つまり、反応を引き起こすためにとんでもない方法で社会を突くガドフライは、（必ずしも好かれてはいないものの）社会的に正当で必要な役割と考えられていました。 挑発者、コメディアン、そしてエッジの効いた社会評論家は、社会が自己満足に陥ったり、自己中心的になったり、あるいは党派的にならないようにするのに役立つと考えられていたのだ。 この挑発者の親戚にあたる、エッジの効いた社会的政治評論家は、2000年代にジョン・スチュワート、デイブ・シャペル、ビル・マハー、デニス・ミラー、そして人気のエッジな保守派コメンテーター、ビル・オライリーをベースにしたキャラクターで番組を始めたスティーブン・コルベールのような形で黄金期を経験しました。 誰もが好むものではありませんでしたが、認知され、理解され、尊敬さえされるスタイルだったのです。

同僚のロバート・シブリーは、「論争的」あるいは「分裂的」と特定する必要を感じずに、誰かのために適切な弔辞を書く方法を教えてくれましたが、私はそれほど上品ではいられません。 正直なところ、マイクの新しいスタイルには、しばしば不快感を覚えた。 彼のコラムを読むと、あるいはそのタイトルを見るだけでもぞっとすることがあり、自分でも何度も思った。 “私はモンスターを作ってしまった “と。

UNCWでの挑発者としての彼の役割もあって、私は長年にわたってマイクと連絡を取り続ける理由がたくさんありました。 彼は私がリベラルであることをからかうのが好きでしたが、FIREの純粋に超党派の活動や、教授や学生の言論の自由のための粘り強い弁護に多大な敬意を抱いていました。 自虐的で、面白くて、親しみやすく、でも自己肯定感もあって、悲しいかな、人生どんな曲折があっても大丈夫だろうと思わせてくれるような、そんな人でした。 私たちは決して親しくはありませんでしたが、私は彼を友人として考えていました。

私がマイクを友人だと思っていたことを認めると、ある界隈では私が「道徳的に汚染された」ことになりそうなのは、悲しい時代の証しです（パメラ・パレスキーが最近の投稿で説明した用語です）。 私の人生の大部分において、リベラルな人が右翼の友人を持つことは、それほど奇妙なことではありませんでした。 2003年に出版された私の愛読書『Hipster Handbook』では、ヒップスターでさえも、少なくとも一人は「共和党の友人」がいると想定されていたのである。

David French はその素晴らしい弔辞の中で、マイク・アダムスの FIRE での歴史の多くを語り、私はその経験を共有しました。 マイクの先鋭的な論評と、そこから生じた進歩的な同僚との人格的な衝突に基づき、彼は2006年に終身在職権を拒否されました。 この報復的な拒否が覆されるには、7年の歳月と第4巡回区控訴裁判所が必要でした。

実際、全米の教授たちはマイクに感謝しなければならない。 ほとんどの公務員にとって、（最高裁判例Garcetti v. Ceballosに由来する）一般的なルールは、憲法修正第1条が公務に関連した言論に基づく懲戒から公務員を保護しないというものです。 アダムス対ノースカロライナ大学ウィルミントン校は、学問の自由という憲法修正第1条の利益がこの一般原則に優先すると実際に判断した最初の連邦控訴裁判所判例であった。 正直なところ、私は彼の訴訟が炎上すると思っていた。 しかし、それが間違いであったことが、これほど嬉しいことはない。

マイクが6月に早期退職を余儀なくされたのは、FIREの歴史上かつてない規模のFIRE事件の大爆発が始まった時でした。 マイクよりもずっと論争の的になっていない人物が「キャンセル」されたのですから、この機会を利用して、人々がマイクを迎えに来ることは疑いようがありません。 そして案の定、マイクが州知事のロイ・クーパーに向かって、ノースカロライナ州のCOVID-19規制を奴隷制度に例えたツイートを投稿し、”クーパー様、私の仲間を解放してください！”と書いた後、学生たちは再び彼の解雇を要求し始めたのです。

マイクの状況は、教科書通りのキャンセルでした。 それは、集中し、激しく、即時終了を要求するものでした。 UNCWは、完全な解雇に続く避けられない訴訟を避けるために、早期退職という手を差し伸べました。 6月29日、UNCWはFacebookでアダムスが8月1日付けで退職することを発表しました。この発表は、アダムスが50万ドル以上の和解金（通常の定年まであと少なくとも10年あることを考えると、これは比較的少額です）を受け取ることになるため、さらなる怒りに満ちた反応を引き起こしたのでした。

UNCW の理事長は 7 月 2 日に、アダムスの表現の自由を違憲に罰したとして UNCW が受けた最後の訴訟（終身在職権問題）はおよそ 70 万ドルかかったと主張して、和解案を弁護することになります。 UNCWで問題を起こし始めて3年目になる人物をどうしても排除したかった学校にとって、数十万ドルは安いものだった。

私は和解の報告を見た6月30日に、彼が大丈夫かどうかを確認するためにマイクに手紙を書いた。 実は私は、マイクがこの和解にかなり満足しているだろうと自分を騙していたのです。 彼は以前、私に早く引退したいと言っていたのです。

7月13日にようやくマイクと電話で話をした。 彼は今まで聞いたこともないほど震えて動揺していました。 彼は自分がいかに邪険に扱われているかを話してくれました。 怒りの電話や電子メールを受け取ったことを話してくれた。 その中には、彼の妻や子どもたちが「ブラック・ライブズ・マター」の集会で、黒人男性に性行為をしているところを目撃されたというメッセージも含まれていた。 マイクに妻や子供がいないだけでなく、これらの嘲笑は、社会的・人種的正義に敏感であると思われる人々（そしてマイクは無神経であると思われる）から動機づけられているため、私はこれを異様だと思いました。

私たちは後で、彼が脅迫や嫌がらせのメッセージを送ってきた人たちの一人に対して、刑事告訴までしていることを知りました。 これには本当に驚きました。 マイクは、一見無限に見える量の虐待に耐えることに慣れていたのです。 その彼が、警察への通報が必要だと思うような一線を越えるには、相当なことが必要だったのでしょう。 彼は、5月に起きたジョージ・フロイドの事件で恐怖を感じ、警察の責任追及と改革を望んでいたので、自分に対する憎悪は皮肉なものだと思うと話してくれました。

アダムスの2004年の著書「バベルの象牙の塔へようこそ」のタイトルページ。 保守的な大学教授の告白』

マイクは私に、大学に対して何か法的手段があるのかと尋ねました。 私は、彼がすでに退職金に同意していることを考えると、それほどでもないだろうと言った。 名誉毀損の可能性については、FIREは原則的に行いませんし、いずれにせよ、勝つのは非常に難しいケースです。 しかし、私は彼に、私が知っている中で最も優れた修正第一条の弁護士と連絡を取らせ、彼の選択肢を確認しました。 彼への最後のメールにはこうありました。 「幸運を祈る、遅くなって申し訳ない、最新情報を知らせてくれ」。

彼はその弁護士に連絡することはなく、私もそれ以降、彼と話をすることはありませんでした。 彼は7月23日、頭に自分で撃った銃弾を受けた状態で、自宅で一人でいるところを発見された。 マイク・アダムスは55歳でした。

文化戦争の影響でうつ病に

彼の自殺はFIREの社員全員を呆然とさせました。 罪悪感が胸にまとわりつきはじめた。 あの時、すぐに連絡すればよかった。 もっと早く、弁護士をつけるべきだった。 私は彼の法的な選択肢をそれほど軽視してはいけなかったのだ。 挑発に乗るのはやめさせるべきでした。 レニー・ブルースがどのように終わったかを思い出させるべきでした。言論の自由の権利を守るために法廷で戦っている間に、40歳の若さで過剰摂取により死んでしまったのです。

そして何よりも、私自身がそこにいたのだから、彼が陥っていた心理的な自由落下を理解するべきだったのです。 アメリカ人の心のゆとり」で明らかにしたように、妻や愛する人にさえ話したことのないほど詳細に、私は2007年に特にひどいうつ病の発作で自殺寸前にまで追い込まれたのです。 しかし、この本の中で強調しなかったことのひとつに、このうつ病が私の仕事と文化戦争にどれだけ関係していたかということがあります。

最悪のイデオロギー的左派と最悪のイデオロギー的右派の戦いの真っ只中にいたことがない人たちのために言っておくと、本当に頭の中に入ってくるんですよ。 たとえ道徳的原則が同じであっても、誰を擁護するかによって、両側の人々が自分を好きになったり嫌いになったりするのを見ることになるんだ。

かつて友人だった教授や学生に敵対し、まるで彼らが不道徳な怪物に変身したかのように扱い、追放かそれ以上に値する人々を見たことがあります。 自分にも、同僚にも、友人にも、それが向けられたと感じたことがあります。 一歩間違えれば、一歩間違えれば、一歩間違えれば、一歩間違えれば、一歩間違えれば、一歩間違えれば、全部剥奪されてしまうという被害妄想が生まれる。 そして一度でも罪を犯すと、社会悪の戯画、軽蔑の対象として、もはや実在の人物ではなく、悪の抽象化、時には笑い話のような存在になりかねない。 それは厄介な偏執狂的で孤独な小宇宙で、2007年当時、私はそこに一人でいるように感じていました。

文化戦争の渦中に巻き込まれた私のような人が、衰弱して入院しているのを見たことがあります。 文化闘争の疲れが一因となった自殺が、少なくとももう一件ありました。 Coddling』の読者ならご存じのように、私はキャンパスの文化戦争が若者に教える思考法には批判的です。 私たちは、不安や鬱の人々の心の習慣を世代に教えているのだと思います。 しかし、このような感情的なピッチでの絶え間ない戦いは、それに反対する私たちにも犠牲を強いることになると思います。

しかし、私はマイクがそのような人だとは思いませんでした。 彼はとても自信に満ちているように見えたからです。 何があっても大丈夫だろうと思わなければ、マイクと話すことはできなかった。 そして、私は恐ろしく間違っていたのです。

私はマイクを友人だと思っていると言ったことで、愛する人たちからさえも、嫌なコメントを受けたことがあります。 私たちはほとんど何についても同意していました。 確かに政治については同意していませんでしたが。 彼の視点とスタイルは、私自身から遠く離れることはありませんでした。 しかし、そのスタイルは、幼少期のハワード・スターンや、10年前の「ファミリー・ガイ」で聞いたような、攻撃的で無神経なものではなかったのです。 そして、何より。 私たちは、このことをそんなに気にしているのでしょうか？ 彼は一人の人間で、もう亡くなってしまいましたが、キャンセルがなければ、彼はまだ私たちと一緒にいるはずだと信じています。

何かとても悲しいです。

文化戦争はあくまで比喩の戦争であるはずだ。 戦争でも “向こう側 “の人の死に対して悲しみや自責の念を表すことはよくある。 マイクの場合、彼と彼の友人たちに示された非人間性は、彼の死を取材する一部の記者たちから始まり、下へ下へと広がっていったのです。

私たち FIRE にとっては、顔を殴られて現実に引き戻されるようなもので、私たちの仕事がいかに重要か、そして、これらのばかげた、時には面白くも見える話の背後に、想像をはるかに超えて苦しんでいる本物の人がいることを思い出すことがいかに重要かを思い知らされます。 マイクを知る者も、そうでない者も、こうした「キャンパス・ホラー・ストーリー」は、決してかわいらしくも、愚かでも、つまらないものでもないことを思い知らされます。 弱者にとっては、文字通り生死を分ける問題なのです

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